Однако свинец был достаточно мал, чтобы его не существовало. Четыре голоса-это почти ничто по большому счету. Это было преимуществом, что маленький мог исчезнуть в одно мгновение.
Но все же со стороны священной горой павлинов царило большое возбуждение. Четыре монарха были весьма довольны ровным голосованием избирателей. Им было совершенно ясно, что многие из сторонников Священной Павлиной горы были людьми, получившими милости от императора Павлина. Несколько нейтральных вассалов заполнили оставшуюся часть их рядов, либо из обожания к императору Павлину, либо из восхищения молодым лордом Чжэнем.
На то, чтобы созвать восемьсот голосующих, ушло меньше часа. Нынешняя ситуация еще больше усугубила хмурое выражение лица императора Шуры. У него оставалось лишь преимущество в два голоса. Два голоса за молодого лорда Чжэня подряд сделали бы все равным. Честолюбивый император больше не мог сохранять самообладание, когда дело дошло до последних двадцати шести.
Император свернувшийся кольцом Дракон и пустота были одновременно польщены и встревожены. Они были рады, что юный лорд Чжэнь так горячо следовал за императором Шурой, но их беспокойство было вызвано исключительно важным вопросом: Сможет ли он преодолеть разрыв в два голоса? Может ли он вообще обогнать своего соперника и победить?
Но по правде говоря, победил ли сегодня молодой лорд Жэнь или проиграл, уже не имело значения. Священная павлинья гора уже сегодня была победителем. То, что молодой лорд при таких невыгодных обстоятельствах смог связать себя с кем-то столь могущественным, как император Шура… само по себе было огромным достижением!
В конце концов, у молодого лорда Чжэня был очень неглубокий фундамент в городе. Его имя было известно едва ли десять лет, а должность юного лорда Священной Павлиной горы была принята лишь немногими. Молодому лорду в сущности нечего было терять. Даже если сейчас он проиграет, впереди его ждет блестящее будущее.
Но если ему случится победить, это сильно смутит императора Шуру. В конце концов, император потратил огромные усилия на созыв этого вассального собрания, чтобы расчистить путь для своего собственного возвышения. Одиннадцатичасовая неудача была бы полноценной, самоподдерживающейся пощечиной.
Один за другим император Петалплюк объявил об оставшихся голосах.
Когда осталось всего пять жетонов, лидерство императора Шуры сузилось еще на один голос. Теперь разница была только в одном голосе. Напряженность стала самой плотной в финальных голосованиях.
— Голосуй за императора Шуру!”
Пятым по счету голосовал император Шура, и это несколько успокоило его напряженные нервы. Хорошо. Он снова лидировал с перевесом в два голоса. Если бы он смог обеспечить себе только два из оставшихся четырех, то выборы были бы у него в кармане. Император Шура был вполне уверен в своих шансах там.
— Голосуй за молодого лорда Жэня!»Четвертый-к-последнему перешел к Цзян Чэню.
Император Шура чувствовал себя так, словно его облили ведром ледяной воды. Его только что успокоившийся ум снова встревожился.
— Голосуй за императора Шуру!- К счастью, третья-последняя была его.
Его лидерство снова стало двумя голосами. Осталось всего два голоса. Глаза императора Шуры сверкнули. Если бы только один из последних двух был его, он был бы победителем!
Император Вастси схватил второй — последний жетон для голосования в руках императора Петалплюка. — Пробормотал он себе под нос, и на его лице отразилось явное желание. В этот момент он больше всего на свете хотел, чтобы прозвучало имя императора Шуры.