Было не так уж много сражений, в которые Джон лично вложил средства для тех, кто находился на более низких уровнях развития, но, очевидно, обе его внучки были в списке. Будучи где-то на четыре года старше Эрели, Ница выходил на ринг через несколько матчей после поражения Эрели. Однако, в отличие от своей кузины, она не родилась с вливанием элементалей. Из-за этого она не продвинулась в своем совершенствовании, и ей пришлось работать, чтобы наверстать упущенное за годы пассивного обучения.
Ее противником был новобранец «Перекрестка Шести Элементов», человек по имени Кристофоро. Хотя он был почти на десять лет старше, его фактическое время обучения совершенствованию не сильно отличалось. Он черпал силу Тьмы, владея большим топором, который, казалось, совсем не соответствовал этой стихии. Но, конечно, то, было ли это функциональное оружие, зависело от его личного стиля.
В битве между двумя новыми культиваторами Джон смог обнаружить многочисленные недостатки в техниках обеих сторон. Это было очевидно и ожидаемо, поскольку боевые навыки не появлялись из ниоткуда, а требовали десятилетий мастерства.
Вокруг Нитцы текла тонкая струя водной стихии, и она использовала свое копье, чтобы держать Кристофоро на расстоянии. Хотя его удары обладали огромной силой, он не мог подойти близко. Однако его собственная работа ног не позволила ему понести в ответ значительный ущерб. Ему удалось заставить Нитцу отступить назад, столкнувшись с некоторыми препятствиями, усеянными по всей арене. Когда она на мгновение оказалась загнанной в угол, он смог нанести скользящие удары, пока она высвобождалась.
Кристофоро удалось получить небольшое преимущество и постепенно извлечь из него выгоду. Джон внимательно наблюдал, и определяющим фактором стала внезапная работа ног, в которой были следы духовной энергии элементаля земли. Ему удалось шагнуть в зону досягаемости Нитцы и нанести прямой удар по ее туловищу, в результате чего защитные формирования отреагировали, поскольку у нее не было возможности сопротивляться.
Вероятно, Ница мог предсказать это движение. Как член Перекрестка Шести Элементов, обучение второму элементу, когда он перешел к Фазе Основания, было вполне ожидаемым. В большинстве случаев выбора стартового элемента существовало два логических пути развития, помимо сохранения одного элемента. Он намеренно скрыл духовную энергию элементаля земли своей тьмой, и Ница просто не была готова.
Джона не расстраивали ранние потери обеих его внучек. Учитывая время проведения турнира, им едва хватило квалификации для участия. Для них это было неудачно, но потери не обязательно были плохими для их развития. Конечно, Джон надеялся, что они будут искать другие возможности для роста и достижения собственных побед перед следующим турниром, организованным Six Elements Crossroads.
——
Шли дни, сражения перерастали в более высокие уровни развития, и Джон был рад видеть явный рост всех, кто ранее участвовал. Появилось также несколько новых лиц, и Джону было особенно приятно видеть больше людей из Стеклянных холмов и Грозовых степей. Было также несколько человек с Сияющего Берега.
Он был немного разочарован тем, что никто из Приглушенных Скал не появился, но, возможно, они все еще были настороже из-за войны. Он мог понять тех, кто с Блэк Пикс особенно не хотел показываться, но больше никого не было ни там, ни в нескольких других местах. Тем не менее, шаг за шагом приближали регион к своего рода единству.
В последних раундах было несколько сражений, в которых ему захотелось принять участие самому, но это было неуместно. По крайней мере… не для
основной
тело турнира. Для организатора турнира это было бы неуместно. Однако ситуация настолько изменилась по сравнению с предыдущим десятилетием, что другие
также
пришлось исключить.
Немногие существующие культиваторы фазы восходящей души, очевидно, не могут быть справедливо сопоставлены с кем-либо еще, независимо от принадлежности. Это была не просто разница в один ранг, поскольку переход в следующую Фазу требовал гораздо большего, чем просто немного духовной энергии. Дополнительный тотем – обычно более высокого уровня – также имел значение. Это была второстепенная причина, по которой Джон не смог участвовать в главном турнире, поскольку он не был
только