.
Испытание. (Часть 1)
В университете имелось много общественных мест. Это были скамейки, стоящие в тени деревьев маленькие столики, на которых были расставлены коробки с салфетками.
Повсюду стояли медные урны с плотно закрывающимися крышками.
В некоторых местах на стволах деревьев, мимо которых они проходили, встречались похожие на солнце эмблемы. По университету ходил слух, передававшийся от старших курсов новичкам. Якобы тот, кто раскроет секрет этой эмблемы, сможет найти оставленное выпустившимися студентами этого университета наследие.
В действительности, это было традицией мискатоникского университета. Каждый студент, заканчивающий обучение, оставлял подарок молодому поколению.
Таким подарком мог стать, как использованный предмет первой необходимости, так и записка, содержащая полезную информацию.
Однако изредка попадались исключения. Некоторые студенты озорничали, оставляя после себя настоящее богатство, которого хватало на все четыре года учёбы. Или какую-то значимую тайну.
— Так вот значит, почему мы сейчас носимся по этой дыре? — Мики беспомощно посмотрела на Хейзли. Поскольку они пришли вместе, добродушный директор распорядился поселить их в одной комнате, хотя в общежитии было достаточно пустых помещений, чтобы жить по одному.
Их сопровождали двое мужчин, одним из которых был Лу Шэн, а вторым — долговязый худой парень в очках.
Естественно, они не просто так сновали по этому саду, в котором, по слухам, было сосредоточено больше всего солнечных эмблем. Здесь находилось место проведения письменных экзаменов для взрослых.
— Я случайно услышала, как Джек говорил, что именно здесь он будет сдавать экзамены. Раз уж мы все сейчас свободны, почему бы нам его не подбодрить? — воскликнула Хейзли, сжав свои маленькие кулачки.
Но её выдал оживлённый, наполненный любопытством взгляд. Она пришла сюда, чтобы посмотреть на эмблему.
— Ладно, ребята, идите, развлекайтесь. Каждая эмблема содержит в себе загадку. Если хотите, можете попробовать её решить, — улыбнувшись, покачал головой Лу Шэн.
— Тогда мы… пойдём? — с предвкушающим видом спросила Хейзли, схватив Мики за руку.
— Занимайтесь своими делами, — взмахнул рукой Лу Шэн.
Обе девушки, внезапно радостно взвизгнув, рысью бросились в направлении ближайших зарослей. Хотя Мики перед этим говорила, что её это не интересует, тело девушки оказалось честнее.
Молча покачав головой, Лу Шэн посмотрел на парня в очках, которому, похоже, тоже не терпелось попробовать. Похоже, все здесь интересовались наследием, оставленным выпускниками.
Больше ничего не говоря, Лу Шэн двинулся по мощёной камнем дорожке дальше. Вскоре перед ним выросло возведённое из чёрного камня двухэтажное здание.
На входе были выгравированы две белки. Однако белки были не обычные, а с виду чем-то смахивающие на каких-то демонов.
Они были такими же пушистыми, как обычные белки, однако их морды — на них застыло странное выражение. Как у задумавших что-то нехорошее людей. Они стояли, отведя лапу в сторону, словно приглашая всех, кто стоял за дверью, войти внутрь.
Двери были слегка приоткрыты и изнутри доносились чьи-то голоса.
Шагнув вперёд, Лу Шэн протиснулся в дверной проём.
Внутри находился овальный зал с множеством столов и стульев, большинство из которых уже были заняты. Люди сидели, склонившись над бумагами — видимо, экзаменационные вопросы были непростыми.
По проходу между столами туда-сюда с серьёзным видом, заложив руки за спину, курсировала средних лет женщина в круглых очках.
— Новоприбывшие, подойдите и получите свой экзаменационный лист. Затем садитесь и начинайте отвечать на вопросы. Помните, временной отсчёт начинается с момента, когда вы сели за стол. В общей сложности, на экзамен вам даётся два часа. По истечении этого времени на столе появиться красная металлическая карточка, — все это женщина говорила совершенно безэмоциональным тоном.