Однако я не собирался переворачивать его и рассматривать по частям. «Здесь используется магическая технология сжатия для цилиндра и ствола, верно?» — сказал я, вздыхая про себя о том, насколько это тяжёлая штука. Я сейчас был таким слабаком.
Он спокойно кивнул. При виде этого у Хеликса потекла слюна, поэтому сэр Пелье взял свой посох, а я протянул его двумя руками. Он начал хвататься за него одной рукой; Я отстранился, глядя на него, и он робко взял его обеими руками.
Его лицо изменилось, когда он держал его. Он действительно пытался поднять его одной рукой, но выглядел так, будто собирался сломать запястье, и в конце концов ему пришлось держать его двумя руками.
«Он в четыре раза сильнее, чем кажется», — любезно сказал я Хеликсу, когда он наконец опустил пистолет… это вообще был пистолет? «Тяжёлая гравитационная тренировка Angel Weight. Он, наверное, сможет перекинуть всех нас себе на плечи и нормально ходить. Отдача от этой штуки, вероятно, сбила бы вас с ног. Он использует его на своей тяжелой ноге и уменьшении урона и, вероятно, сможет стрелять из него, как из хлопкового ружья».
Чернокнижник со шрамами заинтересованно посмотрел на меня и не удосужился протянуть руку, чтобы забрать пистолет. Он вылетел обратно в руку из руки Хеликса, и он с непринужденной легкостью сунул его в кобуру.
«Быстрая ничья!» Я улыбнулся – щелк!
Я скосил глаза, глядя на ствол в шести дюймах от моего носа и на молот, врезавшийся в пустой цилиндр. Хеликс действительно подпрыгнул, а сэр Пелье выглядел чрезвычайно впечатленным. Никто из нас на самом деле не видел, как двигаются его руки, и не верил, что он может так быстро перемещать такой большой пистолет и так уверенно держать его. «Вам нужно взять несколько уроков стрельбы у этого человека, сэра Пелье», — заметил я, когда он убрал ручную пушку.
«Я вижу!» — признался Паладин. Он нарисовал свою леди Флорентийку
под вопросительным взглядом Чернокнижника, и курносый автомат в наплечной кобуре на глазах у всех превратился в богато украшенный дробовик. Он перевернул его один раз, и ствол срубился для использования на ближней дистанции. Опять, и это было длинное одноствольное охотничье ружье, а потом еще раз, снова к использованию ручного пистолета. «У меня не было много времени, чтобы попрактиковаться с ним в форме пистолета», — признался он, и Варлок Фред понимающе кивнул.
ШТОРМ ПАКТЫ ПОМОГАЮТ ПРИ СТРЕЛЬБЕ НА ДАЛЬНЕЙ ДИСТАНЦИИ. Я НЕ СТРЕЛЯЮ НА ДИСТАНЦИИ.
«И использование Гнева вместе с ним просто вернет большую цель туда, откуда ты стрелял», — заметил я, и он кивнул в знак согласия. — Что именно ты хочешь, чтобы мы сделали?
ЗАКРЫВАЙТЕ ВЫХОДЫ И ПРОГОНИТЕ ИХ ВНУТРИ. Я ПРИДУ СНИЗУ. ОНИ ЗАХОТЯТ УБЕЖАТЬ С ПОВЕРХНОСТИ.
«У вас есть возможность заблокировать этот район?» Я спросил профессионально.
ДА, Я ЗАПРЕКРУЮ ЗОНУ, ЧТОБЫ ТЕНЬ НЕ ОТРЫВАЛАСЬ,
его пламя закружилось и сказало.
Это также зафиксировало бы его на месте, но, похоже, это его не слишком беспокоило.
«Есть ли юридические последствия?» Мне пришлось спросить, глядя на сэра Пелье.
«Покровитель Фиат обязывает чернокнижников находиться в состоянии постоянной войны со своими противниками, и Небесные Церкви, естественно, поддерживают Небесных Привязанных. Если мы убьем посторонних гражданских лиц или невиновных, нас будут преследовать по суду как убийц, и мы будем нести ответственность за любой материальный ущерб, который мы нанесем посторонним сторонам.
