«Прости, Джейк. Я не думаю, что мы сможем остаться вместе».
Джейк стал устрашающе спокойным и бесстрастным, услышав ее извинения, за которыми последовало неожиданное заявление. С бесстрастной решимостью отмахнувшись от нежного прикосновения Люсии к его щеке, он сказал прямо:
«Надеюсь, ты понимаешь, что говоришь, Лючия. Потому что, как только мы закончим, пути назад уже не будет».
Он не мог не чувствовать проблеск гнева. Она была такой смелой, почти напористой, подталкивая его к тому, чтобы он столкнулся с его эмоциями и неуверенностью, и теперь, когда он едва привык к этой мысли, она хотела покончить с этим?
Лицо Люсии наполнилось паникой, когда она увидела, как его тепло становится ледяным, понимая, что это не похоже на него. Видеть его таким обиженным и холодным по отношению к ней было впервые, и ее грудь сжалась, осознавая, что один неверный шаг может навсегда стереть ее из его сердца.
— Это… это не то, что ты думаешь. Лючия заикалась, пытаясь исправить ситуацию, но чем больше она пыталась объяснить, тем больше ее глаза наполнялись слезами.
Джейк позволил ей бороться со своими эмоциями, пока она подбирала слова, а затем без предупреждения заключил ее в крепкие объятия. Она едва могла дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить.
— Я знаю, что ты имел в виду. — нежно пробормотал он, поглаживая ее волосы. — Но тебе это не идет, Лючия. Я не знал, что ты из тех, кто так легко признает поражение.
«Я не говорил, что сдаюсь!» — выпалила Лючия, с силой оттолкнув его, только чтобы пожалеть об этом. «Это просто…»
«Только что?» — отозвался Джейк.
«Просто… Я знаю, что это займет время. Много времени… Может быть, мое состояние никогда не изменится». Она призналась еле слышным голосом, глядя на свои пальцы ног, ее лицо было маской печали.
Отвергнув мысль о том, чтобы попытаться утешить ее или урезонить ее, Джейк вдруг выпалил:
«Люсия, ты хочешь убить меня прямо сейчас? Ты меня ненавидишь? Ты поэтому хочешь покончить со всем этим? Не лги мне».
Из ее более ранних действий по отношению к Саросу он сделал ошибочный вывод, что враждебность и ненависть Порочного не относятся к нему, учитывая его собственный высокий уровень коррупции. Но он, похоже, ошибся. Его парадоксальное состояние, как своего, так и врага с противоположной стороны.
Джейк тоже боролся с противоречивыми чувствами по отношению к своим близким с тех пор, как он мутировал после того, как поглотил Руби. В отличие от Люсии и других Порочных, его умственные способности были смехотворно высокими по сравнению с его сверстниками, которые испытали такое же количество Испытаний.