Если Джейк был совершенно честен, он надеялся просто быстро спастись и покинуть Невермор-Сити, как только это будет удобно. Сначала он хотел бы посетить Орден и проверить, все ли там в порядке, прежде чем отправиться обратно на Землю, где, как он был уверен, также произошло немало изменений. После Церемонии Избрания и всего, что произошло вокруг нее, это было почти само собой разумеющимся, и он надеялся, что Миранда не была слишком потрясена.
Однако оказалось, что это не вариант, и в итоге Джейк последовал за Виридией и Падшим королем в своего рода большой конференц-зал. Когда Виридия сказала, что вечеринка предназначена для лучших игроков в таблице лидеров, она имела в виду не только тех, кто попал в таблицу лидеров эпохи. На самом деле, обитателей Вселенной было гораздо интереснее иметь там из-за их новизны в Мультивселенной.
Как Виридия объяснила это телепатически, пока они шли туда:
«Давно известно, что наиболее эффективный способ создать альянс и завербовать новых членов — это сначала создать позитивные отношения между членом вашей фракции и тем, кого вы хотите завербовать. Хотя это может показаться циничным, цель состоит в том, чтобы эффективно использовать дружбу, чтобы убедить кого-то присоединиться к фракции. Это особенно верно, когда речь идет о выходцах из новой вселенной, поскольку им часто трудно общаться с большой фракцией, а связь между ними и другим человеком далека от понимания».
«Чтобы внести ясность: вы на самом деле не ожидаете, что я буду заниматься вербовкой или созданием альянсов, верно?»
Джейк хотел уточнить, прежде чем прибудет в конференц-зал.
«Не активно. Ваше простое выступление само по себе послужит инструментом вербовки, и многие фракции и независимые лица уже проявляют большой интерес. Это время, когда Зловещая Гадюка возвращается в мультивселенную, и ваше выступление в Nevermore станет их первым впечатлением о нем. Они увидят, что всего через несколько лет после его возвращения у него уже есть Избранный, доказавший свой талант на вершине, а это примерно лучший показатель, который только можно иметь».
«Итак… что мне вообще нужно делать?»
— спросил Джейк, искренне неуверенный. «Я не думаю, что Ордену будет полезно находиться в одной комнате с Элл’Хаканом наедине. Хотя мы не можем драться из-за того, что находимся в Невермор-Сити и все такое, есть большая вероятность, что мы вступим в словесную битву… и как бы мне не хотелось это признавать, я не думаю, что я собираюсь вступать в эту битву. победить.»
Виридия какое-то время молчала, прежде чем ответить. «Я не могу указывать Избранным, что делать… но я бы избегал ненужных ссор. Вам нечего доказывать, и вы потеряете только престиж, если вступите в бой с другими Избранными. Позвольте другим справиться с «Избранником Ипа» и просто попытайтесь узнать и, возможно, даже познакомиться с другими лучшими игроками, особенно из вашей вселенной. Информации о них мало. Также не помешает познакомиться с молодыми талантами из других крупных фракций, так как есть большая вероятность, что вы встретите многих из них в будущем во время своих приключений. Система имеет тенденцию объединять таланты либо напрямую через системные события, либо более тонкими способами, которые никто не может по-настоящему понять».
«Другими словами, вы предлагаете мне попытаться завести друзей?»
– уточняюще спросил Джейк.
«Вы можете посмотреть на это так. Но более того, вы здесь, чтобы они попытались подружиться с вами, поскольку я уверен, что большинство будет более чем счастливо обратиться к вам. Поскольку Орден находился не в лучшем состоянии на протяжении многих последних эпох, мы заняли очень нейтральную позицию в мультивселенной, в результате чего у нас осталось мало врагов и союзников. Отсутствие каких-либо прочных отношений означает, что вы становитесь более доступным, поскольку это не приведет к каким-либо политическим проблемам. Поэтому я считаю весьма вероятным, что вас будут искать большинство талантов в таблице лидеров эпохи».
«Все это звучит очень логично и крайне раздражает… но ладно, я постараюсь вести себя хорошо»,
Джейк наконец уступил.
По крайней мере, он будет там не один. Используя Импульс, он заметил, что к конференц-залу направлялись и другие люди, в том числе члены его группы Nevermore и немало знакомых лиц с Земли. Арнольд шел со своей группой форм жизни, связанных с пустотой, и, что удивительно, все они направились в зал. Он также видел, как Кармен направлялась туда с людьми из Валхала. Так что да, у него будет приятная компания.
«Эй, а кто именно будет участвовать? Вы сказали, что люди приближаются к вершине таблицы лидеров, но я вижу, что многие стремятся именно туда. Как много,»
— спросил Джейк.
«Топ-250 в любой таблице лидеров. Учитывая повторение имен между ними, я ожидаю, что в нем примут участие не более четырехсот человек. Также обратите внимание, что в нем примут участие только троечники. Остальные из нас тем временем будут заняты другими политическими делами».
– терпеливо объяснил Мастер Зала S-класса.
«Понятно,»
Джейк подтвердил это еще раз, как только они достигли холла. Это было просто большое здание, внутреннее пространство которого еще больше расширилось. Посмотрев на Падшего короля, который плыл рядом с ними, Джейк взглянул на него.
«Вас проинформировали о том, что происходит?»
«Вампир с радостью так и сделал».
ответил король.
«Спасибо, что ввели его в курс дела», — сказал Джейк, глядя на Фарли, который тихо шел вместе с ними по пути туда, по-видимому, рассказывая королю, что должно было произойти.
«Это меньшее, что я могу сделать», — он улыбнулся и поклонился. «Я также не уверен, что эта информация полезна, но я узнал от моего знакомого, что эту встречу будет проводить доверенное лицо Бога-Вирма Никогдамора».