Как только четверо путешественников благополучно оказались на земле – в такой безопасности, насколько это возможно, на краю небесного острова, – им потребовалось несколько минут, чтобы собраться.
«Хорошая работа по противодействию новой технике», — прокомментировал Джон Айхану и Лиру. «Я, конечно, не ожидал, что что-то может сбросить людей с неба, хотя, возможно, мне следовало это сделать».
Лир покачала головой. «Я не думаю, что мы могли бы это сделать, если бы они не начали с тебя. Это дало нам необходимое время для подготовки. И ты почти мгновенно выздоровел.
«По моему мнению, слишком медленно», — сказал Джон. «Помните, я куиватор фазы восходящей души. Я не должен был сходить с пути. Тем более не такому простому и понятному кучку энергии. Я думаю, что всем нам нужно попрактиковаться в противодействии таким методам».
Вириату также высказал несколько комментариев. «Я не уверен, что я был настолько эффективен, насколько должен был. Будучи неспособным летать, я сдерживал этих двоих».
«Я привел тебя ради того, что ты можешь сделать», — объяснил Джон. «Полет не был одним из них, хотя я думаю, что когда-нибудь ты сможешь. Вы по-прежнему хорошо сражались, уничтожая вражеских культиваторов. Однако не помешало бы, если бы вы также научились противодействовать их… техникам заземления. Ты
делать
в конце концов, у вас есть огонь, так что вы сможете искоренить элемент земли, если будете готовы».
Вириато кивнул. «Я беспокоюсь об этих людях и о том, с кем они связаны. Для нас здесь может быть небезопасно.
«Возможно?» Джон поднял бровь. «Это всегда было небезопасно. Теперь наши враги проявили себя. Если мы заметим еще кого-нибудь из их учеников, мы сможем узнать, кто они. Они уже упустили свой лучший шанс. И я не верю, что мы могли быть случайными целями. Они должны были заметить, что я являюсь культиватором фазы восходящей души. Они не были настолько некомпетентны, чтобы пропустить это».
«Что мы собираемся с этим делать?» — спросил Вириато.
«Мы выясняем, из какой они фракции, и это должно определить нашу реакцию. Чтобы иметь причину рискнуть послать за нами культиваторов Объединенной фазы души, у них должны были быть конкретные причины. В зависимости от социальной ситуации мы можем найти союзников среди их врагов. Если это поставит нас в невыносимую ситуацию, мы бросимся в море и прекрасно проведем время, плывя обратно на сушу».
— Итак, наш следующий шаг?
«Мы идем в этот город и начинаем задавать вопросы. Затем мы пройдем тренировку, прежде чем отправиться на следующий остров.
——
Они были настолько тонкими, когда спрашивали о группе. Любая деликатность заключалась в том, чтобы избежать каких-либо немедленных трений, поскольку группа, которая напала на них, неизбежно узнает результаты атаки — в конце концов, их три культиватора Объединенной фазы души улетели. Джон
мощь
смог их преследовать, но он не был уверен, что остальные трое смогли бы благополучно приземлиться. Эти трое тоже не получили особых ранений, так что для него был некоторый риск, если они выстоят и будут сражаться.
Возможно, ему следовало взять с собой больше охранников, но он чувствовал, что результаты были бы такими же. Враг должен был знать их численность, и судя по всему, у них были разумные шансы на успех — больше людей, которых можно было сбить с неба, было бы обузой. И дело было в том, чтобы не восприниматься как армия вторжения, что, безусловно, могло произойти.
Было совершенно ясно, что жители их нынешних островов почувствовали битву — столкновение четырех культиваторов Объединенной фазы души и культиватора Восходящей фазы души можно было почувствовать на довольно большом расстоянии. Люди с нескольких островов могли что-то почувствовать и, конечно, могли бы увидеть фигуры, если бы пригляделись. На пути не было никакого горизонта, только другие острова.
Местным жителям было явно не по себе, но Джон узнал, что эти люди — ученики Третьего Пика. Это одновременно расстраивало и вполне правдоподобно. Это, безусловно, могло ограничить их проход. Это было то, над чем нужно было подумать дальше, прежде чем они дошли до этой точки… но им все равно нужно было достичь Пятого пика. Сдаться раньше этого времени будет восприниматься как неудача.
Если бы Пятый Пик мог связаться с Ситорой, ее ответ определил бы, что будет дальше. Если она откажется от встречи с Джоном, то он приложит все усилия, чтобы снискать расположение жителей Четвертого и Пятого Пиков, просто чтобы установить