После того, как Ларкинсоны-завоеватели обследовали базу ультралайферов, они быстро определили множество товаров, оборудования и ресурсов.
Здесь было достаточно удобств, чтобы обслуживать по меньшей мере тысячу мехов.
В то время как самолет уже помогал себе всеми этими ценными активами, Вес не слишком заботился об улучшении логистики. Все это было скучной чепухой, которая существенно не меняла его стратегических соображений.
То, что Вес действительно искал, было соответствующей информацией.
Он придавал первостепенное значение получению разведданных и следил за тем, чтобы его люди не пренебрегали этим жизненно важным процессом.
Биохакеры и специалисты по органическим компьютерам спустились в похожий на улей центр обработки данных. Они немедленно обеспечили безопасность многочисленных органических компьютеров и баз данных, прежде чем пытаться обойти их меры безопасности, чтобы получить доступ к большим объемам данных, хранящихся внутри.
Также начались допросы. В то время как пилоты мехов уже покинули базу, весь вспомогательный и командный персонал остался позади. Даже если значительное число из них погибло, когда они тщетно пытались сопротивляться непреодолимому вторжению, у Ларкинсонов было много заключенных, которых они могли допросить!
Многие узники ультралиф были шокированы тем, как быстро и как легко пала их база. Их настолько встревожила сила, проявленная Ларкинсонами, что они относительно легко сложились. Они раскрывали секрет за секретом и без колебаний объясняли, как отключить меры безопасности различных систем.
Было очень плохо, что лишь горстка заключенных была готова сотрудничать. Большинство оставалось преданным своему делу!
«После наших первоначальных успехов мы не добились существенного прогресса в допросе оставшихся заключенных». Капитан Рейна Эмбер из «Черных кошек» доложила. Как бывший пиратский офицер, у нее был большой опыт в попытках открыть рот, не желающий этого. «Если бы они были наемниками, мы бы давным-давно заставили их визжать. Ультралайферы гораздо сложнее взломать по причинам, о которых, я уверен, вы уже знаете. Чем сильнее мы давим, тем больше они упираются.»
Вес нахмурился. Это была проблема, которую он в какой-то степени уже предвидел, но, тем не менее, это все еще раздражало. Упорство, проявленное плененными ультралиф, угрожало отсрочить его дальнейшие планы и сделало его слепым к будущим угрозам и возможностям.
Потратив много дней на то, чтобы очень мало знать о реальной ситуации на планете, Вес отчаянно хотел получить какие-то инсайдерские знания! Ему нужно было знать, что замышляют политические фракции и почему на Процветающем холме VI все еще царит анархия. Там определенно происходило что-то подозрительное, и Вес не был уверен, что все полностью вращалось вокруг лабораторий пиннакл и высококачественной сыворотки, продлевающей жизнь. У него было ощущение, что это был чрезмерно упрощенный взгляд на нынешнюю реальность.
Вес решил сам навестить заключенных. Он последовал за капитаном Эмбером к одному из транспортных средств, используемых в качестве передвижного складского помещения. Когда члены клана, которые специализировались на разведывательной и полицейской работе, начали выводить заключенных, прежде чем приступить к их расспросам, Вес явно не был впечатлен отсутствием изощренности в их методах.
«Почему мы не используем никаких передовых методов допроса? Разве вы, пожизненники, не умеете манипулировать человеческими телами? Где эксперты по биотехнологиям вводят заключенным сыворотки, которые заставляют их бегать ртом?»
«Это не так просто, как ты думаешь». Капитан Эмбер покачала головой. «Методы, о которых вы говорите, могут быть эффективными, но они слишком громоздки, чтобы их можно было применять к рядовым ультралиф. Что касается офицеров, то все они дополнены биоимплантами, которые по умолчанию оснащены средствами защиты от допросов. Если мы введем им какие-либо подозрительные вещества, изменяющие сознание, биоимплантаты либо заблокируют действие чужеродных веществ, либо принудительно отключат мозг в качестве экстренной меры. Не стоит недооценивать эффективность этих имплантатов. Ассоциация исследований жизни обладает одной из лучших отечественных отраслей по производству биоимплантатов в регионе. Местные жители здесь имеют доступ к имплантатам более высокого качества по более низким ценам».
Другими словами, потребовалось непропорционально много усилий, чтобы выжать полезную информацию из кадров ультралиферов. Эти высокопоставленные офицеры, эксперты и командиры, несомненно, обладали огромным количеством полезной информации, но Вес был невероятно разочарован тем, что его людям не удалось заставить их визжать.
Сделал бы Калабаст лучше? Возможно. Вес не мог ожидать слишком многого от местных жителей, которых он недавно завербовал. Они делали все, что могли, в сложных обстоятельствах и с ограниченными возможностями в их распоряжении.
Пока Вес продолжал размышлять над этой проблемой, ему внезапно пришла в голову свежая идея.
«Подожди минутку. Вы пробовали подвергнуть их одному из моих Аспектов Луфы?»
«Хм, простите, сэр?»
«Подумай об этом! Все мои статуи способны воздействовать на разум дистанционным и неинвазивным способом. Они могут достичь тех же результатов с веществами, изменяющими сознание, но без добавления каких-либо химических веществ в чьем-либо теле, которые могут вызвать любые тревоги!»
«Это… может сработать, — неохотно признал капитан Эмбер. «Однако ваши органические статуи не предназначены для облегчения допроса. Будет ли это действительно работать? Какую статую вы выберете для использования? Я сомневаюсь, что Аспект Спокойствия так уж сильно поможет».