Члены Королевского Дворца Пилюль были поражены даже больше, чем культиваторы Дворца Священного Меча. Те были чужаками, а они были его земляками. Как тут было не удивиться? С каких пор робкий и осторожный Му Гаоци так переменился? Ничуть не испугавшись Ван Цзина, он сохранял поразительную невозмутимость. Такая перемена произвела на них неизгладимое впечатление.
Ладно бы переменился лишь его характер, но ведь он еще и стал заметно сильнее. И когда он только успел стать таким могущественным культиватором? Если подумать, то и в первом бою он отлично держался против свирепого Фэн Пао. Хотя он обставил все так, словно победа далась ему с трудом, внимательный зритель должен был заметить, что тот весь бой использовал лишь тонкую веточку, но не применял никаких техник.
По идее, второй бой должен был оказаться для Му Гаоци крайне трудным. Но и на сей раз он не использовал никаких техник. Сперва все подумали, что тот смог отразить потоки ци короля китов с помощью защитного талисмана. Это еще хоть как-то могло объяснить то, что он пережил мощную атаку. Но не мог же талисман позволить ему щелчком пальцев разрушить все порождения дхармы, призванные Ван Цзином!
Тяжеловесы разных сект тщательно обдумывали действия Му Гаоци во время боя. Он с легкостью уничтожил все барьеры из потоков ци, используя самые простые и грубые приемы; никто не мог понять, что за техника скрывалась за его с виду бесхитростными атаками. Да и о каких техниках могла идти речь, если он одолел соперника простым пинком? Такое больше подобало дерущимся простолюдинам, чем могущественным культиваторам.
Все это казалось зрителям настолько немыслимым, что им было бы проще поверить, что бой был постановочным, и Ван Цзин поддался противнику по договоренности.
Да уж, все это настолько не укладывалось в уме, что зрителям хотелось лично осмотреть травмы Ван Цзина, чтобы убедиться, что они реальны. Но звук треснувших костей явно был реальным, как и кровь, которая брызнула из рта Ван Цзина; да и гнев Ван Цзяньюя явно не был поддельным.
Никто не стал бы участвовать в постановочном бое, рискуя своим даньтянем. Получается, Му Гаоци и впрямь был настолько силен? Мысль о его истинной мощи пугала.
Сперва все думали, что Королевский Дворец Пилюль совершает большую ошибку, но теперь все поняли, насколько они недооценивали Му Гаоци!
Победа означала, что Му Гаоци прошел отбор Притаившегося Дракона Области Мириады.
— Поздравляю, младший брат Му, — произнес Шэнь Цинхун, подходя к Цзян Чэню и протягивая ему руку.
Видя, что тот был искренен, Цзян Чэнь пожал ему руку:
— Спасибо, старший брат Шэнь.
Цзюнь Мобай тоже подошел к нему и с улыбкой произнес:
— Ты хорошо скрывал свою силу, младший брат. Этот пинок порадовал всех нас!
Лин Би-эр и Не Чун победили своих противников и прошли дальше. Но Лин Биэр победа далась нелегко.
Не Чуна тоже одолевали сложные чувства, пока он глядел на Му Гаоци, покидающего арену. Раньше он насмехался над ним и говорил, что Жун Цзыфэн должен был получить место Му Гаоци, ведь тот с таким трудом одержал победу в прошлый раз. Теперь же Не Чун даже покраснел от стыда. Ему хотелось забиться в какую-нибудь глубокую нору подальше отсюда.
Не Чун признался себе в том, что если бы на месте Му Гаоци был он сам и ему не удалось бы с самого начала перехватить инициативу, с пятидесятипроцентной вероятностью он проиграл бы Ван Цзину. Но даже если бы он и победил его, ему пришлось бы потратить куда больше усилий, чем Му Гаоци.