Глава 34
«Увидимся на церемонии повышения», — раздраженно сказал Кан Хён Ун, прежде чем передать сломанное копье ученику и покинуть площадку для спарринга.
Сон-Ха глубоко вздохнул, когда все остальные ученики тоже ушли.
«Уф…»
Ночная тренировка в сочетании с отдачей от создания семи колец с использованием незнакомой техники для спарринга доменов вызвали большую усталость. Однако он также почувствовал облегчение от того, что успешно создал семь колец.
С усталым выражением лица он не спеша переводил дыхание; он давно не испытывал чувства полного изнеможения.
«Ты устроил полный беспорядок», — сказал Се Хун, поднявшись на площадку для спаррингов.
Он оглядел пол.
«Разве ты не сказал мне сломать его копье?» — спросил Сон-Ха.
«Тебе следовало бы сломать его более изящно. Ты знаешь, насколько дорог Драконий Огненный Камень?»
От копья почти не осталось никаких фрагментов; большинство из них превратились в порошок, не оставив и следа. Се-Хун продолжал ворчать, подбирая несколько оставшихся фрагментов. Сон-Ха с любопытством наблюдал.
«Откуда вы знаете?»
«Знаете что?»
«Что возникла проблема с копьем Кан Хён Уна».
Сон-Ха смог выиграть этот спарринг отчасти благодаря специальным свойствам Колеса Черного Пламени для этого конкретного типа спарринга, а отчасти потому, что мастерство Кан Хён-Уна было на более низком уровне, чем у других наставников.
Однако он смог одержать такую убедительную победу только потому, что услышал о недостатке копья от Се Хуна.
«Как только наши огненные кольца столкнулись, я мог сказать, что при небольшом нажатии навык владения оружием, усиливавший его огненные кольца, немедленно исказился».
Благодаря оружейному мастерству семь колец Кан Хён-Уна мгновенно рассыпались в тот момент, когда Черное Пламя Колеса Сон-Ха проникло в щель и поглотило ее. По сути, это был решающий фактор для спарринга доменов.
Оказавшись правдой, Сон Ха не мог не восхищаться способностью Се Хуна обнаруживать неисправность копья одним лишь взглядом.
«Хм. Если быть точным, то с копьем не было никаких проблем. На самом деле оно было в лучшем состоянии».
«Вы хотите сказать, что я должен в это верить?»
Как копье в лучшем состоянии могло так катастрофически развалиться при таком легком давлении? Сон-Ха выглядел скептически, поэтому Се-Хун ответил, осматривая подобранные им фрагменты.
«Хотя я не успел рассмотреть поближе, это копье, должно быть, специализировалось на усилении и ускорении маны. Уровень выходного сигнала, вероятно, был, по крайней мере, уровня Героя».
«Хм. Да, наверное».
«Но сосредоточение исключительно на увеличении выхода поставило под угрозу его стабильность. Мана, которая вытекла, когда он впервые вытащил копье, является доказательством этого».
Это явление возникало, когда магическую схему чрезмерно усложняли в попытке увеличить производительность.
В зависимости от того, как его использовали, это могло быть преимуществом, но копье Кан Хён Уна было настолько переусложнено, что это сказалось на его прочности.
«В результате, когда он столкнулся с гораздо более плотным облаком маны, сохраняя при этом максимальный выход, он мгновенно разбился. Это ничем не отличается от стеклянной пушки».
Сон-Ха выглядел озадаченным объяснениями Се-Хуна.
«Как такое неисправное оборудование могло получить оценку уровня Героя?»
«Потому что система обычно оценивает оборудование по его лучшим показателям. В руках тех, кто специализируется на убийствах с одного удара или может справиться с выходом, это может быть мощным оружием».
Итак, копье разбилось из-за того, что Кан Хён-Ун плохо понимал свое оружие. Сон-Ха посмотрел на осколки, словно завороженный объяснением Се-Хуна.
«Я не знал, что система работает именно так».
«Тебе тоже следует быть осторожным. Если что-то подобное случится в реальном бою, тебе снесет голову».
«Я не такой
тупой.»
Не обращая внимания на его ворчание, Се-Хун снова посмотрел на собранные им осколки.
Но даже в этом случае это уже слишком.
Учитывая свойства Драконьего огненного камня, который был основным материалом для сломанного копья, добавление небольшой функции охлаждения могло бы обеспечить как высокую производительность, так и стабильность.
