-Я еще не умер?
Это была первая мысль Джейка, когда он пришел в себя. Затем его охватила жгучая боль, пронзившая все его существо и жестоко вернувшая его к реальности.
— ГМ…»
Это был единственный сдавленный стон, вырвавшийся из его крепко стиснутых зубов, половина которых была сломана. Его тело почти расплавилось, кости черепа кое-где виднелись, потеряли свой белесый блеск и приобрели угольно-серый цвет.
Он выглядел ужасно, как из фильма ужасов, но каким-то чудом все еще оставался целым и невредимым. У него не было обеих рук, а тело было обезображено и обуглено, без кожи и соединительной ткани. Что касается его костей, то большинство из них выдержало, но у него все еще было довольно много переломов.
Когда он попытался опереться на свои отсутствующие руки, чтобы встать, он потерял равновесие и упал на голову. Он ударился лбом о стальной пол с громким «гонгом», от которого у него закружилась голова.
Парадоксально, но вместо того, чтобы снова вырубить его, мимолетные образы того, что произошло мгновением раньше, пришли ему в голову с силой цунами. Джейк был настолько ошеломлен этим потоком информации и эмоций, что ему показалось, будто его грудь сдавили тиски, а дыхание оборвалось, словно у него начался сильный приступ астмы.
*****
Несколькими минутами раньше :
Бум!
Вспышка белого света ослепила Джейка, Руби и Крейга прежде, чем они успели по-настоящему насладиться своей победой. Ударная волна, сопровождаемая очень высокотемпературным взрывом энергии, настигла их через долю секунды, и каждый отреагировал по-своему.
Крейг, уже на исходе веревки, был морально истощен после заклинания голубой души. Побочным эффектом этого заклинания было то, что сам заклинатель должен был пережить ту же судьбу, что и его цель. С облегчением и радостью победы над носком, он едва мог стоять прямо, и его бдительность была на рекордно низком уровне.
Взрыв убил его мгновенно, сияние разорвало его плоть и кости без разбора.
Джейк не отключил зажигание Bloodline, и его бдительность никогда не нарушалась. Его прошлый опыт доказал ему, что носки опасны даже после смерти. Поскольку его ранг оракула был самым низким, он никогда не переставал следить за останками Бавопи, готовый отреагировать на малейшее изменение.
Его эфир силы, ловкости и телосложения сгустился в его ногах, чтобы сделать самый захватывающий прыжок назад в его короткой жизни, в то время как телекинетическое силовое поле добавило второй уровень тяги, чтобы помочь ему невероятно ускориться.
Но затем его устройство Оракула сделало то, чего он не видел уже долгое время и никогда не думал, что увидит снова в таком испытании.
[Побочная миссия: спасите свою вторую половинку «Руби Хейл», чего бы это ни стоило.]
Джейк, собиравшийся преодолеть звуковой барьер, вздрогнул, столкнувшись с этой задачей, и, к собственному удивлению, повернулся к молодой женщине с длинными белыми волосами, стоявшей в нескольких футах от него.
Его широкие мускулистые руки подхватили застывшую на месте молодую женщину и заключили ее в свои объятия, защищая от приближающегося взрыва. Синие, как море, аметистовые глаза Руби внезапно расширились, но ударная волна в нескольких сантиметрах от ее лица на мгновение прекратила приближаться к ней, и пейзаж начал мелькать перед ее глазами с головокружительной скоростью.