«Однако Злые Чернокнижники любого Пакта никогда не считаются невиновными и находятся вне защиты Закона… как и Привязанные Небесами, которые на них охотятся». Он мрачно посмотрел на Чернокнижника Фреда, который только пожал плечами.
Меня впечатлило то, что им удалось оставить Hellbound вне закона, затем я рассмотрел некоторые из Hellpacts и понял, что это, вероятно, было совсем не так уж сложно… и Церкви Небес не стали бы уважать этот закон на первый взгляд. . Отсутствие защиты Небесных Привязанных просто означало, что смертные власти не будут мстить за то, что в конечном итоге было столкновением мировоззрений, которое должно было произойти независимо от того, что они сделали.
Простое распространение знаний об условиях и полномочиях Пактов по сути означало, что никто в здравом уме не будет доверять Темному Чернокнижнику, и во многих ситуациях в них мог быть застрелен любой здравомыслящий человек… включая своих собственных людей.
Тем не менее, Hellpacts было невероятно легко приобрести, поскольку все, что вам нужно было сделать, это выторговать свою душу. Ради возможности владеть магией, пусть даже и порочной, не было конца лохов, готовых пойти на этот шаг. Пятьсот на каждое главное мировоззрение в каждом мире одновременно…
— Значит, крысы-оборотни? Я спросил.
«По большей части это семьи организованной преступности. Хотя мы не можем просто так застрелить одного из ниоткуда, крыса-оборотень, притворяющаяся человеком, вообще теряет всякую правовую защиту в борьбе с человеком. Лунные кланы обычно контролируют друг друга и будут действовать друг против друга, если начнут захватывать власть в человеческом обществе… как и другие силы.
«Как правило, это считается конфликтом между Властвующими, и основная цель закона — определить, кто несет ответственность, и убедиться, что это не более чем внутренний конфликт. Обычно существует связь на высоком уровне, чтобы убедиться, что ситуация именно такова, но если кто-то мутит воду, обе стороны обычно объединяются, чтобы уничтожить чужака».
Сэр Пелье определенно слушал истории об этом, но, вероятно, всем было известно, как кивали Хеликс и Колдун Фред.
«Крысы, даже разговаривающие с чернокнижниками, — это прекрасный шанс для других кланов привлечь кого-то еще, чтобы уничтожить их всех», — весело сказал Хеликс. «Они, должно быть, очень осторожны в этом вопросе. Кто-то должен был их сдать.
Мы все закатили на него глаза, а он просто сиял от своего каламбура.
ЭТО БЫЛИ ГУЛИ, признавалось в пламенных письмах Варлока Фреда. ОНИ, ВЕРОЯТНО, ПЕРЕДАЛИ ЭТО ЧЕРЕЗ ВАМПИРОВ. КРЫСЫ ЗАБЫВАЮТ, ЧТО ОНИ НЕ ЕДИНСТВЕННЫЕ ПОЛАДЫ КАНАЛИЗАЦИИ, И ЧАСТО ВСТРЕЧАЮТ КОНФЛИКТЫ С ГУЛЯМИ.
«Дубраво?» — выпалила Хеликс, заслужив еще больше взглядов. — Я собирался порекомендовать мисс Путешественник сходить к нему. Он часто занимается эзотерической магией, приобретаемой альтернативными методами. Он вздрогнул, взглянув на сэра Пелье, который нахмурился в ответ.
ДУБРАВО ИМЕЕТ ОЧЕНЬ ДОЛГИЙ ДОСТАТОК,
Варлок Фред признался, не изменив выражения лица. ОН РАБОТАЕТ С ОГРОМНЫМИ РАЗНООБРАЗНЫМИ СУЩЕСТВАМИ С НЕМНОГО СЛЕДУЮЩИХ.
— Сюрприз, сюрприз, — пробормотал сэр Пелье. «Вурдалак-мудрец — не второстепенный игрок, независимо от того, где он решит открыть магазин».