Однако кузнец, изготовивший это копье, решил не включать в него функцию охлаждения, а вместо этого смешал его с другими кусками руды, чтобы продлить высокую производительность.
Это был метод, который полностью игнорировал свойства материала. Кем бы ни был кузнец, его предвидение было не просто плохим, но мертвым и увядшим.
Какая трата материалов… ц-ц.
Сожалея, Се-Хун щелкнул языком, спрятал все осколки в карман и встал.
«Кстати, что теперь будет?» — спросил он.
«Если Кан Хён-Ун доложит об этом Мастеру Секты, церемония повышения состоится в ближайшее время. С этого момента я буду признан официальным кандидатом на преемственность и наставником Секты Пламени».
«Что нужно сделать, чтобы стать лидером?»
«Мне нужно выполнить два условия. Первое — достичь восьми колец; второе — получить одобрение более половины наставников».
Чтобы Сон-Ха стал следующим мастером секты, ему нужно было преуспеть в Адском кольце, а также получить одобрение наставников. Услышав эти условия, Се-Хун вопросительно посмотрел.
«Получить восемь колец — это одно, но сможете ли вы получить их одобрение?»
«Я могу заслужить их одобрение, спаррингуя с ними. Проблема в том, что это будет не так просто, как сегодняшняя доменная схватка».
«Хм…»
Все наставники в Flame Sect были действующими героями A-ранга и мастерами Кольца Инферно, оттачивавшими его на протяжении многих десятилетий. Их оружие также было высочайшего уровня благодаря поддержке, которую они получали.
Даже с Кан Хён Уном, наставником низкого ранга, было бы сложно справиться в обычном спарринге.
«Думаю, это не займёт много времени», — небрежно сказал Се-Хун.
«Тебе легко говорить».
«Я говорю это, потому что это действительно кажется возможным. Прямо как сегодняшний спарринг, да?»
Спад, сдерживавший Сон-Ха до регресса, уже был преодолен, и Се-Хун планировал продолжить преподавание методов обучения, разработанных самим Сон-Ха в будущем.
Учитывая талант Сон-Ха, он мог бы вырасти в мгновение ока.
Особенно с Башнями Героев.
Они были разбросаны по всему миру, и один из них находился в центре Вавилонской академии, в Башне Нетронутой. Если бы его способности были неоспоримы, сила башен могла бы помочь ему преодолеть ограничения времени в одно мгновение.
«Я знаю, что уже говорил это вчера, но, повторюсь, даже если ты это ненавидишь, я сделаю тебя следующим главой секты. Так что тебе стоит начать думать о том, как ты заплатишь цену», — уверенно сказал Се-Хун.
«…»
Сон-Ха молча посмотрел на Се-Хуна. Он никогда не получал помощи от кого-либо таким образом с момента поступления в академию.
Получение помощи от других было обременительным, поскольку их намерения были неясны. Кроме того, это было неприятно, поскольку это было похоже на признание собственной слабости, если он принимал помощь.
Я по-прежнему испытываю те же чувства по поводу его предложения помочь, но…
По какой-то причине помощь от надоедливого парня, стоявшего перед ним, не вызвала у него той тревоги и неудовольствия, которые он обычно испытывал.
До вчерашнего дня он не мог точно определить причину, но теперь, когда после экзамена на повышение в должности его голова стала намного легче, он, похоже, понял.
«…Верно.»
Я не приму помощь от тех, чьи намерения неизвестны, но…
«Вам тоже придется заплатить за то, что вы получите».
Материальная сделка, напротив, была чем-то, во что стоило положиться.
[Связь с «Ём Сон-Ха» возросла до 2-го уровня.]
[Поскольку связь возросла до Ур. 2, были установлены Отношения. Ваши Отношения с «Ём Сон-Ха» в настоящее время «Транзакция».]
[Отношение: Транзакция]
[Хотя некоторые могут посчитать это холодным, Отношения, построенные на транзакциях, где человек возвращает то, что получил, удобны и чисты. Для того, кто все еще неловок в Отношениях, такие Отношения могут показаться более комфортными.
*Камень судьбы создается с каждой завершенной транзакцией.
*Скорость созревания Камня Судьбы увеличивается во время текущей транзакции.
*В настоящее время созданный Fatestone: Нет]
Уведомления одно за другим выскакивали перед Се-Хуном. Содержание удивило его.
Уровень два?
