Из всех противников, с которыми Вес мог сравниться, натравить свое Папское Копье на Доминанта было наихудшим сценарием.
Он прекрасно понимал, что, вероятно, не был абсолютным лучшим конструктором мехов на этом турнире. Он был слишком молод, а его работа была слишком отточенной и низкотехнологичной, чтобы конкурировать с лучшими роботами.
Тем не менее, он все еще надеялся, что его философия дизайна наряду с его уникальными методами может что-то изменить.
Он понимал, что ключом к победе над более сильными противниками является существенное улучшение отношений между его собственным мехом и его пилотом.
До тех пор, пока Грегори Галоскар развивал более глубокую связь с Папским Копьем и извлекал больше его силы, для них было вполне возможно победить другую комбинацию, которая была сильнее на бумаге!
— Но все это требует времени! —
Если бы Вес сразился с одним из шести ужасных центристских конструкторов мехов в третьем раунде дуэлей мехов, то он обладал бы гораздо большей уверенностью.
К тому времени Грегори уже дважды пилотировал «Папское копье» в бою. Каждое развертывание было чрезвычайно ценным опытом, который быстро позволит ему понять и углубить доверие к своему живому меху.
Начать свой первый матч против эквивалента главного босса этого турнира было крайне неудачно как для Веса, так и для Грегори!
— Черт побери! Почему мне опять так ужасно не везет? Вес тихо выругался.
Трудно было не расстраиваться из-за исхода случайного розыгрыша. Он на мгновение заподозрил, что это подстроено.
В конце концов, вероятность того, что его мех столкнется с Господством, составляла 1,075 процента. Вероятность того, что его работа будет сопоставлена с работой другого могущественного конструктора мехов из галактического центра Млечного Пути, составляла 6,452 процента.
К сожалению, не всем удалось избежать беды. Центристы должны были каким-то образом доказать свою работу, а несколько неудачливых соперников должны были разыграть фольгу. На этот раз Весу случилось «выиграть» в лотерею.
— Ну что ж, по крайней мере, я могу позволить себе хоть одну ужасную потерю.
Вес стал немного менее расстроенным, но не совсем. Он полагался на это правило подсчета очков, чтобы создать себе буфер. У него было бы гораздо больше шансов выиграть этот турнир, если бы за его плечами было три победы. В этом случае его два самых высоких балла будут засчитаны, тем самым игнорируя любой более низкий балл из-за неубедительной победы.
Теперь его погрешность была в значительной степени уничтожена. Имея за плечами одно несомненное поражение, он мог только надеяться, что Грегори Халоскар сможет показать гораздо лучшую игру против двух своих последующих противников.
Когда восемь новых соревновательных мехов вышли на свои арены, Вес внимательно посмотрел на своего собственного меха.
Папское копье уже привлекло много внимания публики. Может, это и не самый сильный мех, но определенно самый эстетичный.
Его чистое белое покрытие придавало ему ощущение чистоты и святости, которое казалось более подходящим для церемониального меха или демонстрационной модели, чем для боевой машины. Интересное добавление зеленых завитушек, которые смутно напоминали древнюю религиозную символику, усиливало впечатление, что этот мех лансера был священной реликвией, а не обычным соревновательным мехом.
Превосходное мастерство этого наспех изготовленного меха еще больше усилило его визуальное воздействие. Хотя непрофессионалы не могли объяснить разницу, инсайдеры меха могли ясно сказать, что он был сделан кем-то, кто был очень искусен в изготовлении мехов.
— «Какой красивый мех!» Один из аналитиков похвалил бело-зеленого меха «лансер». [Я уже оценил его изысканную конструкцию раньше, но работа Веса Ларкинсона действительно выделяется по сравнению с Доминантой. Хотя конструкция последнего значительно более продвинута, мистер Ларкинсон может, по крайней мере, гордиться своей способностью изготовить более качественный мех, чем мистер Сейнлин.
Похвалы было достаточно, чтобы побудить Эребена Сейнлина обернуться и обменяться взглядами с Весом.
Хотя они встретились глазами всего на пару секунд, Вес уже испытывал сильное давление.
— Сильный!-
То, как держался мистер Сейнлин, и мощная духовная сила, которую он содержал в своем уме, ясно дали Весу понять, что этот парень действительно был кем-то другим среди остальных собравшихся Подмастерьев! Не случайно его Доминанту удалось привлечь самого сильного пилота меха.
— Он близок к тому, чтобы перейти в старшие классы.