На юго-западном фронте Цитадели Шпиля Опустошения разворачивалась еще одна кровопролитная битва. Полк за полком варваров подземного мира тысячами бросали в мясорубку, противопоставляя их хорошо обученным, сплоченным формированиям Светлых Воинов.
Командир, возглавлявший их, был далек от Санк-Ук, он скорее был генералом на заднем сиденье, предпочитавшим наблюдать за битвой из уютной середины своего арьергарда. Это была женщина с короткими седыми волосами, но телосложением напоминавшее белого медведя, ее тонкие губы постоянно кривились в снисходительном рыке. Это рычание предназначалось не для ее врагов, а скорее для пушечного мяса – невежественного и глупого – которое самоотверженно бросалось вперед, издавая боевые кличи по каждой ее команде.
С момента покорения Внешней стены ее стратегия была простой, но смертельно эффективной: утопить врагов под бесконечными волнами нападающих. Конечно, это означало, что ей было плевать на пушечное мясо, которое она отправляла на передовую, чтобы измотать Мерцающих.
Прямо сейчас, когда тысячи призывников отдали свои жизни практически ни за что, седовласая женщина удобно восседала на бархатном троне, восседающем на вершине передвижной стальной башни двенадцатиметровой высоты.
Сама структура была немного особенной: она трижды пробуждала свою духовность на полусознательном уровне. Колесное транспортное средство, которое обычно толкали или тянули рабы или вьючные животные, могло, таким образом, двигаться автономно – и даже больше.
Этому командиру особенно нравилась ее высокая машина, которая давала исчерпывающий обзор поля боя и чувство превосходства, от которого она не могла избавиться. Но именно в этот момент она была в ужасном настроении.
«Эти чертовы мужики… Это слишком медленно!» Командир выдохнула, отчаянно размахивая руками со своего трона. В который раз ударив кулаком по подлокотнику из пенопласта с эффектом памяти, она в отчаянии закричала: «Пятнадцать тысяч новобранцев, и ни один не прорвался сквозь первую линию щитоносцев! Клянусь, если они будут стоить мне повышения, они будут на передовой в течение следующих десяти лет войны».
Справа от нее стоял человек, отличавшийся от других варваров…
тихий, в наручниках, но, казалось бы, равнодушный.
Помимо хладнокровия, его отличало телосложение.
ниже ростом, стройнее и спортивнее, почти женоподобен по стандартам Сумеречных Земель. Да, и еще — он был несравненно красив!
Взъерошенные черные волосы, но какие-то стильные, угловатое лицо, миндалевидные пронзительные шоколадные глаза, способные соблазнить и покорить одним взглядом, и кожа настолько безупречная, что это было почти греховно. Жаль, что его пленительное обаяние было омрачено тряпками и кандалами.
Для любого игрока, увидевшего его, контраст с другими варварами сразу же пометил бы его как своего. К сожалению, это касалось и туземцев.
Лидер и ее Душманер задержали его как иностранца при его появлении, но поскольку он был милым — виноватое удовольствие командира — его на мгновение пощадили.
Большинство игроков скорее напали бы, чем оказались бы в тюрьме, но он увидел в этом возможность набрать очки. Почти три дня он тихо расставлял ловушку, и теперь пришло время ее задействовать.
Сцепив руки и поклонившись с безупречным, лихорадочным выражением идолоподобного обожания, которое заставило женщину-лидера покраснеть от удовольствия, мужчина притворился, что колеблется, прежде чем уверенно предложить:
«Если ты дашь мне шанс, я смогу выиграть для тебя эту битву в ближайшие пять минут, даже не пошевелив пальцем».
Подперев щеку кулаком, жестокая воительница оглядела его с холодной злобой, а затем скривила губы в ободряющей улыбке.