-Это то самое место? — Резко спросил низкий властный голос.
-Да, Ваше Высочество. Дурн Гурум, единственная оставшаяся крепость Тросгенов, которая все еще противостоит нам. — Другой голос ответил отчетливо и очень почтительно.
— Давайте возьмем этот город и вернемся домой. — Сказал первый голос.
-Все будет сделано по вашей воле, Ваше Высочество…»
*****
Несколько часов спустя самое кровопролитное и решительное сражение с начала войны против Тросгенов было в самом разгаре. Дурн-Гурум был осажден с обеих сторон, а огромные ворота преграждали доступ к сердцу города, уже давно полностью разрушенного имперскими баранами.
Столица Тросгена не имела ничего грандиозного и считалась бы немногим лучше трущоб Гелиодаса. Трехметровая терракотовая стена напоминала детскую игрушку, играющую с глиной, и большинство легионеров могли перепрыгнуть через нее одним прыжком.
Оборонительные сооружения города были смехотворны перед лицом хорошо обученной и упорядоченной армии, подобной армии императора. большинство тросгенских военачальников были либо казнены, либо захвачены в плен после личного вмешательства императорских легионов августа, и выжившие Тросгенцы проигрывали битву за битвой, в конечном счете оказавшись загнанными в угол в своей последней цитадели.
Тем не менее, несколько ужасно могущественных Тросгенов нанесли им тяжелые потери во время этой военной кампании, значительно уменьшив славу, которую император надеялся достичь личным вмешательством. Но на этот раз им пришел конец. Они были обречены.
Император и его военачальники спокойно маршировали по центру поля боя, бесстрастно глядя на тысячи Тросгенских воинов и гражданских лиц, жертвующих друг другом в надежде получить еще один момент передышки для своих близких.
Время от времени один из них выхватывал свой меч со скоростью, слишком быстрой, чтобы быть замеченным, и воздух внезапно свистел, обезглавливая десятки Тросгенов, которые имели несчастье быть на его пути. Несколько плохо расположенных легионеров также были отрезаны в процессе.
Союзники и враги быстро сбились со своего пути, чтобы не быть отрезанными по ошибке, и Император и его группа генералов смогли мирно продвигаться вперед без помех. Вскоре они достигли единственного места в центре Дурн-Гурума, которому нечего было завидовать в архитектуре их империи: храма Тросгена.
Памятник имел плохую эстетику, будучи в основном огромной каменной башней. Однако его размеры были несоизмеримы с терракотовыми постройками, которые преобладали в столице. Башня была такой же широкой, как Колизей Гелиодаса, но стояла так высоко в небе, что трудно было различить ее вершину.
Императору было трудно поверить, что эти примитивные, умственно отсталые люди могли построить такую вещь, но, учитывая то, что он знал, это было явно не так. Его сегодняшняя миссия была ясна.
В последнее время он чувствовал, что перестал быть самим собой. Иногда он терял сознание, не помня, что делал в последние несколько часов. Регулярно ужасная мигрень сотрясала его череп, неописуемая боль вторгалась в него, как будто что-то пожирало его мозг.
Кроме того, эти ужасные головные боли сопровождались жевательными звуками, которые делали эти мучительные эпизоды кошмаром. Не раз он напрасно советовался с врачом. Но сегодня был хороший день. Головная боль прошла, и у него снова появился аппетит.
От вида крепких трупов Тросгенов у него потекли слюнки, но, как ни странно, это его не беспокоило. Время от времени он брал паузу, чтобы оторвать руку одному из мертвецов, иногда Тросгенскому, иногда Мирмидийскому, и безмятежно пожирал ее, словно кусок мяса на вертеле.
Это заморозило кровь Мирмидийских легионеров поблизости, но генералы, которые сопровождали его, оставались стойкими, хотя опытный глаз мог бы заметить, что они также обильно истекали слюной.
Вскоре Дурн Гурум оказался под их контролем, и только храм Тросгенов был спасен. Мирмидийские легионеры образовали вокруг здания плотный периметр безопасности, чтобы никто не смог сбежать. Тем не менее, никто не взял на себя инициативу напасть на святыню.
Потому что внутри обитала самая страшная сила земель Тросгенов: Верховная Жрица и ее паладины. Бывшая Верховная Жрица недавно умерла от старости за несколько дней до начала войны, но новая Жрица появилась из ниоткуда, чтобы занять ее место.
Таинственная молодая женщина, сопровождаемая несколькими паладинами, которые никогда не покидали ее, оказалась самым страшным противником, с которым когда-либо сталкивалась Империя Мирмидов. Но на этот раз она не сбежит.