Гуль Мудрец? Местный термин, или это означало упырь Кастер? Надо узнать…
«Итак, их местонахождение стало известно, но почему оно пришло к вам?» Я повернулся и посмотрел на Варлока Фреда. «Я ожидаю, что кто-то захочет убить тебя, используя тебя, приведя тебя сюда. В этом замешана четвертая сторона?»
ИЛЛЮМИНАТЫ МОЖЕТ СОБИРАТЬСЯ ОТКРЫТЬ МАГАЗИН ЗДЕСЬ. Я преследовал ЛИЧА ПО имени БАРОН ФОН НАХТАЛЬ В ЭТОЙ ОБЛАСТИ, ЗАЧИСТЯЯ НЕКОТОРЫЕ ЕГО ПЕШКИ. ОН СДЕЛАЛ ХОРОШИЕ ШАГИ ИЛИ ТРИ ПЕРЕД МНОЙ.
Мне пришлось моргнуть. — Настоящий лич? Я должен был спросить. Минимальный уровень для того, чтобы стать Личем, был одиннадцать, и, как правило, чем выше, тем лучше.
Он с любопытством посмотрел на меня. Я НЕ УВЕРЕН В РАЗНИЦЕ МЕЖДУ ОН ТЕМ, ЧТО ЕСТЬ, И «НАСТОЯЩИМ» ЛИЧЕМ, НО ТАК ЕГО НАЗЫВАЮТ. ОН ВЫСОКИЙ ИСКУШЕН В ИЛЛЮЗИЯХ И МАГИИ ТЕЛОМОРФИРОВАНИЯ И, ВЕРОЯТНО, ЗНАКОМ СО МНОГИМИ СТАРШИМИ ВАМПИРАМИ.
«Иллюминаты обладают большой властью в Европе и на Ближнем Востоке. Я думал, что в Америке мы в основном свободны от них, — заявил сэр Пелье.
ОНИ ЗДЕСЬ ВСЕГДА ПРИСУТСТВУЛИ, НО НИКОГДА НЕ ДОМИНИРОВАЛИ. ВОЛХОВЫ И ХРАМОВЫ ИХ ПРОВЕРИЛИ, И ПРИБЫТИЕ БОГОВ С ПЛАВАНИЦЕЙ ИХ НЕОБХОДИМО РАЗОЧАРОВАЛО.
Хеликс выглядел очень взволнованным, поскольку теперь он «подслушивал» какой-то разговор довольно высокого уровня, который не был слухами или случайными предположениями. Сплетничный суп!
«Итак, давайте предположим, что это ловушка для вас, а также для крыс. Или просто ловушка для вас с Hellbound и крысами. Они контрабандисты, да? И Позолоченные тоже предпочитают получать власть в криминальном мире. Идеальные контакты для тех, кто пытается проложить маршрут между старым миром и здесь, хотя бы в качестве перевалочного пункта, чтобы добраться до Бостона. Как это изменит то, что вы будете делать?»
Он посмотрел на меня, очевидно, что-то обдумывая, и пожал плечами. БОЛЬШИЕ РАСХОДЫ БОЕПРИПАСОВ, фаталистически ответил он.
«Есть ли причина, по которой Дубраво не стал бы работать с личем?» — спросил я.
БОЛЬШИНСТВО КЛАНОВ СВОБОДНОЙ НЕМЕРТВИ ЯВЛЯЮТСЯ СОПЕРНИКАМИ ПО ПРИРОДЕ, ПАРТНЕРАМИ ПО НЕОБХОДИМОСТИ. У ИЛЛЮМИНАТОВ И НЕЖИТЫХ СЛОЖНЫЕ ОТНОШЕНИЯ, КОТОРЫЕ Я НЕ ПРИТВЕРЖДАЮ, ЧТО ПОНИМАЮ. НЕКРОМАНТЫ УВАЖАЮТ НЕЖИВЫХ, НО ТАКЖЕ ХОТЯТ ДОМИНИРОВАТЬ НИМ. ЛИЧ ПО ПРИРОДЕ ОТНОСИТСЯ К САМОЙ ЭЛИТНОЙ НЕМЕРТВИ, И СМОТРЕТЬ НА ВАМПИРОВ И ГУЛЯХ КАК НА МЕНЬШИХ СУЩЕСТВ, КОТОРЫЕ ДОЛЖНЫ СЛУЖИТЬ ЕМУ.
