Цзян Чэнь был удивлен тем, насколько подробно старик описал весь его жизненный путь до сего момента.
Он и подумать не мог, что все это время за ним тайно следил некий загадочный незнакомец, знавший все о его свершениях.
— Почтенный старец, вы что, следили за мной? — тихо спросил Цзян Чэнь.
— Нет-нет… — старейшина Шунь замахал руками. Он боялся, что Цзян Чэнь неправильно истолкует его намерения. — Просто ты привлек мое внимание; ты показался мне выдающимся практиком, поэтому я решил приглядывать за тобой. Я не желаю тебе зла, более того, пару раз я даже спас тебя.
— Хм? Так это вы заставили Чу Синханя отступить на Второй Заставе? — хриплым голосом воскликнул Цзян Чэнь, припоминая тот случай.
Цзян Чэнь тут же понял, какие два случая имел в виду старик. В первый раз он помог ему на Второй Заставе, а во второй – когда Преследующий Солнце хотел отомстить ему за смерть Лун Цзюйсюэ.
Эти мысли вызвали у Цзян Чэня улыбку. Видимо, этот таинственный старец был намного сильнее самого Преследующего Солнце. А значит, можно было не волноваться.
Если этот старец и замыслил что-то недоброе, Цзян Чэню все равно было бы нечего противопоставить его силе.
Он тут же поклонился и сделал несколько вежливых жестов.
— Цзян Чэнь искренне признателен почтенному старцу за помощь. Могу ли узнать ваше имя?
Цзян Чэнь хорошо помнил, с какой легкостью этот загадочный старец отразил атаку Чу Синханя, даже ничем не обнаружив себя.
Он спросил, кем был этот загадочный старец, и сказал, что хочет отплатить ему за то, что тот спас ему жизнь.
Но в тот раз загадочный старец не назвал Цзян Чэню своего имени.
Старик кивнул:
— Можешь называть меня старейшиной Шунь.
— Старейшина Шунь? — Цзян Чэнь взглянул на некрасивую, сгорбившуюся девушку.
— Цзян Чэнь, я заинтересовался тобой из-за нее. Мою внучку зовут Хуан’эр, мы с ней принадлежим к одному племени.
— Здравствуйте, госпожа Хуан’эр, — Цзян Чэнь вежливо кивнул, не придавая значения не слишком привлекательной внешности девушки.
Хуан’эр слегка кивнула и улыбнулась.
— Здравствуйте.
— Цзян Чэнь, у тебя наверняка накопилось много вопросов, например, что здесь произошло, и зачем я сюда пришел.
Цзян Чэнь только добродушно улыбнулся.
— Мм, я осмелился потревожить основание горы, потому что не хотел встречаться с людьми из четырех великих сект, но мне нужно было поговорить с тобой лично. Есть причина, по которой я так поступил. Надеюсь, тебя это не сильно рассердит. Если подумать, то я поступил не слишком-то красиво.
Старейшина Шунь был необычайно учтив, он не задавался перед Цзян Чэнем лишь потому, что был сильнее его.
Этим он вызвал у Цзян Чэня симпатию.
— Старейшина, вы сделали все это лишь затем, что поговорить со мной без посторонних?
— Да, — старейшина с нежной заботой взглянул на девушку.
Хуан’эр была несколько смущена. Старейшина Шунь был таким уважаемым человеком, но из-за ее болезни он был вынужден чрезвычайно вежливо и скоромно вести себя с человеком много младшего него.
Дело было не в предрассудках, просто она слишком хорошо знала старейшину Шуня.
Старейшина Шунь был гордым человеком, и даже с самыми могущественными существами он не обращался с такой подобострастностью.