Когда Джейк вернулся на свой Плавучий остров, он не обнаружил ни Кранча, ни кого-либо из других кошачьих, но его Теневой Проводник указывал на планету B842 под ним. Если бы они остались верны себе, кошачий прайд, вероятно, охотился. Было также холоднее и темнее, чем когда он уходил, но этого следовало ожидать, так как он забрал с собой Эфирное Солнечное Ядро.
Прежде чем поприветствовать своих товарищей и, возможно, потянуть время, первое, что он сделал, это вернул теперь гораздо более теплое и яркое Ядро Эфирного Солнца на место. Из-за его гораздо более высокой мощности, чем раньше, ему пришлось регулировать различные силовые поля, защищающие остров, чтобы изолировать избыточную энергию, но в конце концов ему удалось вернуть температуру и излучение в удовлетворительный диапазон.
Вскоре температура вернулась в норму, и он смог отключить самопроизвольный контроль температуры на острове. Его товарищи видели, как он летал взад и вперед, как переутомленная пчела, но никто не перебивал его. Им всем нужно было немного тишины и покоя после того беспокойного Испытания, которое они только что закончили. В частности, последние несколько часов были особенно напряженными.
Даже Лили, которую исключили гораздо раньше, испытывала ту же умственную усталость. Когда наступала смерть, Душа возвращалась на родину, оставляя тело и большую часть браслета позади. Только через несколько часов то, что осталось от тела, в конце концов будет возвращено. Обычно это делалось, чтобы не беспокоить местных жителей, и часто происходило после похорон или когда тело было вне поля зрения.
Джейк получил всю эту информацию от Уилла, который собирал всевозможные данные во время торговли, но он никогда не был свидетелем этого. Дело в том, что после смерти Душа отправлялась обратно в черное пространство Красного Куба, и начинался процесс ожидания.
Там можно было бы потерять счет времени, но общее впечатление было такое, что это редко длилось больше нескольких часов, независимо от времени смерти. Кайл и другие уже подтвердили это во время предыдущих Испытаний.
Таким образом, в глазах Лили она была жестоко уничтожена всего несколькими часами ранее, и ее эмоциональное состояние было почти таким же, как у Тима или Кевина. Единственная разница заключалась в том, что последние двое были более угрюмы и озабочены другими вещами.
«Что случилось с Острексорой?» Тим растопил лед вопросом, который беспокоил его больше всего.
Его негодование по отношению к женщине-банши не было смягчено уходом Коррупционера. Лили, Кевин, Уилл, Винсент, Сара и Дэниел понятия не имели, о чем они говорили, но понимающая улыбка появилась на губах остальных.
«Она мертва. Ты чертовски уверен, что не скучал по ней.» — сказал Джейк со странным выражением на лице.
«Да-с-с-с!» Подросток поднял кулак в воздух, еле сдерживая злорадство.
Эся открыла рот, как будто хотела что-то добавить, но, видя его радость, не смогла заставить себя сообщить ему, что это была постоянная смерть. Если бы он узнал, трудно было предсказать, как он справится.
После этого наступила тишина, пока внимание группы постепенно не переключилось на Сару и Кевина. Особенно Сара.
У обоих на лицах были сложные выражения, но не по одним и тем же причинам. Кевин спокойно смотрел на Джейка, но его беспокоила перспектива того, что его кузен затаит на него обиду, когда он на самом деле был жертвой.