В самом сердце Лодунвальса, возвышаясь над остальной частью города с вершины холма, стояла просторная усадьба на полпути между неприступной крепостью и типичным аристократическим летним замком.
Обычно в этот ранний утренний час в поместье царила тишина, и единственным намеком на активность был случайный патруль королевской стражи. Эта усадьба, служившая еще и дворцом, оборонялась минимально, но не по недостатку средств, а потому, что была совершенно лишней.
Действительно, Лаудар Викен, барон во главе Лодунвальса, также был единственным авантюристом ранга S в городе и сопредседателем Гильдии магов и авантюристов Лодунвалса. Имея ступню в каждой гильдии, его авторитет был неоспорим, и никто даже не посмел бы свергнуть его.
Вот почему, несмотря на нарастающий хаос и стучащуюся в их двери войну, Лодунвалс оставался невозмутимо мирным и безопасным городом. Увы, этому утру суждено было быть другим.
«В-ВИНОВЕН!»
Одним словом, этот усиленный женский крик сводил на нет непоколебимое спокойствие города. Королевские казармы немедленно отправили отряд рыцарей-магов, чтобы решить проблему, а их капитан отправил камердинера, чтобы сообщить об этом своему начальнику, который сам срочно уведомил барона и других аристократов, правивших вместе с ним городом.
Особняк барона был специально обработан и зачарован самим бароном, чтобы быть полностью изолированным от внешнего мира. Были основанные на звуке наступательные или зачаровывающие заклинания, и, как боевой архимаг, у которого было много врагов, он обязательно принял меры предосторожности на всякий случай.
Поэтому, если не считать непосредственного использования специального магического артефакта для связи с ним, единственным способом сообщить ему было отправить гонца, чтобы уведомить его. В результате этих защитных мер Лаудар не услышал крика Руби, оставив свою армию разбираться с ним.
Пока барон Викен спокойно читал свой утренний отчет, потягивая чашку кофе, земля под его ногами внезапно начала трястись, а в стенах и балках его особняка появились трещины, из-за чего мелкая пыль упала и покрыла его волосы, от чего он выглядел так, словно ему только что исполнилось 30 лет.
В то же время краем глаза Лаудар увидел, как небо меняет цвет, а гейзеры лавы вырываются из земли, как фейерверки. Однако знакомые горы вдалеке все еще были здесь, напоминая ему, что он все еще в Лодунвальсе.
Лакей в его кабинете, принесший ему последние новости, был до смерти напуган предсказанным пророчеством апокалипсисом, но барон не потерял самообладания и отреагировал так, как и следовало ожидать от закаленного в боях воина.
Трещины вскоре распространились по стенам, что неизбежно привело к обрушению потолка комнаты, в которой они находились. Лаудар мрачно прищурил глаза, затем поднял руку над головой, словно хотел одной рукой удержать вес всего своего замка.
Ужасно, из него исходило чужеродное неосязаемое силовое поле, которое распространялось по стенам, пока не охватило часть поместья, в которой он стоял. Разрушения, вызванные мгновенным землетрясением, прекратились, а затем волшебным образом трещины в балках и стены просели, обломки, образовавшиеся в результате обвала, вернулись в свое первоначальное положение, чтобы восстановить неповрежденные конструкции и обстановку, частью которой они когда-то были.