Во время матча Джон мог наблюдать за реакцией главы секты Ардалиона и старейшины Римантаса. Было ясно, что они не были уверены в его способности победить, по крайней мере, поначалу. Однако даже в самом начале битвы он продемонстрировал способности, которых не было у других, и обладал превосходным контролем. Если и был один недостаток, который Джон нашел в Нике, так это то, что ему немного не хватало силы, даже для его развития.
Но это было то, что можно было улучшить. Он был еще молод, и уровень его развития был достаточным. Между двумя культиваторами победит тот, кто более эффективно использует свою силу, если их развитие будет близким, поэтому, даже если он немного отстанет в развитии, он все равно будет приличным. Но это предполагало, что он сохранит тот же уровень развития, даже когда станет старше, и Джон был совершенно уверен, что он увеличится, когда он достигнет совершеннолетия.
«Откуда он взялся?» — спросил глава секты Ардалион. — Я ничего не слышал об этом парне.
Старейшина Римантас покачал головой: «Пока он не добился выдающихся результатов. Впервые я обратил внимание на турнир, когда он победил Мелантину, но это была всего лишь битва между двумя культиваторами фазы Основания. Даже если кто-то был потомком могущественного клана, он был на три года старше, поэтому никто об этом особо не задумывался. Что касается его происхождения, то он всего лишь один из местных жителей, которые проявили естественную тягу к свету и присоединились к секте стандартными способами.
«А ресурсы для его развития?»
«Стандартный для его ранга совершенствования», — объяснил старейшина Римантас.
Хотя это звучало разумно, Джон знал, что это так.
эффективно
означало «минимальный». Секта не могла позволить себе скупиться, если хотела вырастить могущественных учеников, но базовые уровни распределения ресурсов были настолько малы, насколько мог получить каждый. Если бы они были признаны бесполезными, ученика обычно исключали бы или, по крайней мере, больше не считали бы учеником. Ардалион медленно кивнул. «С этого момента нам придется следить за ним и за тем, что он делает с ресурсами, которые мы будем награждать его за участие». Взгляд Ардалиона переместился на Джона. «Что вы думаете?»
«У него определенно есть талант», — согласился Джон. «Это соперничество моей дочери с ним также кажется отличным мотиватором. Я не собираюсь просить вас позволить ей одержать победы, которые она не одерживает своими руками, и если бы он действительно победил ее, она могла бы чему-то научиться. А теперь, если вы меня извините, — Джон кивнул. «Мне нужно сходить к дочери, прежде чем она проснется».
Мелантину уже унесла сестра и отвезла в лазарет, где раньше ей лечили лишь легкие раны. Хотя в настоящее время она тоже не была особенно ранена, поскольку оба бойца были лишены духовной энергии и обезоружены. Она просто довела себя до бессознательного состояния неудачно нанесенным ударом головой.
——
Чувства Джона пронеслись над Ником, когда он прошел мимо него к другой стороне лазарета. Что-то было… но если это было важно, то настоящие медики могли бы с этим разобраться. Джон не собирался притворяться, что знает лучше их только потому, что может победить их в бою. Молодой человек не выглядел особенно плохим, если не считать повязки на носу, если не считать истощенной духовной энергии.
Мелантина также была здорова, с минимальными следами от боя, в основном с опалённой одеждой там, где лучи света пробились сквозь её защиту. Матаял уже был там, но когда Джон шагнул вперед, их настроенная на темноту дочь отреагировала на него, ее глаза открылись. «Отец… я выиграл?»
«Ты хорошо сражался», — сказал Джон с улыбкой. «В конечном итоге ваша битва закончилась вничью».
Мелантина поморщилась. Почему-то казалось, что это хуже, чем просто снова проиграть. Мелантина села, вздохнула и плюхнулась вперед. «Я так устала… и у меня болит голова. Почему у меня болит голова?»
На этот вопрос ответил Урсель. «Потому что ты не твердый как камень, дурачок», — сказала она, слегка нажимая пальцем на повязки на лбу сестры. — А техника удара головой у тебя плохая.
Мелантина потянулась ко лбу. На мгновение Джон почувствовал то же самое, что и Ник, но вспышка духовной энергии внутри Мелантины исчезла. Казалось, беспокоиться не о чем. «Я должна была победить», — заявила она комнате, а может быть, и себе.
Джон и Матаял, казалось, хотели что-то сказать, но Тирто ответил первым. «Не всегда обязательно побеждать», — спокойно сказал он. «Иногда ты просто проигрываешь».