Если достижение первого уровня связи означало, что они знают имена друг друга, то начиная со второго уровня это означало, что сформировались особые Отношения.
В обычных обстоятельствах быстро достичь второго уровня было не редкостью, но Се-Хун был удивлен, потому что этим человеком был не кто иной, как Сон-Ха.
Связь с этим парнем уже достигла второго уровня…
До регресса Се-Хуну потребовался как минимум год, чтобы достичь этого уровня с Сон-Ха. Почему в этот раз все было так быстро?
Пока Се-Хун все еще был в шоке, Сон-Ха спокойно сказал: «Назовите цену за вашу помощь в сегодняшнем экзамене на повышение. Будь то деньги или материалы, я подготовлю столько, сколько смогу».
«Хорошо. Я расскажу тебе позже».
«И я хотел бы попросить еще кое-что дополнительно».
«Уже?» — озадаченно спросил Се-Хун.
Сон-Ха взглянул на два копья в своих руках.
Это были просто классные работы Се-Хуна. Они были неплохими, но и не без недостатков.
Если это то, что он может выковать всего за несколько часов, возможно, стоит ожидать чего-то большего. Какое оружие он выкует для меня в следующий раз?
Никогда в жизни не привязываясь к оружию, это чувство предвкушения было незнакомым, но не совсем неприятным. Поэтому, даже не осознавая этого, уголки его рта слегка приподнялись.
«В следующий раз выкуй мне более пригодное оружие».
Молоть-
Зубы Се-Хуна издали резкий звук, скрежеща друг о друга.
***
«Хафф…
хафф
…”
Выйдя из Флавиума, Се-Хун сосредоточился на том, чтобы успокоить свою кипящую ярость, делая глубокие вдохи.
Если бы он не сдержал свой гнев, он бы просто вытащил из пустотного кармана Копье Красного Солнца и Копье Черного Креста и вонзил их прямо в живот Сон-Ха.
Этот неблагодарный ублюдок…
Даже бродячая собака, проходящая мимо, поступила бы лучше, чем требовать правильно выкованное оружие после получения помощи. Даже простого спасибо не было.
И эта его ухмылка…
До регресса Сон-Ха никогда не позволял себе подобной ухмылки, а теперь, когда он это сделал, шея Се-Хуна лишь напряглась от раздражения.
Но, несмотря на то, как он скрежетал зубами, Се-Хун быстро успокоился, поскольку знал, что Сон-Ха изначально грубый человек. Но что было важнее, его требование не было совсем уж необоснованным.
Эти копья были выкованы с использованием только базовых материалов и лишь небольшого применения Fatestone. Они были хороши для практики, но не для серьезного использования.
Чтобы должным образом использовать силу Сон-Ха, оружие должно было быть как минимум самого высокого качества — редкого уровня, если не уровня героя.
Правильно выкованное оружие, да… Посмотрим, что я смогу с этим сделать.
Сегодняшнее унижение будет вознаграждено вдвойне. Решившись, Се-Хун привычно повернулся на бок и спросил: «Ты снова меня ждал?»
«Нет. На этот раз это было просто случайно», — непринужденно ответила Эрика, идя рядом с ним.
Привыкнув к ее поведению, Се Хун продолжал разговаривать с ней, пока они ждали трамвай на станции.
«Вы направляетесь в Отдел заклинаний?»
«Нет. Я направляюсь в аукционный дом Borsippa».
«Зачем ты туда идёшь?»
«Мне любопытно, какое оружие вы выковали».
«…Ах».
Се Хун совершенно забыл, что сейчас проходит очередной аукцион второго года.
Он забыл, хотя аукцион в Отделе Кузнечного Дела был тем, где на кону был его первый семестровый бюджет. Но поскольку проблема с Сон-Ха закончилась раньше, чем ожидалось, у него все еще оставалось немного времени, чтобы посетить аукцион.
Хм. Мне идти или нет…
Хотя он и устал от наблюдения за Сон-Ха всю ночь и ковки копий, это было не так уж и невыносимо. К тому же, единственное, что осталось на сегодня — это Металлургия, а он уже выполнил задание.
Неважно, если я пропущу занятия… и если я слишком устану, чтобы тренироваться…
Если он сейчас вернется в общежитие, то просто уснет и проснется в неподходящее время. Выбор был прост, Се-Хун посмотрел на Эрику.
«Тогда пойдем вместе».
«Хорошо.»
