Еще долго после последних слов вендока его последователи оставались неподвижными, завороженные ошеломляющим весом этой катастрофической новости.
Джейк и его товарищи, захваченные водоворотом безотлагательности, вынуждены были силой обуздать свое импульсивное желание броситься к Желтому кубу на поверхности и мчаться домой. Горькая ирония в том, что они не могли позволить себе даже поездку, сдерживала их рвение.
Когда Цект решил, что у них было достаточно времени, чтобы переварить мрачные разоблачения, он еще раз прочистил горло и продолжил, его голос стал более ярким:
«Теперь, когда вы приняли на себя удар плохих новостей, я сосредоточусь на плюсах или, по крайней мере, на том, что мы можем сделать в нашем затруднительном положении. Но сначала мы должны решить проблему коррупции, которая преследует всех нас. Хотя я знаю, что тебе не терпится увидеть своих близких, я настоятельно не советую этого делать. Без психологической стойкости и соответствующей настройки визуальный контакт приведет только к катастрофе…»
Затем пожилой инопланетянин подробно описал физические и психологические симптомы, которые они могли ожидать на каждой стадии порчи, в зависимости от ее процента. Чтобы предотвратить любые споры, он измерил уровень Порчи каждого из них, включая уровень Джейка.
Неудивительно, что их Порча находилась между стадиями 7 и 9, а уровни колебались между 71 и 96%.
Несмотря на то, что Эпсилом и Дрэкон были первыми зараженными вирусом Sinewshade, у Люсии была самая высокая степень порчи в группе, в то время как у Хейда дела шли лучше всего из-за его позднего заражения. Его превосходная Сила Души и уровень Духовного Тела также сыграли свою роль.
К 7-му этапу типичный Эвольвер с трудом сопротивляется нападению даже на собственную семью. В изоляции контроль был возможен, но ненасытный голод и разъедающие, разрушительные мысли постепенно подтачивали их личность. Это был долгий и болезненный процесс, который в конечном итоге заставил их забыть, кто они такие. Некоторым упрямым людям удавалось жить с этими побуждениями, не отказываясь от своих ценностей, но это было редкостью.
На стадии 8 симптомы ухудшились, непреодолимый голод и враждебность по отношению к существам Зеркальной Вселенной уменьшили их когнитивные способности. По словам Цекта, если они еще не почувствовали разницы, то это потому, что их уровень Порчи вырос слишком быстро, а их нынешний ужасающий голод еще не стал их новой нормой.
Угроза отчуждения вырисовывалась, поскольку эти нечеловеческие эмоции постепенно становились их настроением по умолчанию, быстро заставляя их забыть о своем прошлом здравомыслии.
К 9-му этапу они приближались к критическому порогу, установленному вендоками.
После 10-го этапа или более 100% коррупции они будут отвергнуты Зеркальной вселенной, считая их иностранными захватчиками, похожими на дигесторов. Эта тонкая трансформация переписала бы их психику на эфирном уровне, привив им ту же непреклонную ненависть и враждебность, которые привели Дигесторов к их уничтожению.
Старый инопланетянин не приукрашивал правду. Он честно описал их шансы на сохранение своей идентичности и заветных ценностей, исходя из их текущей стадии коррупции. К тому времени, как он закончил, Лючия и остальные, по понятным причинам, были удручены.