«Держу пари, что это принесет им много поклонников», — пробормотал я, и трое мужчин захихикали. Иллюминаты были набором Кастеров, использующих некромантию, а маги, очевидно, таковыми не были. Тамплиеры… кто знал, как они вписываются. В легендах говорилось только, что они торговали колдовством и всем остальным, без каких-либо доказательств… и в немагическом мире, которым раньше была Терра-Луна, было именно так.
Это также означало, что в этом месте существовали магические организации до того, как Плащаница действительно принесла магию. Мне пришлось задаться вопросом, как это наследие работает, когда весь мир открыт для магии. Тайные общества действительно могли взять на себя роль лидера… или нет, возможно, из-за божественного присутствия и силы Мировоззрений, пришедших и заявивших о себе.
Хм…
«Но это меняет способ развертывания, верно? У них будет приманка, а затем подкрепление. Вся цель не в том, чтобы сдержать их, а в том, чтобы прорвать засаду».
КОРРЕКЦИЯ. ЦЕЛЬ — УБИТЬ КАК МОЖНО МНОГО АДСКИХ, — спокойно воскликнул Чернокнижник Фред.
«И антропоморфы — всего лишь возможности?» Он кивнул один раз. «Итак, мы не собираемся их преследовать, просто убиваем их, как можем. Отлично. Но мы хотим прорвать засаду. Где это?
ОДИН ИЗ МНОГИХ СКЛАДОВ, которыми они владеют. Его тонкая улыбка показывала, что он точно знает, насколько это может быть опасно. ОНИ ВСТРЕТЯТСЯ ТАМ ПОСЛЕ ЗАХОДА СОЛНЦА.
«Давайте предположим, что у них уже есть команды в окрестностях. Как твои стелс-отбивные?
ПОЗИЦИОНАЛЬНО АДЕКВАТИВНО. Я МОГУ ЕЗДАТЬ НА СВЕТЕ ИЛИ ТЕНИ, ЛЕТАТЬ НА КОРОТКИЕ РАССТОЯНИЯ И СОЗДАВАТЬ ОБЛАСТИ ТЕМНОТЫ ИЛИ ТУМАНА.
Множественные пакты давали множество способностей. В некотором смысле он был лучше, чем Кастер, просто придерживаясь эффектов низкой валентности. Хеликс выглядел немного завистливым.
«Сэр Пелье, что вы думаете о том, чтобы мы втроем отвлекли внимание, вытащили нескольких из них и убежали?» Я спросил напрямую.
Паладин задумался над этой идеей, взглянув на покрытого шрамами Чернокнижника. «Мы предполагаем, что они ждут здесь мастера Фреда. Если мы появимся, это полностью сбьет их игру… особенно если Паладин нанесет удар, скажем, с карабином или пистолетом, а Привязанный бурей с фиолетовыми волосами и ярко-синим посохом будет метать молнии».
— Но я не… ох! — заговорил Хеликс, широко ухмыляясь. «Мы устраиваем шоу!»
А ВАША РОЛЬ? — спросил заинтересованный Чернокнижник.
«Я буду на «Обнаружении оборотня»
, Сообщение
и резервное копирование. Я подбросил свои осколки
, и его глаза сузились от большого интереса при виде пятерых из них. «Однако их внешность слишком необычна. Я не хочу использовать их, если только никто не выживет, чтобы передать их цвета».
КАК ТЫ ВОЙДЁШЬ В ПОЛОЖЕНИЕ? — спокойно спросил он.
«Ну и как там храмовый запас алхимиков?» — лукаво спросил я.