«Я не твоя. Пока нет», — пошутила Клэр, словно могла прочитать его мысли.
Увидев, что Джейк нахмурился, она усмехнулась. «Но ты не ошибаешься, думая так. Из всех Игроков, за которыми я наблюдала в бесчисленных Испытаниях, ты ближе всего подошел к выполнению моих условий».
«Что ты имеешь в виду?»
«Что? Ты ведь не думала, что ты единственный кандидат, не так ли?» — насмешливо произнесла Королева Душеловов, ее фиолетовые глаза были откровенно озорными. «Все фрагменты душ, которые я отправила в каждую армию, наблюдают за всем, не понимая, что я могу вернуть их души в любой момент. Есть много умных Игроков, таких как ты, которые знают об аномалиях вокруг моих клонов и следят за ними, пока мы говорим. Некоторые даже установили связь с моим существованием. Их единственная беда в том, что мой главный дух не решил спрятаться в их армии.
«Не думай, что ты какой-то особенный. Ну, да, ты особенный, но не по тем причинам, о которых ты мог бы подумать. Если бы я клал все яйца в одну корзину, я бы не избегал козней Валандара и его предшественников так долго. Хотя я недавно пришел в сознание, я принял меры предосторожности».
Если Джейк и был впечатлен тем, что клоны Артефакта Духа не знали, что они были всего лишь марионетками, он этого не показывал. Очевидно, ее знания о соулмантике и спиритизме намного превосходили его. Она также упомянула фрагменты души и признала, что не находится на пике своих возможностей. Он имел приблизительное представление о том, как работает ее техника.
По сути, это было похоже на Духов Фей, но менее продвинуто. Или, скорее, это работало по-другому. Его фамильяры имели собственные души и независимость, но его Сила Духа была их источником.
Если бы он захотел, он мог бы легко прекратить их существование, поглотить их и даже контролировать их. Не то чтобы он намеревался таким образом оказывать на них свою власть, но это было в его силах.
Его способность имела четкий предел: их новая душа была их собственной. Он не мог изменить их личность, характер или преданность ему, как только они были сформированы силой. Если бы он хотел привить им определенные черты, чего он не делал, ему пришлось бы вмешаться на этапе, предшествующем вылуплению.
Метод Клэр отличался от его.
Если только она не была лишена эмпатии к своим творениям, она, похоже, не относилась к этим многочисленным клонам с их собственными личностями и опытом как к настоящим людям. Для нее они были просто сложными программами, хотя было почти невозможно отличить их от настоящих разумных существ.
С его точки зрения, однако, они действительно были живыми. Все зависело от того, где провести черту. Для некоторых разумные искусственные интеллекты также не были живыми.
Что касается того, что он не был единственным кандидатом под наблюдением, то это было очевидно. Обратное удивило бы его. Весьма вероятно, что у нее также были части, наблюдающие за Игроками вражеской Зеркальной Вселенной.
«Если ты такая великая, почему ты опустилась до уровня слабого Духовного Артефакта, который едва может выжить, скрываясь и заметая следы?» — издевался над ней Джейк в ответ, поворачивая нож. «У меня такое чувство, что ты себя немного переоценила».