Август бесстрашно выхватил меч и ударом ноги вышиб дверь, охранявшую вход в храм. Император был мужчиной почти двухметрового роста, с гладко выбритыми волосами, внушительным и худощавым телосложением. Многочисленные шрамы покрывали его руки и шею, свидетельствуя о его обширном опыте на поле боя. Его доспехи были простыми и без украшений, но бронза была самого высокого качества. Что бы ни находилось за этой дверью, они станут его «пищей».
— Еда? Что я говорю?- Пробормотал император, закончив грызть голень одного из своих самых верных легионеров.
Оказавшись внутри храма, он увидел большой, прекрасно освещенный зал с большими витражными окнами, из которых легко просачивался солнечный свет. Внутри, кроме скромной статуи героя Тросгена, похожего на горбатого старика с тростью, его ждало несколько человек.
В отличие от армады тамплиеров, защищавших храм Мирмида, эти люди были очень разными. Только дюжина, с дресс-кодом, который невозможно связать с очень упорядоченным и кодифицированным дресс-кодом Мирмидийских тамплиеров.
Некоторые стояли без рубашек, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Лысый человек в шортах и босиком сидел, скрестив ноги, на вершине статуи, равнодушно точа свой Клеймор точильным камнем.
Две другие молодые женщины в полном вооружении и меховых шубах спокойно пили настой, сидя на кожаном диване, который был совершенно неуместен в таком религиозном здании, как это. Несколько человек играли в углу в местную карточную игру, как будто война снаружи не имела к ним никакого отношения. А неподалеку от них в инвалидном кресле сидела женщина.
Ее ноги, частично скрытые тонким шелковым платьем, напоминали ощипанные куриные бедра. Казалось, они перестали расти на полпути вниз, образовав два дисгармоничных обрубка на уровне того, что должно было быть ее коленями.
Несмотря на то, что пышное платье скрывало ее фигуру, острый глаз императора мог сказать по ее позе, что она страдает изнурительным сколиозом. Она была плоской и, возможно, слишком худой, но, несмотря на все проблемы, которые привели бы любого другого в отчаяние, она улыбалась.
На ее лицо было сравнительно приятно смотреть, если не обращать внимания на ее ненормально изогнутый нос справа. Ее кожа была гладкой, как драгоценный камень, брови и длинные белоснежные волосы, ниспадающие до талии, завораживали, но больше всего завораживали глаза.
Ее левая радужка была темно-синего цвета, а правая-аметистового. Странный свет, казалось, пульсировал позади них, что даже император мог видеть, и это создавало у него тревожное впечатление, что все его самые темные тайны были раскрыты.
Если бы Джейк был там, он бы сразу заметил, что каждый из этих людей носит браслет. Каждый из них был игроком!
— Руби? Могу ли я убить его?- Лысый воин, сидевший, скрестив ноги, на вершине статуи, вдруг спросил, не переставая точить свое оружие.
Ангельский голос, мягкий, как Лебединое перо, ответил с усмешкой::
-Мы должны, по крайней мере, подтвердить его личность. Вы император Август?»
На виске мирмидийского вождя внезапно вспыхнула яростная жилка. Неужели эти жалкие Варвары издеваются над ним? Во всяком случае, сегодня он был в хорошем настроении. Он вполне мог одарить их этими несколькими любезностями. Когда через несколько часов он сядет за стол и ему подадут эту наглую женщину, поджаренную маленькими кусочками на золотом блюде, они увидят, кто будет смеяться последним.
-Да, — наконец презрительно хохотнул август.
«О… Ну, в таком случае, ты можешь умереть прямо сейчас. «
В одно мгновение все присутствующие игроки исчезли со своих позиций, и дюжина смертоносных клинков внезапно появилась вокруг императора в нескольких дюймах от него. Чувствуя опасность, как никогда раньше, все его инстинкты включились, и мышцы напряглись, чтобы вырваться одним быстрым рывком.
Но в этот самый момент он потерял контроль над своим телом. Двенадцать лезвий пронзили его грудь со всех сторон, превратив его в нечто вроде живого шедевра, нечто среднее между человеком и морским ежом. Сплевывая кровь и практически не в силах пошевелиться, он просто пробормотал с выражением полного недоверия::
— Но почему?»
И тут он снова заметил молодую женщину в инвалидном кресле, которая не двигалась, если не считать ее руки, ладонью указывающей на него.
— Потому что жизнь несправедлива. Я не могу ходить, а ты не можешь жить. С твоей смертью, возможно, однажды я уйду. В этом смысле ваша жизнь не будет напрасной. А теперь, пожалуйста, умри.
Рука молодой женщины сомкнулась, и внезапно император с ужасом обнаружил, что сердце, которое с самого рождения билось ритмично, перестало биться. Его зрение затуманилось, фосфены вторглись в его зрение, и тьма поглотила его навсегда, когда его тело рухнуло на землю, как обезумевшая марионетка.
Император был мертв.
Пожалуйста, пойдите в https://www.novelupdates.cc/The-Oracle-Paths/ читать последние главы бесплатно