Ровена нежно разорвала объятия, слегка опустив голову, скрывая уязвимость в глазах. Ее голос был едва слышен, хрупкий и с оттенком сожаления: «Мне жаль…»
Эшер почувствовал боль в сердце, его взгляд смягчился от нежности. Он мягко покачал головой, его голос был теплым, но твердым: «Тебе не за что извиняться. Даже если бы ты не изгнал меня, мы бы все равно проиграли — или еще хуже. Правда в том, что я не был достаточно силен, чтобы защитить вас всех, и это то, что даже мне было трудно принять».
Губы Ровены сжались, ее пальцы нежно вплелись в ткань платья, она все еще не могла поднять взгляд от пола. Ее голос дрожал, когда она покачала головой и тихо призналась: «Дело не только в этом, Ашер. Я была беременна до того, как ты ушел, но я никогда не говорила тебе — даже если я собиралась. Ты пропустил рождение Равины… ее церемонию наречения… Ты пропустил так много из-за меня».
Ее слова были полны глубочайшего раскаяния, и между ними на короткое время повисла тягостная тишина.
Сердце Эшера болезненно сжалось, выражение лица стало тяжелым, прежде чем нежное тепло сменило тени. Он мягко положил палец ей под подбородок, нежно подталкивая его вверх, чтобы их глаза встретились: «Разве я не говорил тебе в своих письмах? Если бы я был на твоем месте, я бы поступил хуже. После всех предательств и лжи, которые я перенес, я наконец понял, каким лицемером я был, и как сильно ты любишь меня, несмотря ни на что. А теперь… неважно, что я упустил. Просто знать, что у нас есть дочь, более чем достаточно. Честно говоря, Рона, я никогда не ожидал получить от тебя такой прекрасный подарок — по крайней мере, не так скоро».
Глаза Ровены смягчились под его взглядом, едва уловимое тепло расцвело на ее лице, прогоняя оставшиеся тени сожаления. «Надеюсь, тебе понравится имя, которое я ей дала», — нежно пробормотала она. «Валерия предложила его, сказав, что если бы ты был здесь, ты бы хотел такое же имя».
Губы Эшера изогнулись в мягкой, искренней улыбке, глаза мягко сверкнули: «Кажется, Валерия прекрасно прочитала мои мысли. Я обожаю имя Равина — дитя, рожденное изяществом и тьмой. Я не могу представить ничего более подходящего. Когда я увидел ее в первый раз, я сразу понял, какая она особенная. Конечно, это неудивительно, ведь у нее есть ты — ее мать — храбрая, красивая, сильная».
Улыбка Ровены стала шире, ее взгляд смягчился еще больше, когда она нежно сжала его теплую руку в своей: «И потому что ты ее отец. Она унаследовала твою силу, твою стойкость, твое сердце. Она отчаянно ждала встречи с тобой; казалось, сами дьяволы ответили на ее молитвы».
Задумчивый смешок сорвался с губ Эшера, когда он слегка покачал головой в недоумении: «Я и сам до сих пор не могу в это поверить. Но… в тот момент, когда я увидел ее, мне показалось, что я увидел частичку своей собственной души. Еще до того, как Валерия объяснила мне это, я каким-то образом понял, что она принадлежит мне. Хотя мне должно быть стыдно — она сразу узнала меня и назвала «папой» еще до того, как я понял, что происходит».
Ровена тихонько рассмеялась, ее голос был мягким и мелодичным, когда она на мгновение прикрыла рот. «Я же говорила ей, как легко будет определить самого сильного человека в мире», — игриво поддразнила она, прежде чем выражение ее лица слегка осложнилось, а в глазах промелькнула тень беспокойства. «Но… я не могу не беспокоиться, действительно ли нормально, что она так быстро растет. Успокаивает видеть, как она становится сильнее, но…»
Эшер мягко вмешался, нежно обхватив ее руку, успокаивая ее со спокойной уверенностью: «Не беспокойся об этом, Рона. Все, что действительно имеет значение, это то, что она здорова, в безопасности и любима. Неважно, как быстро она растет или с чем ей предстоит столкнуться, ты, я и все, кого мы ценим, будем рядом, чтобы заботиться о ней. Я всегда буду рядом с тобой, чтобы гарантировать это».
Ее сердце потеплело, тень беспокойства исчезла из ее глаз, когда она нежно обхватила его щеки, мягко улыбнувшись: «Даже если ты снова попытаешься уйти… Я буду держать тебя за руку и никогда не отпущу».
Ашер почувствовал, как его сердце глубоко затрепетало, страсть яростно вспыхнула в его темно-желтых глазах, когда он наклонился ко мне и произнес едва громче шепота: «Рона…»
Разрыв закрылся, их губы встретились нежно и страстно, и они отдались теплу друг друга, наконец, снова почувствовав себя едиными.
Обнимая ее так крепко, он мог чувствовать, как ее гибкое и теплое тело сжимает его кожу. В то же время губы Ровены приоткрылись, когда ее руки крепко обхватили его шею, запах его восхитительной, теплой крови щекотал ее чувства.
Но первым двинулся Ашер, его тело действовало инстинктивно, по потребности. Он овладел ее мягкими черными губами, его пальцы запутались в ее влажных волосах, а другая его рука обхватила ее соблазнительную талию.
Ровена ахнула, ее губы раскрылись от удивления — но только на мгновение. Затем она поцеловала его в ответ, ее губы врезались в его губы со страстью, которая соответствовала его собственной и даже удивила ее саму.
Их губы двигались в идеальной синхронности, в танце голода и отчаяния.
Язык Эшера скользнул в ее рот, пробуя ее на вкус, заявляя на нее права, и Ровена застонала в поцелуй, ее пальцы вцепились в ткань его халата.
Она нуждалась в нем. Ей нужно было чувствовать его кожу на своей, напоминать себе, что это реально, что он здесь, что они наконец-то снова вместе.
«Дьяволы, я скучал по твоему вкусу», — прорычал Ашер ей в губы, его голос был грубым от эмоций. Его руки скользнули вниз по ее спине, сжимая ее бедра, притягивая ее к себе, чтобы она могла почувствовать, как сильно он скучал по ней.
Дыхание Ровены сбилось, когда его твердость прижалась к ее животу, заставив ее лицо покраснеть и задуматься, почему он казался толще, чем она помнила. Может, потому, что они были разлучены слишком долго?
Но эта мысль не задержалась, когда его руки переместились к тонким бретелькам ее платья, а пальцы ловко развязали замысловатые узлы, удерживавшие ткань на месте.