Глава 346
Когда он бежал, в его голове проносилось бесчисленное множество вариантов.
Возможно, появился герой, чтобы спасти своего хозяина.
Возможно, его хозяину чудом удалось избежать засады.
Возможно, как и в видении, которое он видел несколько дней назад, его хозяин уже был мертв.
Сун-Ха горячо молился, чтобы даже самая невероятная возможность выживания его хозяина сбылась. Он молился, чтобы весьма вероятная возможность смерти его хозяина не сбылась.
И в конце концов, то, с чем на самом деле столкнулся Сон-Ха в конце бесчисленных вероятных исходов… было зрелищем, о котором он никогда не задумывался.
«Я действительно хотел показать тебе, как убить этих ублюдков сам… но, похоже, Доппельгангер замешкался», — голос, полный сожаления, раздался в воздухе, когда Огненный Демон пнул труп у своих ног.
И когда его сбросили с горы трупов, сложенных как гора, открылось лицо, которое до сих пор было скрыто.
«Ты тот сирота, которого подобрал старик?»
«О чем бы ты ни думал, забудь о том, чтобы стать главой секты. Даже не мечтай об этом. Мы могли бы просто стереть тебя и твоего старика из этого мира, и никто бы этого не заметил».
Сын Вон-Рёна, один из тех, кто завидовал таланту Сон-Ха и мучил его, был тем, кому Сон-Ха поклялся когда-нибудь отомстить. Но теперь он был трупом, как и те же знакомые лица рядом с ним.
Каждый труп принадлежал тем самым фигурам, которые мучили Сон-Ха и его хозяина на протяжении последних десятилетий: могущественной элите Секты Пламени. Однако, несмотря на смерть тех, кого он так глубоко презирал, Сон-Ха не чувствовал радости, глядя на сцену перед собой.
«Почему…?»
Потому что почему… его хозяин стал демоном?
Сон-Ха не мог этого принять.
Даже когда он смотрел на это собственными глазами, его разум отвергал истину.
И это не осталось незамеченным стоящим там демоном, а точнее, его хозяином.
«Ты выглядишь смущенным. Я понимаю почему. Даже я не ожидал, что все так обернется», — сказал Демон Пламени с отстраненным спокойствием.
«Не ожидали…? Неужели…?»
Мысли Сон-Ха немедленно обратились к ученикам, которые были испорчены демонической аурой и контролировались Доппельгангером в главном здании Секты Пламени. Может ли быть, что его учитель тоже невольно поддался превращению в демона? Эта возможность заставила его широко раскрыть глаза с отчаянной надеждой.
Если это правда… возможно, еще не слишком поздно.
Даже если он не смог обратить своего хозяина обратно в человека, возможно, Се-Хун мог. Возможно, он мог это исправить.
Но как раз в тот момент, когда Сон-Ха уцепился за последний лучик надежды, голос его хозяина разбил его вдребезги.
«Вы ошибаетесь».
Бесстрастный голос эхом разнесся по двору.
«Ты прожил со мной десятилетия, и все же, Сон-Ха, ты все еще не до конца меня понимаешь. Ты действительно думаешь, что я позволю чему-то подобному управлять мной?»
«Я… я просто подумал…»
Сон-Ха запнулся, не в силах ответить. Он все еще не мог осознать ситуацию, а ледяной взгляд, направленный на него его хозяином, только углубил его замешательство.
Почему его хозяин так на него смотрит? Выражение его лица было таким, что Сон-Ха не мог постичь — ни головой, ни сердцем.
«…Так что, похоже, я все-таки принял правильное решение».
Выпустив вздох, полный презрения, хозяин Сон-Ха — нет, Пламенный Демон — снова заговорил, его голос был полон леденящего безразличия. «Когда Доппельгангер предложил предать Ли Се-Хуна в обмен на нашу безопасность, я отклонил предложение. Знаете почему?»
Хотя Сон-Ха ничего не сказал, Демон Пламени, казалось, не ожидал ответа.
«Это потому, что я понял, что я не более чем бесполезная обуза — мертвый груз, сдерживающий тебя и Ли Се Хуна».
Ради своего ученика Джин-Хён отказался от пути мастера боевых искусств. Однако это не означало, что он отказался от своей гордости как человека, которым он когда-то был. В конце концов, именно эта гордость позволила ему вынести такую жалкую жизнь. Но…
«Я понял, что стал всего лишь приманкой для Ли Се Хуна или топливом для стимулирования твоего роста. Это все, до чего я дошел».
Столкнувшись с правдой, он испытал более сильное унижение, чем потеря военной силы.
«Можете ли вы хотя бы представить, насколько это было унизительно и оскорбительно?»
«…»
«Даже когда меня игнорировали те, кто слабее меня, и когда меня жалели мои товарищи, которые когда-то сражались рядом со мной, я никогда не чувствовал такого отчаяния. Потому что тогда… я все еще был твоим хозяином».
Он медленно встал, лунный свет освещал его фигуру, и он посмотрел на Сон-Ха.
«Если бы ты продолжал расти под моим руководством, стал следующим мастером Секты Пламени и в конце концов завоевал Башню Героев… то какой бы жалкой и унизительной ни стала моя жизнь, я бы смог ее вынести. Потому что это был последний путь, который я выбрал!»
Фух!
Его голос, полный страсти и гнева, казалось, воспламенял само здание вокруг них. Пламя ревело, накатывая, словно приливная волна, и обжигая кожу Сон-Ха.
Впервые Сон-Ха столкнулся с подлинными эмоциями своего хозяина: унижением и гневом, которые копились годами, и… разочарованием, которое было отчетливо видно в его глазах.
Внезапно Сон-Ха обнаружил, что делает шаг назад, дрожа.
«Но ты потерпел неудачу. И я тоже».
«Я… я…»
«Ты не смогла победить Арию Майерс, так дорожа своим копьем, и ты прибежала сюда, не потрудившись сохранить силы, чтобы сражаться как следует. И все это… ради бесполезной обузы».