Настал день отбытия «Волнореза». Джон с любопытством наблюдал, как садятся другие пассажиры. Возможно, было бы грубо судить о них по их культуре, но это было первое, что он мог о них сказать. Большую часть свободного места на «Волнорезе» заняли члены клана Тенебах, а большинство остальных не представляло особого интереса. Он проявил некоторый интерес к молодой женщине того же возраста и развития, у которой был хранитель в фазе расширения души. Они были полностью сосредоточены на посадке, поэтому он не помешал им представиться, но принял их к сведению.
«Волнорез» уже был готов к отплытию со всеми пассажирами на борту, и они покинули гавань в течение часа. Они прошли мимо каменных скал на краю гавани и вышли в открытое море, вида которого Джон не видел уже довольно давно. Что-то в этом поразило его. Возможно, именно его способность ощущать духовную энергию делала его таким сияющим, но он обнаружил, что его впечатлила огромная открытость моря и то, как свет падал на него. Он почти ожидал какого-то понимания совершенствования… но вместо этого ему просто нужно было оценить вид.
——
Красивое сверкающее море длилось целый час. Потом подул ветер и дождь. Внезапные штормы не были неожиданностью в районе с таким большим количеством духовной энергии стихий воздуха и воды, напротив, они были просто частью жизни.
Даже в ревущем шторме «Волнорез» оставался комфортным. Он равномерно катился по волнам, а не сильно трясся. Джон устоялся на кровати, скрестив ноги, и поднялся в воздух, чтобы почувствовать бурю. Ветер и вода столкнулись друг с другом. Молния ударила с неба и ударила в лодку. Он потянулся к силе вокруг, втягивая ее в себя.
Но этого было недостаточно. Оно было слишком слабым, слишком далеким. Корпус корабля преградил ему путь. Он встал и вышел из своей маленькой каюты. Его шаги ненадолго замедлились, когда к нему присоединился Эйдан. Его дядя очень серьезно относился к своим обязанностям, и Джон это ценил. Даже если он не чувствовал, что то, что он делал, было действительно опасно, у него не было необходимости прогонять этого человека.
Он предполагал, что наверху гораздо больше будет кричать и бегать. Вместо этого рулевой спокойно управлял кораблем, а волны хлынули на палубу. Моряки спокойно передвигались, проверяя различные части корабля по ходу движения. Стоя у лестницы на нижние палубы, Джон не думал, что станет ему мешать. Он поймал взгляд капитана Сохана, который кивнул в знак признания. Джон улыбнулся. Это было похоже на обычную прогулку по палубе. То, что он считал дикой бурей, было для них обычным явлением.
Молния сверкнула над водой. Звук последовал мгновением позже. Джон почувствовал, как его захлестнул поток духовной энергии элементаля воздуха. Возможно, это было не так уж и много, но в Каменном Конгломерате чистая энергия воздуха была редкостью. Он позволил этому впитаться в него. Оно боролось с ним, но он удерживал его своей земной энергией. Эти два элемента были врагами, но земля была элементом-победителем в этом обмене. Джон почувствовал силу. Он задавался вопросом, сможет ли он поглотить молнию.
Его глаза и уши просто перестали работать, когда в корабль ударила молния. Его чувства были захлестнуты, Джон почти почувствовал, как будто
он
вместо этого был нанесен удар. Однако через мгновение он пришел в себя. Его энергия защитила его от любого реального ущерба, и он понял, что громоотвод средней мачты притянул к нему болт. Он чувствовал жар, который он излучал по пути своего движения. Сначала Джон боялся, что мачта загорится или расплавится металлический сердечник, но он почувствовал, как со дна поднимается остывающая морская масса. Мачта была не просто сделана из обычных материалов, и, по крайней мере, часть ее продолжалась через корабль до воды внизу. Интересное решение, хотя оно могло привести к катастрофическому провалу.
Его волосы встали дыбом, хотя дождь промочил его и молния больше не ударила в лодку. Джон потянулся к воздушной энергии ветра и остаткам удара, ухватившись за них. У него не было тотема, который помогал бы ему контролировать ситуацию, но его земная энергия была вполне способна его сдержать. Он поглотил небольшую его часть, осторожно циркулируя по своим меридианам. Его наполнил прохладный ветерок и приятное покалывание. Внутри даньтяня он почувствовал что-то вроде вихря воздуха. Слабенький, но определенно новый.
Джон хотел приблизиться к молнии. Может быть, он мог бы просто прикоснуться к нему. Однако он знал это лучше. Возможно, он сможет устоять перед ударом молнии. Даже нормальные люди часто выживали после ударов, но всегда были осложнения. В еще большей степени это касалось духовной энергии и совершенствования. Если бы кто-то был неосторожен, молния могла бы разрушить меридианы в считанные секунды. Нет, он останется в разумной позиции, пока не приобретет больше опыта. Как бы то ни было, этот опыт был поучительным.
Когда шторм начал утихать, он вернулся под палубу. Когда он шел по коридору, из-за двери выглянула голова. Джон повернулся к фигуре и поклонился широким движением. «Как дела. Я Форткран Тенебах. У нас не было возможности познакомиться раньше».
Девушка какое-то время продолжала смотреть. Наконец она ответила. «Кеахи. Ты был… снаружи во время грозы?
«Конечно. Мне больше негде находиться, кроме как в моей каюте или в беспорядке. Сейчас не время еды, так что… — Джон пожал плечами. Вокруг Кеахи было сильное ощущение водной стихии, поэтому он был бы весьма удивлен, если бы она не была с Мерцающих островов. «Такие штормы для меня новы. Полагаю, они вам наскучили?