***
Придя в аукционный дом Борсиппа вместе с Эрикой, Се-Хун огляделся.
Так вот, это место выглядело когда-то вот так. Интересно.
Когда он вошел в аукционный дом, который был немного меньше, чем он помнил, он обнаружил, что он был построен так же роскошно, как дорогой универмаг. Это зрелище заставило его нахмуриться.
Я смутно помню, что слышал о каком-то инциденте, который привел к его восстановлению… но я не могу вспомнить подробности.
Такие тривиальные воспоминания сейчас могут не иметь значения, но они могут стать решающими позже. Вспомнив еще раз, насколько важна его память, Се-Хун подумал о Сновидной Кости, которую он получил от Людвига.
Мне скоро придется к этому подготовиться.
Планируя в уме различные вещи, Се-Хун внезапно осознал, что на него смотрят. Некоторые из взглядов принадлежали охотникам за головами из-за пределов академии. Они надеялись найти многообещающие таланты, и когда они увидели Се-Хуна, их взгляды засияли особенно ярко.
Церемония вступления, должно быть, была впечатляющей.
Некоторые, казалось, искренне хотели предложить сделку и крутились поблизости, но никто не осмеливался подойти к нему напрямую. Хотя они и относились друг к другу с опаской, это было в основном из-за грозного присутствия Эрики.
«…»
Эрика могла обнаружить любого, кто пытался приблизиться, и она смотрела на него сверху вниз, не говоря ни слова, гарантируя, что никто не посмеет бросить тень на престиж семьи Иноуэ.
Се-Хун, обеспокоенный толпой людей, слегка улыбнулся, почувствовав комфортную обстановку, созданную присутствием Эрики.
Это неплохо.
Если имя Иноуэ удерживало кого-то от приближения, то ему не было нужды беспокоиться о них. Это открытие заставило Се-Хуна серьезно задуматься об использовании Эрики в качестве фильтра в будущем.
«Вон там», — Эрика, потянув его за рукав, указала на дверь сбоку.
Рядом с большой дверью висела табличка с надписью «Зал 6» и небольшая информационная доска с надписью «Обычный аукцион первого семестра второго года обучения на кафедре кузнечного дела. Тема предмета: Железный меч».
«Давайте войдем».
«Хорошо.»
Они тихо вошли, и Се-Хун осмотрел интерьер зала.
Места было достаточно, чтобы вместить до тысячи человек. Хотя обычно заполнялось менее десятой части мест, сегодня они были заняты почти все.
У отличника неплохая репутация, да…
Он ожидал толпу, но не до такой степени. Удивляясь явке, он внимательно оглядел публику и вскоре заметил знакомое лицо.
Джейк был среди зрителей, и выглядел так, будто его заставили пойти туда под угрозой. Примерно разобравшись, кто его послал, Се-Хун ухмыльнулся при виде этого зрелища.
Этому парню действительно приходится нелегко.
Осмотрев всех присутствующих в аукционном зале, он заинтересовался.
При такой высокой явке этот парень не сможет так сильно вмешаться… Интересно, что он приготовил.
Насколько продуманной была попытка Майкла взять под контроль Отделение Кузнечного Дела? Се-Хун с интересом ждал, и вскоре по залу разнесся знакомый звук.
Грохот. Грохот.
Звук колес, доносившийся из глубины сцены, привлек всеобщее внимание, переведя взгляды на нечто на крыше тележки.
Это была совершенно белая ткань, натянутая и зафиксированная на месте. Ее мягкая, но металлическая текстура намекала на что-то необычное. Любой, кто ее узнавал, восхищался материалом.
«Это материал уровня Героя, который сделан из меха Белого Тигра?»
«А, West Gold Fabric, верно? Но зачем они привезли его сюда?»
«Они, должно быть, проводят какой-то эксперимент. Этот кусок ткани славится своей устойчивостью к рубящим ударам».
Любопытство всех в зале достигло пика по отношению к предмету, который, казалось бы, не имел отношения к аукциону. При виде этого Се-Хун невольно ухмыльнулся.
Ага. Вот такой план.
Теперь он полностью понял, что имел в виду Михаил, когда хотел уничтожить Сияющий Длинный Меч.
Поняв всю ситуацию, он взглянул на ключевой материал — ткань West Gold — и подумал: «Вовсе не так уж и плохо».
Представив, как будет усовершенствован Сияющий Длинный Меч, его губы изогнулись в легкой улыбке.