Я полетел к зданию сената, гнев затуманил мои мысли. Подталкивает меня к принятию неоптимального решения.
Что мне нужно сделать, так это сесть с Океаном, Ночью, Нептуном, Артемидой и дюжиной других людей, чьим советам и советам я доверял. Разработайте план, найдите лучшие рычаги, с помощью которых можно толкать и тянуть. Получите оптимальный план атаки, придумайте другие вещи, которые я мог бы предложить, чтобы подсластить сделку. Постарайтесь выяснить, в чем суть императора, и выжать из него все до последней уступки.
Это была спокойная, рациональная часть меня, которая сейчас не контролировала ситуацию. Это были не двое детей, а практически младенцы.
Я прожил в Ремусе почти два десятка лет. Я все время терпела эту чушь о гражданине второго сорта. Практически с того дня, как я впервые вышел из дома, он ударил меня по лицу.
Снова.
И опять.
И опять.
И опять.
И опять.
И опять.
Я так устал от всего этого и так зол. У меня наконец-то появился шанс что-то с этим сделать, и ту плотная крышка, которую я сдерживала весь этот гнев, была ослаблена, и моя ярость выплескивалась наружу.
Больше не надо. Никаких недель обсуждения. Никаких бесконечных совещаний для проработки деталей. Никаких разведывательных отчетов, обнаруженных Океаном. Никаких стопок свитков о каждом сенаторе, о том, что им нравилось и не нравилось, и о том, насколько они будут восприимчивы к предложению. Никакого коалиционного строительства.
Какая разница? Единственное, о чем я мог думать, так это о том, чтобы выяснить, в чем смысл императора, и сколько именно мы можем выжать из него. Если бы я пошел прямо сейчас, я мог бы в конечном итоге заплатить немного больше, чем собирался. Я могу не получить все возможные уступки, я не смогу получить все возможные монеты. Я мог бы оставить некоторые вещи на столе.
Вещи, к которым я всегда мог вернуться позже, чтобы разобраться. Мало того, что Император Август был не единственной игрой в городе, я ему снова понадобился, ох, через 250 лет или около того.
Хотя было бы немного страшно, если бы он оставался императором все это время… может быть, было бы лучше работать с его наследником? Хотя…
Я покачал головой. Я ввязывался в политику и отчаянно хотел избежать коварной и сложной политики, о которой сейчас думал.
В то же время меня обучали на рейнджера. Всякий раз, когда это было возможно, мы пытались разработать план решения проблемы. У меня был кое-что вроде плана. Иди к Огастусу, встреться с ним, представь мою идею, посмотри, что он сказал. Если он сказал да, отлично. Если бы он сказал нет, я бы попробовал еще раз в другой день, с другого ракурса.
Я выслушала достаточно скучных историй от папы о том, как работает Сенат, чтобы счесть мой план смутно нормальным. Встретьтесь, поболтайте, поговорите, затем уйдите и снова поговорите позже.
Казалось бы, надежный план. Немного хлипкий, но что еще нужно?
Мне потребовалось всего около десяти минут на моей скорости полета, чтобы добраться из трущоб до сената. Недостаточно времени, чтобы остыть, но летать?
Ах, летать под теплым заходящим солнцем было лучше всего. Теплый ветерок, красивые облака, мне хватило, чтобы немного вернуть контроль над собой. Дети молчали, видимо, наслаждаясь игрой. Шок последних нескольких минут, когда их жизнь перевернулась с ног на голову, еще не поразил их.
Я дал себе обещание. Если бы все выглядело ужасно. Если бы это выглядело так, будто Огастус не согласился бы на то, о чем я просил. Я бы извинился, ушел и поговорил бы со всеми под солнцем и луной, чтобы получить лучший план действий, а затем попробовал бы еще раз. Это был бы мой путь или шоссе.
Я быстро высадил двоих детей дома. Мама была рядом. Я остановился лишь ненадолго.
«Клавдия и Секундус». Я быстро назвал их, и благослови маму, она, казалось, мгновенно поняла, что происходит. Я появляюсь в слезах с двумя детьми, тоже в слезах?
У мамы было огромное сердце.
«Конечно.» Она сказала. «Давай поужинаем? Осень пронеслась мимо! Было бы здорово поесть всем вместе».
Я покачал головой, затем сделал паузу.
«Я не могу остаться на ужин, но я хочу поговорить с Отэм».
Через несколько мгновений мы с Отэм были в комнате.
— Эй, ты выглядел довольно злым этим утром. Я принес тебе манго, чтобы подбодрить тебя!» Отэм сделала жест в сторону своего подношения, и мое скверное настроение прорвалось в легкой улыбке.
«Ах, спасибо. Эй, мне нужно идти на переговоры. Хочу прийти?»
«Конечно!» Осень буквально подпрыгивала от волнения. «Где? И что? Сообщите мне подробности».
Я немного поколебался, а потом мысленно отругал себя. Ей нужно было знать.