Сколько именно времени это займет?
— задавался вопросом Джейк, балансируя на шесте стабильной тайной маны, держа лук наготове. Должно быть ограничение по времени или что-то в этом роде, верно?
Глядя вниз, он рассматривал арену внизу, в основном используя свою сферу, поскольку плотные миазмы покрывали почти все. Внутри этого облака густых миазмов, прямо в центре арены, лежало туловище с прикрепленной только головой. В пятнадцати метрах в одну сторону была нога, рука была прибита к стене в другом направлении, вторая нога была переброшена до стартовой площадки Джейка, а последняя рука была прибита к другой стене прямо напротив первой. Ну да ладно, конечности не все были в полном состоянии, но большинство из них были вот так раскинуты, а внизу валялось несколько пальцев и множество мелких частей.
Джейк вступил в матч-реванш с Некромантом, теперь зная, с каким противником ему придется иметь дело. Он провел свои пятнадцать дней, готовя все, что мог, и снова проигрывал те же чертовы социальные взаимодействия с Полли и Оуэном. Только благодаря упорной борьбе он преодолел желание рассказать о будущих знаниях и попытаться убедить их, что он на самом деле бог времени.
Что касается самого боя… особо нечего было сказать. Джейк узнал все, что ему нужно, о боевом стиле Некроманта во время их первого боя, и во второй раз он не стал беспокоиться о некоторых сильных финишах.
Вместо этого он быстро двинулся вперед, чтобы одержать верх, используя свою специальную стрелу, чтобы оторвать одну из ног Некроманта. После этого он быстро отделил его от Некроманта и одну за другой отрубил ему конечности, в основном используя дальние атаки. Одной ногой Некромант не мог ни от чего увернуться, а используя нити маны, Джейк быстрее отдергивал конечности, чем Некромант.
Конечно, это по-прежнему означало, что ему придется иметь дело с облаком миазмов, но у Джейка также был способ справиться с этим.
Когда Джейк впервые вступил в бой, он не только принес с собой то, что мог хранить в своем Кольце ловких рук, но и несколько шестов стабильной тайной энергии с заостренным одним концом, что делало их почти похожими на копья. Два из них теперь использовались для удержания конечностей на месте; два были уничтожены, а Джейк стоял на вершине одного, врезанного в вершину одной из колонн. В миазмах внизу еще оставалось несколько человек, но они ему больше не были нужны.
Как только Некромант был полностью и по-настоящему изрезан, миазмы почти покрыли всю арену, после чего Джейк проник через шест в вершину одной из колонн и встал на нее. Миазмы, казалось, были тяжелее воздуха и никогда не поднимались выше, чем немного выше столбов, поэтому, когда Джейк стоял на двухметровом шесте, он был совершенно свободен. Это также был хороший способ попрактиковаться в стрельбе из лука, балансируя.
Потому что даже если Некромант лишился всех своих конечностей, он все равно пытался их вернуть. Джейк не видел этого в первый раз, даже если Некромант и упомянул во время их короткого разговора перед боем, что он на это способен, но чувак мог вызывать скелетов. Слабозадые скелеты, но все же скелеты. Он не пытался с их помощью сражаться с Джейком, а использовал их, чтобы вернуть себе конечности, поэтому Джейку все равно приходилось быть начеку и время от времени стрелять в скелет по прошествии нескольких минут.
Стоя там и ожидая, что Некромант уже умрет, у него было достаточно времени, чтобы полностью обдумать свою предыдущую потерю. Это была его первая «смерть» с момента появления системы, даже если это не была настоящая смерть. Джейк мог подумать, что это чувство расстроило бы сильнее, но он чувствовал себя на удивление хорошо, потому что он знал, что если бы это было не Испытательное Подземелье, а реальный мир, он бы просто поднялся и ушел в ту же секунду, когда Некромант, казалось бы, стал бессмертный.
Джейк был не прочь отступить, если ситуацию нельзя было спасти. Он просто по-другому относился к Подземелью испытаний, поскольку знал, что смерть — это всего лишь часть опыта. Если бы он относился к реальному миру как к темнице, просто идиотски оставаясь в бою, который он не мог выиграть, Джейк уже умер бы несколько раз, например, когда он чуть не упал на этот проклятый гриб под Хейвеном, когда он еще был в E -класса или против Короля Термитов.
Сравнивать настоящую смерть со смертью в Испытанном Подземелье было просто идиотизмом. Кроме того, многие подземелья испытаний были спроектированы так, чтобы заканчиваться только после смерти одного из них. Возможно, Колизей Смертных даже работал так. Также нужно было помнить, что эти бои происходили в неблагоприятной обстановке, и Джейк избегал бы боя, если бы это была настоящая битва насмерть.
Арена была просто смехотворно выгодна для такого человека, как Некромант. Серьезно, это была маленькая закрытая арена против полубессмертного парня, который стремился пережить своего противника, создавшего облако миазмов. Облако, от которого при любых нормальных обстоятельствах Джейк мог бы просто держаться подальше на протяжении всего боя, что делало его совершенно не проблемой.
Наконец… если бы это была битва в реальном мире, Джейк был бы готов рискнуть гораздо большим. Ибо если бы на столе стояла истинная смерть, он был бы готов пойти на все, чтобы выжить, и, по крайней мере, попытаться обеспечить взаимное уничтожение.
Джейк был выброшен из своих мыслей, когда он внезапно почувствовал, что миазмы внизу начали уменьшаться, что означало, что с Некромантом что-то изменилось. На секунду Джейк задумался, была ли вторая фаза или что-то в этом роде, но когда он сосредоточился… он почувствовал, что душа Некроманта покинула его тело, когда эхом раздались его последние слова.
«Ваша победа… заслуженная…»
С этими словами миазмы, казалось, мгновенно испарились, и даже самые незначительные пятна в теле Джейка исчезли.
«И у нас есть победитель! Несущий Судьбу принес гибель Некроманту! Это была изнурительная и упорная битва, но Перчатка чемпионов для претендента продолжается! Теперь иди! Отдохни и возвращайся, чтобы продолжить свои завоевания!»
Приветствую вас, и все это прозвучало… и неверие Джейка серьезно начало ослабевать. Неужели никого из зрителей не волновало, что бой, по сути, заключался в том, что Джейк рассек своего противника пополам, а затем добрых десять минут ждал на шесте, пока тот не умрет? Если бы Джейк был зрителем, он бы потребовал вернуть свои деньги, особенно учитывая, что большую часть боя из-за миазмов нельзя было даже увидеть арену.