Вскоре после того, как они убили большую акулу, местность заполонили всевозможные падальщики, в том числе и темноугри. Ни у одного из них не было достаточного размера, чтобы их печень могла принять лекарство Айдана. Тем не менее, им удалось увидеть, как они сражались, соревнуясь с другими существами в этом районе. По большей части они избегали прямой агрессии, так как еды для местных существ было достаточно. Однако некоторым существам, похоже, показалось, что извивающиеся темноугри выглядят аппетитно.
Одна акула поменьше решила, что откусит одну, и за секунду она превратилась из сомкнутой челюсти в полное окружение черным облаком. Не чернила, как у кальмара, а что-то более твердое. Духовно-энергетическим ощущениям Джона это казалось чем-то вроде желе, хотя дальнейшее расследование показало, что это было большое количество нитей… некоторые из которых попали в жабры акулы и какой-то неудачливой рыбы, находившейся поблизости.
Сам темноугорь тоже был окружен нитями, но, извиваясь вокруг своего тела, оказался на свободе. На его морщинистой коже было несколько порезов, но они, похоже, его не особенно беспокоили.
Джон подошел ближе, желая почувствовать странные липкие нити. Соседние существа настороженно наблюдали за ним, но, похоже, они были достаточно умны, чтобы довольствоваться пиршеством акул или более мелкими и слабыми созданиями.
Было ясно, что сгусток образовался из энергии тьмы, а также из каких-то естественных химических процессов, примерно так же, как горгоны окаменели людей. Он подумал о том, как можно было бы приспособить его для своих нужд, поскольку самой интересной частью всего инцидента было то, как
быстро
облако липких волокон было развернуто. Он также казался весьма изнурительным для всего, что имело жабры, в которые можно было проникнуть… и разрушительным для всего остального. Джон был почти уверен, что человек сможет лучше распутать себя, используя свои руки и осторожно используя энергию, но для водных существ это было крайне проблематично.
Понаблюдав еще час и не обнаружив темноугрей достаточного размера, в то время как более крупная акула была быстро сожрана, они вернулись на соседний остров, чтобы немного отдохнуть и обсудить стратегию.
«Нам нужно будет что-то сделать, чтобы выманить более крупного», — сказал Джон. «Если предположить, что на самом деле
является
один в этом районе».
«Возможно, не совсем там», — прокомментировал Матаял. «Мы должны попытаться убить других более крупных существ, чтобы получить наживку, и посмотреть, что из этого выйдет. Хотя хотим ли мы иметь область с большим количеством тёмных угрей или с меньшим количеством – это другой вопрос. Они не казались территориальными, но, возможно, кто-то из них был большего размера.
«Есть проблема с поиском подходящей наживки», — нахмурился Джон. «Я не могу себе представить, что существуют
что
множество существ такого же размера, как акула неподалеку. Рядом с островом не так уж и глубоко, хотя темноуги не должны жить глубже нескольких сотен метров. Но это означает, что других существ будет немного сложнее найти».
«Мы можем просто что-нибудь притащить», — сказал Матаял. «По мере того, как мы покидаем остров, оно довольно быстро углубляется».
— Полагаю, мы могли бы попробовать это, — кивнул Джон. «И в худшем случае… мы могли бы найти несколько темноуглых, которые были бы ближе к нужному размеру, и сделать что-нибудь… терпимое». В конце концов, лучше иметь что-то, чем ничего, хотя тот, кто будет делать лекарство, ясно дал понять, что гораздо лучше иметь одну особенно хорошую печень.
——
Если бы у них было все время мира, то правильное изучение темноуглых в конечном итоге дало бы им то, что им нужно. Однако, хотя мир куиваторов иногда двигался медленно, отсутствие более чем на пару недель было для обоих глав сект большим, чем две. И они оба хотели избежать тройни дольше, чем это. Таким образом, они охотились на крупных существ в разных точках острова, выискивая тёмных угрей и сражаясь с более мелкими.