— Скоро мы покинем этот центральный звездный узел. — Заявила Глориана, обнимая и лаская дочь. — Насколько вы продвинулись в найме дополнительных Подмастерьев?
«Хуууу… гугуууу…»
Аурелия мило потянулась к матери. Вид их маленькой дочери, которая становилась немного больше и оживленнее, принес Весу и Глориане много тепла.
Когда Вес сел рядом со своей женой и осторожно взял их ребенка на руки, он пощекотал и поцеловал свою маленькую девочку.
— Хи-хи-хи… —
— Я тоже люблю тебя, Аврелия.
Он не мог дождаться, когда его ребенок станет достаточно умным, чтобы понимать его слова! Он хотел преподать много уроков своей дочери, чтобы она выросла здоровой, умной и сильной женщиной.
— Вес? —
— Ах, нам не удалось привлечь столько потенциальных клиентов, сколько хотелось бы. Вес ответил на ее предыдущий вопрос. — Несмотря на победу в турнире по дизайну мехов и успехи в нескольких других турнирах, не так уж много Подмастерьев подали заявки на вступление в наш клан. Я даже взял на себя инициативу разослать приглашения нескольким бывшим конкурентам, которые произвели на меня впечатление, но большинство из них уже прикреплены к другим пионерским организациям. Остальные Подмастерья знают себе цену и предпочли бы присоединиться к более мощной и авторитетной пионерской организации.
Несколько секунд Глориана молчала. Она медленно протянула руку и вынула Аврелию из его объятий. — Другими словами, вы не добились никакого прогресса.
— Я этого не говорил! Нам удалось заинтересовать более сотни Подмастерьев! Большинство из них откликнулись на наше предложение, потому что я или Кетис произвели на них впечатление. Когда я беседовал с ними, мне стало совершенно ясно, почему они стремились присоединиться к нашему клану. Они думают, что у нас с Кетисом многообещающих планов и что в будущем мы обязательно станем Мастерами-конструкторами мехов. Кандидаты хотят сделать ставку на нас и присоединиться к нам, пока наши условия все еще относительно щедры, в надежде, что они смогут извлечь выгоду из растущей волны».
— Похоже, ты не слишком доволен этой группой.
Вес вздохнул. — Честно говоря, большинство из них-оппортунисты. Подмастерья, о которых мы говорим, в основном среднего возраста или старше, которые не так привлекательны для других работодателей. По какой-то причине они потеряли большую часть своего драйва. Я встречал десятки Подмастерьев, которые либо слишком успокоились на собственном успехе, либо зашли в тупик в своих исследованиях. Их менталитет недостаточно хорош в моих глазах.
Глориана поняла, о чем он говорит. — Нам нужно нанять конструкторов мехов, которые смогут идти в ногу с нами. Эти люди определенно не будут соответствовать нашим требованиям.
— Это уж точно. Один из конструкторов мехов, постучавшихся в наши двери, — человек по имени Велройс Сиванс. Не позволяйте его причудливому имени одурачить вас. Он занял самое низкое место в первом турнире, в котором я принял участие. Он позорит Подмастерье и сильно переоценил свои способности, если думал, что сможет принять участие в Турнире High Tide. У мистера Сиванса действительно хватило смелости подать заявление в наш клан!
Его жена тоже не выглядела впечатленной. — Надеюсь, вы сразу же прогнали его.
— Вообще-то я нашел время встретиться с ним. Впрочем, мы разговаривали совсем недолго.
— Почему? —
— Потому что я хочу посмотреть, есть ли у него какие-нибудь искупительные качества. Оказалось, что мне не следовало беспокоиться.
Вес продолжал выделять других Подмастерьев, которые были намного ниже его стандарта. Единственная причина, по которой он потрудился взять у них интервью, заключалась в том, что он не слишком доверял записям и не тратил слишком много времени на то, чтобы выслушать их в течение нескольких минут.
Ни один из Подмастерьев, которых он встречал, не был алмазом в необработанном виде. В лучшем случае они были посредственны и могли бы выступить лучше, если бы получили большую поддержку.
Проблема была в том, что Вес не хотел утруждать себя тем, чтобы помочь этим Подмастерьям восстановить их драйв. Если им нужна внешняя помощь, чтобы вернуться в форму, то какой смысл их вербовать? Клану Ларкинсонов нужны были дополнительные ведущие дизайнеры, а не дети-переростки, которым нужно было много рук!