Тонкая пленка пота покрыла меня, пока я поправляла мантию.
«Мы не должны были этого делать». Я сказал Ионе.
Она одарила меня одной из своих плутовских улыбок, скользнула своей рукой в мою и переплела свои пальцы с моими. Она сжала меня, и я сжал ее в ответ.
— Но мы это сделали!
Я закатил глаза и вытащил ее из раздевалки.
«Подожди!» Иона откинулась назад, хватая одежду. «Мне понравился этот!»
Я снова закатила глаза, но подождала мгновение.
«Хорошо! Куда дальше, грыз-о-завр?
«Ниббл-о-завр! Это был ты!» — возмутился я.
«Действительно? Потому что я получил этот синяк прямо на моем-
«ОТЛИЧНО!» Я горел, затем клетки моего мозга перестроились и щелкнули.
«Ждать. Я исцелил тебя от них!»
«Брррпт? Бррпт БРРТ!» Аури спросила, что мы делаем, но затем полностью проигнорировала это и помахала перед нами флаером.
Чудесная мода мадам Мейвен
Для ваших женских шляп на заказ!
— Бррррп? — жалобно спросила Аури.
Мы с Ионой обменялись взглядами, практически читая мысли друг друга.
«Ага! Давай купим тебе шляпу!» — сказала Иона, взлетая. Мы вышли из магазина и направились к большому торговому комплексу, который был универсальным магазином школы для всего, что можно было купить или продать.
Хотя, хм. Это может быть прекрасным шансом сбежать и сделать кое-какие покупки для себя. Приближался день рождения Ионы, и я хотел сделать это потрясающим событием, которое она запомнила бы навсегда. Иона и Аури, подарившие ей шляпу, могли бы стать моим шансом ускользнуть, что я и сделаю.
Сводчатые коридоры между магазинами позволяли толпам студентов перемещаться, как косяки рыб, переходя из одного магазина в другой, желая получить свои драгоценные арканитовые монеты. Вся территория была закрытой, и хотя люди не должны были летать сюда, было слишком легко перемещаться между уровнями, и, ну. Это была группа студентов. Соблюдение дурацких правил не было первым в списке. Мы были на втором уровне и могли смотреть вниз, когда Иона остановилась, сжав мою руку в своей. Она сжала его так сильно, что было почти больно.
«Скинуокер». Она вздохнула, глядя вниз.
«Ты уверен!?» — спросил я, в основном из-за недоверия, а не из-за каких-либо сомнений в способностях Ионы. Она могла напрямую видеть Систему и не могла лгать. Если не считать ловкого иллюзиониста, создающего мираж точно в нужное время и в нужном месте, анализ Ионы был правильным.
«Да.»
Я почувствовал, как вес Ионы изменился, когда ее вездесущий Маллиум начал течь из ее спины, где она обычно держала его, вниз по рукам и ногам, заключая ее в доспехи, но все еще выглядя как ведьма снаружи.
«ВОЗ? И я знаю, что гоблинам здесь разрешено находиться, возможно ли, что она просто ученица, пытающаяся затаиться?
Иона помедлил и указал на другую черную шляпу, которая бродила среди толпы.
«Ему.» Она сказала. «И возможно. Уровень не соответствует одежде. 652».
Я проверил уровень.
[Рабочий – 130]
Я нахмурился. Даже мне пришлось носить пурпурные одежды, хотя я мог скрыть свой уровень. Моя жизнь была бы проще со скрытым уровнем. Меньше грязных взглядов смертных.
«Он использует маскировку. Появляется только как 130. Что ты хочешь сделать?» У меня был ограниченный опыт общения с перевёртышами, и я лишь кратко сталкивался с ними на уроках зоологии. Их было трудно классифицировать. Все оборотни были. Иона сражалась с ними раньше.
«Аури. Пригласите охрану встретить нас здесь. Элейн, давай вежливо попросим его немного подождать.
«Брррр!» Аури практически отсалютовала, а затем так быстро застегнула молнию, что забыла шляпу. Появилась сотворенная [Магическая рука], схватила шляпу и устремилась за Аури.
Иона отпустила мою руку и спрыгнула с балкона. Никто и глазом не моргнул, и мгновение спустя я последовал за ним.
Падая, я быстро составил план Ионы. Пусть Аури соберет охрану и подтвердит Ионе, что перевертыш разрешен. Держитесь за оборотня, чтобы он не ускользнул и не исчез. Вежливо попросите их остаться, и если охранники подтвердят, что все в порядке, никто не станет мудрее. Их тайна будет сохранена.
