Затем пришла очередь солдат 12-го ранга присоединиться к фронту. На этом уровне все еще можно было найти некоторых, кто обыгрывал систему, зарабатывая ранние ранги, уничтожая дигестеров 1-4 рангов, выведенных из строя их приспешниками, но ни один из них не был полностью некомпетентен.
За убийство дигестора 4-го ранга можно получить от 10 000 до 50 000 очков. Учитывая, что для перехода с 3-го на 4-й ранг Оракула требовался всего лишь миллион, это было вполне достижимо даже для настойчивых Эволверсов, рассчитывающих исключительно на свои заслуги. Элита с серебряными ложками могла бы даже стремиться к 6-му рангу старшего сержанта, а более смелые нацелились на 7-й ранг, учитывая, что средние характеристики дигестера 4-го ранга колеблются в районе 30 очков.
Однако даже несмотря на такое легкое продвижение по службе, следующие пять рангов Оракула приходилось добиваться через испытания. Начиная с 9-го ранга старшего сержанта, требуется 200 очков рейтинга и 400 для повышения до 12-го ранга второго лейтенанта.
Это означало набрать не менее 1100 рейтинговых очков всего за четыре испытания, даже начиная с 7-го ранга, что требовало попадания в число 0,1% лучших игроков. Те, кто начинал с более низкого ранга или даже с нулевого ранга, должны были заработать почти вдвое больше рейтинговых очков.
По этой причине в этой волне Игроков с высоким рейтингом участвовало всего около 42 000 с каждой стороны, всего 84 000, что составляло чуть более 0,5% от всех участников. Этот показатель, в пять раз превышающий ожидаемый, был обусловлен сокращением числа некомпетентных игроков. Естественный отбор первых четырех Испытаний сделал свое дело, и только по-настоящему уверенные в себе (и несколько забывчивых смельчаков) осмелились рискнуть.
Среди миртарских ботанов в этой волне было несколько бескирианцев, элтарианцев и мирмидийцев, но большинство составляли кинтарцы и тросгенианцы. Несмотря на их безграничную силу, их легендарная апатия подавляла любую искру амбиций и энтузиазма в зародыше, притупляя даже их страх смерти. Эти бесхитростные гиганты жили изо дня в день, не заботясь о завтрашнем дне, что отражалось в их рейтингах испытаний.
Двумя неожиданными выдающимися игроками среди них оказались Эгейский Танцор со Щитом Николет и ветеран-рыцарь-улан Ингранус Смелый. Оба пришли из тяжелого положения, с яркими воспоминаниями о днях, проведенных в приютах Оракула, наполненных неконтролируемым развратом, наркотиками, голодом и отчаянием. Если бы они не встретили Джейка, их судьба была бы решена давным-давно.
Когда пожилой рыцарь, который теперь обладал поразительным телосложением энергичного, спортивного мужчины лет тридцати с небольшим, с ухоженной бородкой и усами, открыл глаза и почувствовал, как его окутывает сокрушительная гравитация, он не мог не сверкнуть элегантным выражением лица. улыбка.
«Старая добрая война», — размышлял он, и на его лице отразилась нотка ностальгии. «Прошло много времени с тех пор, как я ступал на старомодное поле боя, где солдаты сражаются и одерживают победы с чистой выдержкой, а не прячутся за причудливыми трюками или абсурдно передовыми технологиями».
Николет разделял его мнение, но быстро нахмурился, осознав, что не может призвать свой щит или использовать Магию Земли, чтобы сотворить его. Заметив при себе короткий меч, он с презрением швырнул его на землю, в поисках чего-то осматривая окрестности.
«Первое дело: мне нужен достойный щит из арсенала», — напомнил он себе вслух, не обращая внимания на сбитых с толку варваров поблизости, задаваясь вопросом, почему он сломал строй вместо того, чтобы идти вместе с остальными.
Танцор со щитом без щита был подобен однорукому жонглеру. Выступить достойно, возможно, и не невозможно, но, черт возьми, он готов был поспорить, что это будет чертовски сложнее…
Однако настоящей дикой картой была Эся. Встретив свой конец почти во всех своих испытаниях, она была обязана своим высоким званием своим подвигам до своего безвременного уничтожения.