Перекресток Шести Элементов немедленно отправил несколько отрядов культиваторов Фазы Расширения Души, возглавляемых группами культиваторов Фазы Объединенной Души. Это было лучшее, что у них было, не считая того, что Джон появился лично. Количество культиваторов Фазы Восхождения Души по всему континенту было ограничено, хотя и увеличивалось из года в год. Несколько десятков, если цифры Джона были точны, и в несколько раз больше на грани.
Если только вторжение из северного моря Энор не будет быстро урегулировано, Джон был уверен, что отправится сам. Конечно, как только время будет подходящим. На данный момент у него было более важное дело в Астрейне, он помогал координировать силы, приходящие на помощь Теневому Союзу. Остальные Приглушенные Скалы не были их заботой — если они обратятся с просьбой о помощи, им придется привести веские доводы, почему они ее заслуживают. Они не просто лично отвергли присутствие Джона, но и любую связь с остальной частью континента.
Phoenix Forest начал мобилизацию еще до того, как Джон получил свое послание. Вскоре после этого Джон связался с Stone Conglomerate. Вместо того, чтобы полагаться на силы Ордена Янтарного Сердца и Клана Тенебах, Джон разослал запросы различным группам с просьбой организовать небольшие армии. Он не просил полной мобилизации континентальных сил — это было бы слишком — а просто разумного вклада от определенных групп. Тех, которые находились в разумном диапазоне проблем.
Северные Темные земли могли быть достаточно близко, чтобы внести свой вклад, но дальше было бы слишком. Однако Мерцающие острова могли бы послать несколько флотов, и они могли бы привести силы с западного конца континента, как Виридийские дикие земли и Сияющее побережье.
С текущей информацией Джон не выдвигал никаких требований. Только просьбы. Он надеялся, что его усилия за последние десятилетия принесут плоды, подобно тому, как континент был испытан Сектой Бурного моря. Они должны быть в состоянии защитить свое северное побережье так же, как и южное.
——
Время, казалось, летело быстро. Джон был рад различным улучшениям в коммуникации, но он все еще мучился из-за отсутствия мгновенной связи. Осознание того, что его информация могла быть более чем недельной давности, было мучительно. Хуже всего была информация из Приглушенных скал, в частности, от союзников Черных пиков. Они не создали такие же системы коммуникации, поэтому полагались на немногих путешественников, которые ходили туда-сюда, а также на некоторых людей, бежавших из зоны военных действий.
Потому что это было то, чем оно было. Не простой набег, как бы плохо это ни было, а продолжительное наступление. Позиции вдоль северного побережья были заняты. Теневой Союз — в частности, прибрежная Секта Серебряного Дыма — до сих пор сопротивлялся любым постоянным опорным пунктам на своей собственной территории, но по мере того, как вражеские силы продвигались все дальше вглубь страны, им приходилось защищать более широкий фланг. Полное предотвращение вторжения требовало больше сил, чем они имели в наличии, по крайней мере, с учетом других проблем.
Некоторые атаки были предприняты против Кипящих источников и Замерзших высот, хотя основные усилия были сосредоточены на Приглушенных скалах.
А кто были врагами? Какой-то союз сект из северного моря Энор, с которым у них было мало контактов. В целом, торговля через океаны считалась слишком опасной, с опасными зверями и штормами. Очевидно, что люди Мерцающих островов процветали в такой среде, но высокая плотность островов в этом районе позволила им создать сильную сеть союзов. Выживших после атак монстров и штормов приветствовали практически везде.
На северном побережье континента не было большого количества мореплавателей-культиваторов, а те, кто был за пределами континента, не были особенно заинтересованы в мирном контакте, поэтому отношения оставались слабыми. Иногда случались конфликты, иногда несколько кораблей хотели торговать, но и то, и другое было нечастым.
Секты различных элементов составили более крупный альянс, который, по-видимому, носил имя Суверенного Примата. Это то, что можно было почерпнуть из немногих мирных взаимодействий — обычно перед требованием капитуляции, за которым неизбежно следовало насилие.
Это не было чем-то странным для культиваторов. Континент был довольно похож, когда Джон впервые прибыл, хотя в целом секты были более изолированы. Однако не было бы странным, если бы такие союзы возникали на короткое время. Как и атака из Расплавленного моря. Именно для этого и был сформирован континентальный союз.
——
Джону хотелось, чтобы они могли мгновенно мобилизовать все силы континента, но это было просто непрактично. Различные группы были готовы предоставить определенное количество сил, но не все договорились о конкретных условиях. Обещание оплаты или военных трофеев требовало времени, хотя Джону не нужно было отвечать за большую их часть. Через несколько месяцев войны Вириато смог взять на себя эту задачу, для которой он подходил лучше.
Джон в основном имел дело с более упрямыми сектами, нанося личные визиты. Он напоминал им, как бы они хотели, чтобы другие пришли им на помощь, если
они
быть атакованы. Что альянс будет работать только в том случае, если они внесут свою справедливую долю.
И что их ученики могли получить боевой опыт. Иногда приходилось апеллировать к тому, чего хотели люди, и большинство старейшин были из поколения, где это было самым обычным делом. Не все приспособились к новой идее Джона о совместном совершенствовании, в конце концов, хотя большинство, по крайней мере,
номинально
согласованный.
Очевидно, были некоторые, кто легко отреагировал. Единственные оговорки, которые он получил от знакомых кланов и сект, заключались в том, что они хотели бы отправить больше, но им нужно было следить за своей собственной стабильностью. Это было совершенно разумно, и Джон очень предпочитал некоторый немедленный вклад в войну, даже если он был немного меньше, чем месяцы пустых разговоров. И он ожидал, что его друзья и дети действительно будут иметь в виду то, что они говорили — некоторые из их «маленьких» вкладов были в несколько раз больше, чем у более «щедрых» сект.