Хотя он старался приложить все усилия, Джон обнаружил, что до настоящего успеха с элементом огня придется еще долго. Он был бы гораздо более эффективным, если бы у него был тотем, но, наоборот, ему нужно было иметь определенную привязанность к огню, чтобы иметь возможность выбрать хороший тотем. Сопротивление давлению моря духовных тотемов было лишь первым шагом.
Помимо потребности в такой близости, была еще одна простая причина. В течение многих лет он оставался на пороге между ранней и средней фазой консолидированной души. Это было совершенно нормально, но было значительным изменением по сравнению с предыдущим быстрым продвижением. Тем не менее, если бы он продолжал продвигаться вперед даже ежегодно, он вскоре должен был бы рассчитывать на то, что достаточно скоро достигнет фазы восходящей души. Учитывая, что только
один
Если человек достиг этого звания где бы Джон ни был, ему не следует ожидать, что это будет легкий процесс. Фарамунду потребовалась большая часть очень долгой жизни, чтобы достичь этой точки – достаточно долго, чтобы многие поколения клана Тенебах приходили и уходили. Ожидать, что все будет быстро, было просто жадно.
К счастью, ему так и не удалось по-настоящему освоиться со своей властью. Было ли это продвижение ускоренным из-за нападения на Общество Полуночи или просто случайно, было неясно, но этот уровень силы все равно заставлял Джона содрогнуться, когда он думал об этом. Чиарицаль стал почти таким же могущественным после того, как восстановил себя, но слишком сильно полагаться на него было бы проблемой.
У Джона не было причин полагать, что Чиарицаль не планировал продолжать свой союз с кланом Тенебах – если бы он и планировал, то он упустил подходящий момент – но в конечном итоге у зверя-хранителя были иные образы мышления, чем у человека. Полагаться на одного могущественного человека означало просто свести на нет их силы, несмотря ни на что.
В конечном счете, если Джон никогда больше не продвинется вперед, а клан Тенебах останется в застое на протяжении всей его жизни… он все равно добится огромного успеха. Несмотря на это, всегда существовал
лучше
будущее, которого он с нетерпением ждал, мир, в котором его дети были в безопасности. И он был уверен, что сможет продолжать продвигать свое совершенствование, если будет время и усилия.
——
На вершине собрались темные грозовые тучи, сверкая молниями. Для Каймана это означало совершенно обычный день. Именно поэтому остров был выбран местом размещения клана Муляни. Такой шторм нес больше элемента воздуха, чем воды, и его предыдущие обитатели не были достаточно сильны, чтобы удержать свои позиции. Возможно, оптимальным вариантом было бы где-нибудь в Бурлящих Пиках, но конкуренция была слишком жестокой. К тому времени, когда Кусума принял вызов, переместить клан было уже слишком сложно. Даже один сравнительно небольшой по таким меркам.
Она подвела итоги клана земледельцев. Лишь немногие проявили большой талант – по крайней мере, не настолько, чтобы выделиться среди других. Это было прискорбно, но, по крайней мере, она знала, что их будущее на какое-то время было в безопасности благодаря союзам. Клан Брандл быстро пришел бы им на помощь, если бы его призвали, и клан Тенебах сделал бы то же самое — просто с большего расстояния. Кусума задавалась вопросом, была ли жизнь ее потомков слишком трудной или слишком легкой, чтобы они оказались такими
мягкий
. Или, возможно, ей не следует всегда сравнивать людей с собой. Всего несколько десятилетий назад ей было комфортно отдыхать в фазе расширения души, не имея ничего, кроме амбиций достичь своего пика развития. Наблюдение за ростом молодости подтолкнуло ее вперед, но, возможно, она вложила слишком много себя в это быстрое продвижение.
Или просто переоценила себя. Она осторожно положила руку на живот. Она знала, что ребенок Тенебах попытался бы помочь, если бы знал, что у нее такая затянувшаяся рана. Возможно, он мог бы… но риск того, что роющая тьма могла бы навредить
ему
вместо этого было слишком здорово. Какое значение имело для Кусумы, если ее жизнь оборвется на несколько лет, по сравнению с потенциальным вредом для всей жизни человека с таким талантом? Итак, парню было уже почти сорок… а это означало, что ему осталось жить, по крайней мере, добрый век. Если что-то не повредило его развитию, у него было удивительное будущее.
По правде говоря, даже если бы его удалили, Кусума знала, что тьма внутри нее уже нанесла большую часть ущерба. Ее развитие упало с середины фазы Консолидации Души, к которой она стремилась, и вернулась на раннюю фазу. Затянувшаяся беда была ничем по сравнению с этим.
Кто-то постучал в ее дверь. Она никого не звала, но предполагала, что в последнее время избегает людей. Именно такое отношение в конечном итоге заставило людей проверить вас. «Войдите.»
Асих оказался не тем, кого ожидал Кусума. Робкая девушка, едва приспособленная к дикой силе воздуха. Ее талант в совершенствовании не был плохим, но помимо продвижения в совершенствовании, Кусума еще не видел, чтобы из этого что-то вышло. «Матриарх Кусума. К вам приехали делегации с Бурлящих Пиков.
«Разве не всегда?» она спросила.
— Есть, — кивнул Асих. «Мало кто приходит в наши гавани. Многие ищут совета по совершенствованию или невест».
«Ой? Что-нибудь привлекло ваше внимание?
«Нет. Их талант незначителен, иначе они справились бы сами. Я пришел попросить разрешения официально отказать им».
— Делай, что хочешь, — сказал Кусума. — Если прибудет кто-нибудь примечательный, вы можете послать за мной. В противном случае… мне все равно.