954 Предложение Альянса
— Что вы о нем думаете, шеф? Удалось ли вам вмолвить словечко о, ну, нашем маленьком положении? Гарос исследовал своего начальника, поймав его в редкий момент бодрствования после церемонии.
Орос был необычным представителем среди Смотрителей. Вопреки традиции, он избегал великолепия Дворца Оракула, вместо этого выбирая холодные металлические рамки своего тороидального материнского корабля. Это судно, символ личной безопасности и знакомства, было тщательно модифицировано и модернизировано за время его долгого существования, и большая часть его накопленного богатства была вложена в его замысловатые работы.
Он был полон решимости не разделить судьбу тех несчастных на B847, которые попали в засаду в самом сердце Дворца Оракула.
Проще говоря, Орос украшал публику своим физическим присутствием только по прямому приказу высшего руководства или когда его собственные интересы висели на волоске.
В противном случае он правил на расстоянии, посредством голографической передачи или отправки клона. Например, на прошлой чрезвычайной конференции на планете АО вместо него был только двойник.
Эта способность, один из его самых тщательно охраняемых секретов, ускользнула даже от Ксантео, временного управляющего Оракулом, руководившего системой ZZ831. И даже если бы он обладал такими знаниями, он вряд ли стал бы возражать против Ороса.
Аватары, клоны и астральные проекции не были чем-то неслыханным, и при этом они не были особенно редкими. В цивилизациях, где биотехнология достигла своего апогея, такая практика была нормой, служила мерой по сохранению жизни или даже основным способом воспроизводства для некоторых инопланетных рас.
В своем редком хорошем настроении Орос не стал упрекать Гароса за его неофициальное обращение. Он небрежно ответил: «Я просто бросил на него взгляд, но он действительно подает надежды. Другие рыцари-оракулы на церемонии выглядели в его присутствии как птенцы. Никто, кроме меня, не заметил его смехотворного эфира и духовной подписи, свидетельство его безупречной сдержанности».
«Удалось ли вам понять, почему Сарос и три TX138 следили за ним?» Гарос задал вопрос, который действительно терзал его.
На этот раз Орос ответил не сразу, его мысли были глубоко погружены в размышления. Он не мог отрицать определенное беспокойство по этому поводу.
«Ну, на ум приходит несколько теорий, каждая из которых менее утешительна, чем предыдущая», — наконец признал он со вздохом. «Однако, пока Сарос просто следит за ним, это указывает на то, что Оракул все еще считает его своим союзником. Давайте воздержимся от поспешных суждений. В конце концов, он остается учеником Кектла.
При упоминании эфириста третьего ранга выражение лица Гароса испортилось, память об их неудачной попытке вербовки была еще свежа. Даже их личный визит не поколебал упрямого старого инопланетянина, который оставил их стоять на пороге своей лаборатории, обращаясь со своим начальником как с простой неприятностью.
Наглость так презирать Смотрителя! Капитан Стражей Оракула все еще кипел от негодующей ярости и смущения, но именно его печально известный упрямый босс сохранял нехарактерное спокойствие. На самом деле, он вернулся со встречи в необъяснимо приподнятом настроении. Успешные переговоры или нет, но что-то явно пошло не так.
Действительно, было. Сект проглотил наживку, и Джейк первым пожинает плоды.