Глава 7183: Петарда
Центр дуэльной площадки был зачищен. Теперь Тёмному Апостолу и Огненному Топору не на что было смотреть, кроме как друг на друга.
Когда они оба ступили на центральную площадь замерзшей планеты, они произвели совершенно разное впечатление.
Если бы претендент вышел на этот поединок в своей прежней экипировке, он бы гораздо больше напоминал стратега «Фаланги Плоторубов». Его огненное оружие и облачение гармонично сочетались бы с огненным гиперснаряжением самого «Огненного топора».
К сожалению, Тёмный Апостол решил подойти к этой битве совершенно иначе. Его одеяние, хоть и светлое, представляло его в более тёмном и зловещем свете.
Темное Крыло даже подчеркивало его мрачный вид с помощью большой летательной системы, которая на первый взгляд напоминала частично сложенные крылья летучей мыши.
В паре с Темным Зубом и Ножом Убийцы Темный Апостол наконец выглядел достойным своего прозвища.
Несмотря на то, что Темный Апостол и его кошачий спутник были пропитаны негативной энергией, в данный момент они выглядели совершенно комфортно.
Оба обладали огромной устойчивостью к негативным последствиям воздействия стихии тьмы. Они также очень доверяли своим D-оружиям. Младшие Демоны, заключённые в это оружие и облачения, не имели ни малейшего шанса восстать против своего создателя. Им оставалось лишь склонить метафорические головы и покорно трудиться на благо своих хозяев.
В то время как Темный Апостол производил сильное впечатление своими экзотическими технологиями, Огненный Топор сумел продемонстрировать свою собственную форму силы.
Ее красное одеяние выглядело ужасно тонким и больше не закрывало полностью.
Она приняла рискованное решение снять большую часть доспехов, ранее закрывавших её руки и ноги. Женщина-стратег сохранила только наручи и прочные поножи, которыми она могла отбиваться или сохранять равновесие.
По крайней мере, у нее хватило здравого смысла не трогать шлем, но было непонятно, как долго он прослужит, когда бои станут более интенсивными.
Любопытной особенностью её шлема был пылающий конский хвост, торчащий сзади. Это придавало Огненному Топору более агрессивный вид и манеру поведения. Светящиеся красные глаза ещё больше усиливали этот эффект.
В этот момент она держала свой знаменитый Огненный Топор на наплечнике.
Вес и Тёмный Апостол отчётливо заметили, что она передумала насчет своего оружия. Она оставила плазменный топор, решив поставить весь бой на свой топор… и, если понадобится, на кулаки.
Это были хорошие новости. «Огненный топор» был впечатляющим образцом гиперинженерии, но при ударе по открытой плоти он был не столь смертоносен, как плазменный топор.
Отсутствие плазменного топора, несмотря на то, что он ранее заимствовал его у владельца и нынешнего обладателя, служило весомым доказательством того, что стратег больше не намеревался лишить противника жизни.
Тем не менее, ни один бой не был по-настоящему безопасным. Гиганты, размахивающие огромным и опасным оружием, всё ещё могли нанести немало урона.
«Огненный топор».
«Тёмный Апостол», – ответила женщина-гигант с явным уважением в голосе. «Для меня большая честь встретиться с вами на поле боя. Вы не тот прародитель, которого я создала в своём воображении. Вы нечто лучшее. Более подлинное. Вы – достойный основатель нашей расы».
Тёмный Апостол улыбнулся. Никто не возражал против комплиментов. «Раз уж ты так высоко меня ценишь, как насчёт того, чтобы признать капитуляцию в момент начала поединка?»
«Извините, но я не могу этого сделать. Испытание лидерства призвано проверить ваши пределы и показать, насколько хорошо вы справляетесь в неблагоприятных условиях. Если вы сможете легко обойти нас, не прикладывая особых усилий, это не будет серьёзным испытанием. Ваш поединок с Непоколебимым Королём уже многое продемонстрировал. Например, мы заметили вашу способность создавать копья, которые при броске взрываются с силой ракеты боевого класса. Я не дам вам больше возможности метнуть копьё. Я приложу все усилия, чтобы проверить, как вы сможете выстоять, когда я постоянно нахожусь у вас перед носом».
Она не скрывала своего отношения к предстоящей дуэли и своих намерений. Да и смысла скрывать это не было. Любой, кто обладает хоть какой-то тактической проницательностью, мог догадаться об этих простых истинах.
Тёмный Апостол не выглядел слишком разочарованным. «Понятно. Я постараюсь показать вам, что могу отбиваться от высокоскоростных противников так же хорошо, как и от медлительных и более бронированных. Вознесённые Гиганты заслуживают лидера, способного вести их в бой. Не позволяйте себя обманывать «моим» происхождением как конструктора мехов. Так же, как моя ученица Кетис может победить любого мечом, я уверен, что смогу привести наши отряды к победе над местными пришельцами и мутировавшими ворибугами».
«Если оснастить их соответствующим снаряжением, то, пожалуй, стоит добавить». Вес внес свой вклад в борьбу.
Огненный Топор многозначительно посмотрел на появление Блинки.
«Ваш дух-компаньон… необычайно активен, когда вы находитесь в сражении».
«Блинки — лучший дух-компаньон на свете», — бесстыдно хвастался Тёмный Апостол. «Он, может, и не самый сильный, но его способности уникальны, и у него бесконечный потенциал. Как Вознесённые Гиганты, мы никогда не должны подражать экзозверям и полагаться исключительно на своё физическое превосходство и биологические дарования, чтобы побеждать в битвах. Если и есть один урок, которому мы должны следовать у смертных людей, так это тому, что технологии и снаряжение могут служить потрясающим умножителем силы. На настоящем поле боя никому нет дела до ваших идей о чистоте и чести. То, что я показал вам в предыдущей дуэли, — лишь малая часть того, с чем вы столкнётесь в серьёзном сражении с нашими настоящими врагами».