Иона чуть не приземлилась на какого-то бедного студента, который не обращал внимания, виляя в воздухе, чтобы изящно приземлиться на открытом месте, едва согнув колени, чтобы смягчить удар. Мне пришлось быть немного ярче, чтобы избежать того же ученика, и хотя было заманчиво приземлиться на плечи Ионы, как воздушный гимнаст, я не думаю, что она оценит шутку.
Это было не то время и не то место.
Иона пробралась сквозь толпу, следуя за отмеченной ею черной шляпой. Ее собственная лиловая мантия помогла расколоть толпу, хотя один осел попытался взять ее за плечо, когда она проходила мимо.
Он приземлился на задницу, а Иона продолжала двигаться, казалось, совсем его не замечая. Ботинки начали оставлять на полу легкие следы — она прибавляла в весе.
«Должен ли я попытаться очистить толпу?» — спросила я Иону, с тревогой глядя на огромное количество людей здесь. Мы были в торговом центре, заполненном гражданскими лицами. Сумма потенциального сопутствующего ущерба заставляла меня нервничать.
«Вы бы поверили студенту, кричащему об эвакуации, и что здесь может быть монстр?» — с сомнением спросила меня Иона, ни разу не оборачиваясь.
«… Хорошая точка зрения. Я бы просто предположил, что они слишком много выпили, и вызвал охрану. В любом случае, проблема решена».
— И Аури уже на этом. Иона закончила.
Она протянула руку и положила руку на плечо волшебника.
Люди двигались вокруг нас, так как Иона была как скала в реке.
Иона пропел что-то на языке, которого я никогда раньше не слышал. Женщина – мужчина? – жадно посмотрела на Иону, отпевая в ответ, потом оглядываясь и жестикулируя.
Иона покачала головой и запела в ответ, а перевертыш испугался, съёжился в себя и встряхнул её — его? — голова.
Шлем Ионы сполз ей на голову, оставив открытой только челюсть, а перчатки и сапоги застегнулись. Характерные крылья Ордена Валькирии раскрылись, завершая образ. Я поставил свой щит, осторожно расширив его, чтобы дать нам место, когда студенты протестовали против того, чтобы мы заняли весь зал.
«ПОМОЩЬ! ЭЭЭЭЛП! КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ МНЕ!» Скинвокер начал кричать. Несколько студентов и, по крайней мере, один профессор двинулись к нам, но Иона нахмурилась еще больше, и я увидел, как она крепче сжала плечо оборотня.
Она глубоко вздохнула и взревела, ее слова заглушили крик хрупкой женщины.
«Йи, Наллушии, вот он перевертыш! Вычищать!»
Довольно много вещей произошло быстро, и мне пригодилась моя улучшенная скорость мышления, связанная с моей компаньонской связью с Аури.
Ведьма полиняла, ее кожа разошлась пополам прямо посередине. Кожа сползла на землю, когда белый медведь вырвался изнутри, разорвав тонкие ведьминские одеяния, которые он носил.
Иона сохранила свою хватку, когда оборотень резко увеличился в размерах, уже ударив его по голове своими шипастыми перчатками.
Люди начали кричать и убегать, но все они были такими медленными. Я мог двигаться быстрее в чане с желе.
Оборотень не терял времени даром, его лапы больше моей головы обхватили Иону, схватили ее за руки и попытались раздавить в медвежьих объятиях. Я распахнул крылья, меняя положение вокруг Ионы, чтобы выстрелить Сиянием в глаза перевертыша.
Я не собирался копаться во всех слоях меха и жира белого медведя только для того, чтобы попасть в кишечник. Не тогда, когда глаза кипели и лопались, а мозги испарялись.
Иона широко раскрыла рот, впиваясь зубами в шею перевертыша. Она оторвала голову, выплюнув кровавый кусок, когда артериальные брызги окрестили торговый центр.
Крик усилился на несколько ступеней.
Скинвокер отпустил Иону, воин оттолкнул его от груди и сделал сальто назад, чтобы увеличить дистанцию. Когда она кувыркалась в воздухе, оборотень аккуратно ударил ее лапой, пронзив грудь Ионы своими семидюймовыми когтями. С ревом он отшвырнул ее в сторону. Валькирия была брошена так быстро, что расплылась.
У меня хватило присутствия духа бросить свой щит в том направлении, в котором она была брошена. Мой щит никак не мог выдержать такой удар, я бы все равно потратил тонну маны, чтобы он сломался. Я летел по курсу перехвата, прибыв через мгновение после того, как Иона оставила отпечаток в стене.