«Скучающий?» По лицу Кеахи было трудно прочитать, хотя она, казалось, несколько небрежно полагала, что темнота поможет скрыть выражение ее лица. Ее глаза отвернулись. «Нет, я не… ценю штормы».
Интересный. Кто-то с Мерцающих островов боится штормов. Джон не думал, что дразнить ее по этому поводу пройдет хорошо, поэтому он отказался от этого. «Я уверен, что более крупные из них могут быть весьма интенсивными. Однако на данный момент это новый опыт».
Некоторое время воцарилась неловкая тишина, но Кеахи не ушла в свою комнату и не произнесла ни одного прощального слова. Наконец она заговорила. — Вы сказали, что вы Форткран Тенебах?
— Это верно, — он снова поклонился. — Рад познакомиться, Кеахи.
— Точно так же, — она по большей части пряталась за дверью, но у него было ощущение, что она ответила тем же, судя по тому, как покачивалась ее голова. «Удачи в вашем развитии».
С этими словами она закрыла дверь. Интересный. Кажется, она слышала о нем. Клан Тенебах был могущественным, но не настолько известным, чтобы он ожидал, что его имя будет хорошо известно на Мерцающих островах. Возможно, она была просто водницей с побережья Каменного Конгломерата. Это было бы не так уж и странно, хотя ее имя говорило об обратном. Он повернулся и посмотрел на Айдана, который не дал никаких комментариев.
——
При дальнейшем рассмотрении оказалось, что для культиватора водной стихии было вполне разумно бояться грозы. Джон никогда не боялся их, даже на Земле, но многие люди боялись молний. Когда это была твоя слабость, это имело больше смысла. Джон не нашел себя
испуганный
огня, но он определенно питал к нему здоровое уважение. Он разработал контрмеры, но они ни в коем случае не были идеальными. Он также имел дело с пожаром в контролируемых условиях. Если бы его первое взаимодействие с ним было негативным, он сомневался, что его чувства были бы такими же.
Гроза прошла почти так же быстро, как и пришла. Пару часов спустя он снова оказался на палубе, изучив все выводы, полученные во время шторма. Он мог бы проводить больше времени в своей комнате, циркулируя свою энергию, но позже у него будет достаточно времени для целенаправленного совершенствования. На палубе он мог наслаждаться поездкой, одновременно совершенствуясь менее серьезно. Он наслаждался легким ветерком, брызгами воды и даже теплым солнцем.
Через некоторое время Кеахи вышел из каюты внизу. Куда пойти было не так уж и много – они не были на круизном лайнере. Джон ненадолго задумался, будут ли в этом заинтересованы культиваторы. Многие любили роскошь, и круизные лайнеры обслуживали искателей удовольствий, особенно богатых. Хотя инженерные стандарты могут быть слабее, чем на Земле, более качественные материалы могут компенсировать это, чтобы получить необходимый размер. Однако у него не было намерения пытаться построить или запустить его.
Даже без каких-либо усилий он мог почувствовать приближение Кеахи к нему на своей позиции рядом с перилами. «Красиво, не правда ли? Море? В некоторых местах настолько ясно, что видно дно, на десять или сто метров ниже».
На Земле Джон усомнился бы во втором измерении. Вероятно, это было технически возможно, но крайне маловероятно. Здесь мир довел ситуацию до крайности. «А как насчет Пуалани? Ты был там?» Пуалани был их местом назначения и, следовательно, местом проживания Матаяла. По пути они будут останавливаться в других местах, но в конечном итоге «Рассекатель волн» приведет их туда.
— Да, — кивнул Кеахи. «На самом деле я там живу. Море сверкает, как бриллианты, хотя прозрачность воды сильно варьируется. В некоторых местах довольно… темно.
«Темная вода обычно образуется из осадка, не так ли?» Джон не был уверен, что это обязательно так, но именно это он помнил.
— Иногда, — сказал Кеахи. «Но не всегда. В некоторых местах в глубине присутствует элемент тьмы».
— Меня бы это вполне устроило, — пожал плечами Джон.
— Так что же привело тебя на Мерцающие острова? — спросил Кеахи.
«Несколько вещей, среди них визит к моей невесте». Джон не хотел встать не с той ноги. Он знал, что люди могут просто
разговаривать
, но лучше было прояснить некоторые вещи. «Это также хорошее место для тренировок. Клан Тенебах в основном тренируется в темноте, но Каменный Конгломерат добавляет большое влияние земли. Я посетил Зеленые пески, — он поморщился, — и теперь решил поискать другие элементы, чтобы испытать их. Он не упомянул о своих намерениях завершить цикл элементов своим совершенствованием. Это было амбициозно и, возможно, даже в каком-то смысле хвастливо. В конце концов, его дедушка был одним из лучших в клане и находился только в фазе расширения души, чего едва хватило, чтобы завершить полуцикл, если бы это был его путь.
«Это так? Тогда, возможно, мы могли бы спарринговаться позже, мне бы пригодилось больше опыта в тренировках против разных стилей. Полагаю, в порту. Капитан Сохан, вероятно, не хотел бы, чтобы мы сделали это на корабле.
Джон ухмыльнулся: «Наверное, нет. Хотя у меня такое ощущение, что корабль не сдастся раньше нас. Некоторое время они продолжали разговаривать, прежде чем разойтись, хотя на корабле они никогда не собирались находиться далеко друг от друга.