Грейт-Ринг-Сити стал долгожданным отдыхом от постоянных походов и общения с лесом. Несмотря на то, что с этим можно было справиться — и Секта «Новая Бамбуковая» справлялась с реальными опасностями — это все равно было стрессом. В частности, Джон не мог не постоянно беспокоиться об Урселе. Быть родителем было проклятием, и тройняшки, столкнувшиеся с реальной опасностью, не облегчили ситуацию. В некотором смысле, хуже физической опасности были и другие проблемы Урселя. Джон всегда мог убить все, что преследовало его семью, а тройняшки сами становились сильнее. Он просто надеялся, что эта поездка поможет в какой-то степени разрешить чувства Урселя и что это не будет чем-то продолжительным. Казалось странным, что сражаться насмерть с кем-то было легче, чем иметь дело с
чувства
, но, возможно, мир всегда работал так, а на Земле люди просто делали меньше. Хотя это точно не было
без
конфликт. Он мог просто игнорировать это.
Как бы то ни было, Урсель, казалось, была довольна поездкой, хотя она немного не решалась подойти к кому-либо из секты «Новый бамбук». Это было вполне разумно, поскольку они оба были новичками и намного старше ее. В этом возрасте даже несколько лет кажутся непреодолимыми.
Внутри Великого Кольцевого города на удивление не хватало растений и почвы. Вместо этого каждая дорога была вымощена камнем, и даже пустые участки были покрыты тонким слоем чего-то вроде бетона. Водостоки уносили дождевую воду под стены города. Казалось, что поддерживать это требует много работы, но, вероятно, для этого была какая-то причина, помимо простого использования пространства. Учитывая то, как все росло за пределами стен, возможно, было слишком сложно позволить чему-либо расти внутри.
Джон нашел Ренато на одной из стен, внешней коре массивного ствола. На самом деле он не искал своего друга, но его шаги все равно свели их вместе. — Странно, не так ли? — спросил Джон. «Так много жизни, но внутри стен напоминает дом».
«Люди делают из камня то, что они хотят, чтобы оно было вечным, — пожал плечами Ренато, — даже если они знают, что этого не может быть».
«Однако люди стараются. Что вы думаете о пути к бессмертию? Некоторые говорят, что к этому приводит пик совершенствования».
«Я бы сказал… что это бессмысленное занятие».
«Действительно?» Джон поднял бровь. «Ты один из тех, кто больше всего предан совершенствованию».
«Но не ради бессмертия», — сказал Ренато. «Сам путь — это то, чего я хочу. Если бы я хотел чего-то другого, я бы занялся этим. Кроме того, мы оба знаем, что жизнь рано или поздно закончится».
«А мы?» — спросил Джон. «Потому что все может быть с точностью до наоборот».
Ренато пожал плечами: «Возможно, мы — странные исключения. Или… что-то о мире в настоящее время. Но то, что нас не заливают такие же, как мы, означает, что этого не происходит.
каждый
время.»
«Это настоящая боль — вписаться в новую жизнь», — признался Джон. «Но, э-э… ты был
рожденный
, верно?»
Ренато кивнул. «Это верно. Я действительно считаю, что моим родителям было довольно сложно иметь дело со мной. Я был
слишком
независимый.»
«Это может быть. Мои дети… — Джон вздохнул. «Они потрясающие. Но это непросто. И Урсель весьма недоволен ее мыслями о будущем. Я не знаю, что с этим делать. Или сейчас. У меня есть желание следовать за ней по городу и обеспечивать ее безопасность. Я просто не думаю, что это сделает ее счастливой».
«Вы не можете знать наверняка… но если вы беспокоитесь о безопасности, я бы не стал слишком сильно вас беспокоить. У нее есть друзья среди наших учеников. Они могут исследовать вместе, и она будет держать их в безопасности».
«А не наоборот?» — спросил Джон.
«Помимо нас, в этом городе мало культиваторов Объединенной фазы души, и она уже пережила атаку одного из них. С моим лучшим учеником все будет в порядке».
«Я все еще не могу не волноваться», — вздохнул Джон.
— Я понимаю, — сказал Ренато. «Мне просто надоело ждать, чтобы посмотреть, что произойдет. И если кто-нибудь