Быть скрытным.
Древнее искусство, которому научились многие подростки с настороженными родителями и скрипучими половицами, чтобы оставаться незамеченными, поскольку они не замышляли ничего хорошего. Это или потому, что им просто нужно было сходить в ванную очень поздно ночью, и они не хотели никого будить.
Однако это была лишь одна часть скрытности: искусство избегать звука. Другие действовали скрытно, сливаясь с окружающей средой с помощью камуфляжа, или даже находили способы скрыть свои тепловые сигнатуры или другие следы своего существования.
В Мультивселенной существовало бесчисленное множество способов остаться незамеченным, а нынешний метод Джейка сродни возможности вызвать фальшивый валун, внутри которого он мог спрятаться, что также помогало замаскировать его присутствие и энергию. Он был далек от совершенства, и передвигаться во время его использования не рекомендуется, но на данный момент он вроде как выполнил свою работу.
Однако теперь пришло время улучшить его, и при этом он может учиться у лучших.
В мультивселенной Джейк знал двух существ, достигших пика скрытности. Одним из них, естественно, был Умбра, лидер Двора Теней. Ее способность оставаться незамеченной до момента, когда она решит нанести удар, была беспрецедентной, поскольку она могла прятаться в самих тенях только для того, чтобы появиться, когда она того пожелает. Ее форма скрытности была самой классической, но в мультивселенной был один человек, который превзошел ее, когда дело дошло до того, чтобы оставаться незамеченной.
Потому что еще одна ветвь скрытности заключалась в том, что вас можно было увидеть, но никто вас по-настоящему не заметил. Где вы могли бы стоять рядом со своей целью на улице, чтобы она не смотрела в вашу сторону дважды. Существом, достигшим вершины этого, был, разумеется, Вечный Смайл, величайший оборотень. Он мог принять любую форму и стать кем угодно и чем угодно. Насколько Джейку сказали, его форма не ограничивалась только людьми, но он мог даже имитировать предметы или негуманоидные расы.
Итак, если одна вершина возникла из ниоткуда, другая неожиданно появилась прямо рядом с вами. Эти два метода часто считались основными ветвями: затемнение и слияние. В настоящее время Джейк понемногу использовал и то, и другое – что и большинство скрытных методов – но оба он делал довольно плохо.
Джейк хотел по-прежнему использовать и то, и другое, используя свой улучшенный метод, прежде всего потому, что он хотел попытаться узнать то, о чем говорила Артемида. По крайней мере, он хотел объединить концепции того, что она объяснила, даже если это было чертовски сложно. Тем не менее, он запомнил всю их дискуссию, поскольку он вспомнил, что она сказала во время того, что Джейк назвал бы большой дискуссией о методах прогресса, в то время как другие, вероятно, определили бы это как разговор о подушках.
«Мой метод скрытности намного проще, чем тот, который вы описали», — объяснил Артемис. «Путь Охотника естественным образом переплетается с окружающим нас миром. Это один из самых естественных Путей для любого человека в системе, и любой, кто сражается и убивает, частично вступает на Путь Охотника хотя бы несколько раз в своей жизни. Охотники — это просто имя, которое мы используем вместо хищников для представителей просвещенных рас, и многие цивилизации даже называют тех, кто сражается с монстрами, охотниками по умолчанию, независимо от того, какое оружие или форму боя они используют».
Основой всего метода скрытности, который использовала Артемида, было то, что она была прирожденным охотником. Часть экосистемы. По крайней мере, именно такой настрой был у Артемиды, когда она впервые освоила и усовершенствовала этот навык.
«Моя форма скрытности предполагает слияние с окружающей средой в более буквальном смысле. Почувствуйте естественную ману вокруг себя, почувствуйте присутствие самого мира и вдохните ее. Позвольте ей наполнить вас и стать единым целым со всем. Воспринимайте мир так, как вы позволяете ему воспринимать вас, и благодаря этому вы узнаете, как спрятаться в конце восприятия. Ищите самый край того места, где вы узнаете свою собственную форму в мире, и скройте то немногое, что от вас осталось, пока вы сливаетесь с ним. Если вы сделаете это, вы сможете двигаться без колебаний и действовать совершенно нормально, поскольку вы просто будете исчезнуть из спектра того, что каждый воспринимает. Вы никогда не будете в этом совершенны; никто не такой, но если они не смогут воспринимать мир так же хорошо, как вы, найти вас будет сложно. Ну, если только у них нет чит-подобной Родословной», — уточнил Артемис.
Джейк исследовал ситуацию дальше и сформировал свою собственную интерпретацию, используя еще досистемные термины. Джейк сравнил бы этот метод с изменением вашего внешнего вида в цветовом спектре. Человеческий глаз до появления системы не мог видеть такие вещи, как ультрафиолетовый свет, но имел ограниченный спектр. То же самое касалось и того, что можно было услышать, и Джейк не удивился бы, если бы то же самое можно было сказать и о запахах, и почти обо всем остальном.
С появлением системы спектр расширился. Были введены магические элементы; можно было видеть и чувствовать ману, а Джейк мог видеть то, чего раньше никогда не мог увидеть. Используя только свое Восприятие, он мог легко видеть сквозь такие вещи, как естественный туман или облака, несмотря на то, что до появления системы было совершенно невозможно видеть сквозь них, и со временем он знал, что сможет даже видеть сквозь такие вещи, как немагически усиленные стены.
Расширение этого спектра действительно имело значение в сфере концепций. Это была одна из причин, почему у кого-то вроде Арнольда высшим показателем было «Восприятие», поскольку оно позволяло ему воспринимать то, что другие не могли. Джейк был таким же, и, например, он осознал и приобрел свою тайную близость только потому, что его растущее Восприятие позволило ему заметить это.
Этот спектр продолжал расширяться даже сейчас, и хотя Восприятие было далеко не единственным критерием, позволяющим «увидеть» концепции и понять их, оно определенно было существенным фактором. Нельзя сказать, что всем это было нужно для достижения вершины, поскольку кто-то вроде Святого Меча был настолько созвучен концепциям, которые имели для него значение, что речь шла не столько о их восприятии, сколько о простом «проживании» их, если это имело значение. смысл.
Все это говорит о том, что Восприятие позволило вам обнаружить и увидеть больше в спектре мира. Этот спектр бесконечно расширялся. Родословная Джейка позволяла ему видеть все в физическом спектре с помощью своей Сферы, и, поскольку она существовала вне системы, она не была ограничена. Конечно, было бы не совсем верно сказать, что он видел все так, как если бы он действительно мог; его мозг взорвался бы от восприятия концепций, которые даже Первобытные не могли понять. Правильнее было бы сказать, что он видел все, что, как он уже знал, могло существовать, и, возможно, здесь и там было показано еще немного.