Когда позвонили из MTA, люди ответили.
Только абсолютные идиоты осмеливались бросать вызов Торговой ассоциации могучих роботов. Мертвая хватка трансгалактической организации в индустрии мехов, ее абсолютная военная мощь и монополия «Большой двойки» на сыворотку, продлевающую жизнь,-все это гарантировало, что никто не отвергал мехеров, когда они подавали свои запросы.
К счастью, Ассоциация редко обращалась к отдельным лицам по собственному желанию. Главная причина заключалась в том, что она уже была достаточно обширной и мощной, чтобы решать свои собственные проблемы.
С тех пор как началась Эпоха мехов, Торговая ассоциация мехов стала доминирующим отцом человеческой цивилизации. Его огромное влияние охватило почти каждую часть человеческого пространства, и никто не мог полностью освободиться от этого далекого, но чрезвычайно властного родителя.
Было бы прекрасно, если бы Ассоциация оставалась на заднем плане. В галактике произошло слишком много событий, чтобы эта огромная сила могла уделить свое внимание каждому из них. Для высшего эшелона мирская жизнь космических крестьян, находящихся под их опекой, имела не большее значение, чем жизнь муравьев, запертых в террариуме.
Однако, как только эти большие круглые головы приблизятся и сфокусируют пару огромных глаз на одном муравье, маленькое насекомое, о котором идет речь, определенно не будет чувствовать себя комфортно!
В настоящее время у Веса была иллюзия, что он стал этим муравьем. Он не смел недооценивать мастера Вилликс только потому, что она выглядела как профессиональная человеческая женщина средних лет.
Одним из самых страшных аспектов человеческой расы было то, что ее самые могущественные и грозные представители часто ничем не отличались от других людей. Если бы не тот факт, что некоторые трансценденты, такие как Мастера-конструкторы Мехов, обладали атмосферой, которая заставляла их выделяться из толпы, Вес легко можно было бы обмануть, предположив, что Мастер Вилликс был просто любящей тетей!
Вот почему он сохранял большую бдительность по отношению к мастеру Вилликсу прямо сейчас. Поскольку она чувствовала необходимость применить принуждение, чтобы заставить его сотрудничать, задача, о которой она собиралась объявить, не должна быть легкой!
Вес ненавидел неприятности. Он уже получил свою изрядную долю этого во время своего последнего приключения и не решался на большее.
По крайней мере, великий Мастер мог бы подождать, пока не завершит свои экспертные проекты по дизайну мехов! Мало того, что он чувствовал бы себя намного увереннее с горсткой опытных мехов в своем распоряжении, прошло бы достаточно времени для остальных его мехов, чтобы завершить их усилия по консолидации и расширению!
Прямо сейчас сила клана Ларкинсонов была довольно беспорядочной. Новые Спасатели и Небесные Стражи только начали привыкать к бою, поскольку Ларкинсоны и его опытные пилоты все еще были привязаны к первоклассным мехам!
Даже если Вес и его союзники обладали достаточной силой, чтобы сразиться с полком боевых роботов лицом к лицу, враги, с которыми он сталкивался, становились все сильнее и сильнее.
У него и так было полно головной боли, о которой стоило беспокоиться. Он не хотел добавлять еще одну серьезную проблему в свою тарелку, но его покровителя в MTA, похоже, это не волновало.
«Я уже достаточно рассказал о состоянии нашей цивилизации и о том, как ее стабильность подрывается нашими недоброжелателями». — заявила она спокойным голосом. «Хотя наша Ассоциация могущественна, у нас много противников. Хотя наши индивидуальные враги не могут сравниться с нами, когда они противостоят нам сами по себе, другое дело, если они объединят свои силы вместе. Заговорщики в тени, государства, мечтающие стать нациями, и мстительные инопланетяне постоянно точат свои ножи».
Вес нахмурился. Даже несмотря на то, что он не верил, что такой маленький конструктор роботов, как он, не мог повлиять на борьбу за власть на таком высоком уровне, он все равно не мог удержаться от того, чтобы разыграть этот сценарий.
«Ваша Ассоциация на самом деле в худшем состоянии, чем я думал, мэм», — медленно озвучил он свои собственные взгляды. «Поскольку вы не шутите с этим, это означает, что вы действительно обеспокоены будущим MTA. Это … не то, чего я ожидал, если честно. Я всегда думал, что вы, ребята, слишком сильны, чтобы предаваться каким-либо пессимистическим мыслям».