Пока Джейк и Легион Автоматов беседовали, Весперия получила возможность поговорить со своим другом Истинным Королевским.
«Надеюсь, я не перегибаю палку, желая более приватного разговора», — обратилась к ней Истинная Королевская Королева Улья.
Весперия, естественно, не обижалась на свою сестру, позволившую себе такую вольность, и сочла вполне уместным проявить уважение к той, кто обладает превосходящей силой и положением по отношению к ней самой. Они оба могут быть настоящими членами королевской семьи, но тот, кто был до нее, был лидером Бесконечной Империи. Она это сразу почувствовала.
«Я приветствую Королеву Улья Одонстром, и для меня большая честь, что вы пришли сюда лично», — ответила Весперия.
«Пожалуйста, зовите меня просто Одонестра», — ответил другой Истинный Королевский. — И извините меня, если я слишком эмоционален. Имя Весперия я не слышал много веков. Я до сих пор помню первую Королеву Улья Веспернат, и мне кажется, что мы потеряли ее всего несколько лет назад. Ты выглядишь так же, как она.
— Я тоже всех вас помню, хотя и не очень живо. Все унаследованные воспоминания очень размыты, и это одна из причин, по которой я хочу вернуться в Бесконечную Империю. Мне нужно многому научиться», — ответила Весперия, отправив по ссылке положительные эмоции.
— Это хорошо, — сказал Одонестра. «Должен спросить… Я заметил, что у тебя тоже есть врожденное сопротивление ауре? Если не почти иммунитет?
Настоящие члены королевской семьи обладали врожденной устойчивостью к ауре, как и любой другой талант высокого уровня. Однако настоящие члены королевской семьи все же были немного другими. У всех Истинных Королевских особей был иммунитет к присутствию других эктогна, включая других Истинных Королевских особей, но они по-прежнему были поражены аурами других рас, как и любое другое существо в мультивселенной. Так что для Весперии оставаться незатронутой, находясь в комнате, было действительно необычно.
«Черта, которую я унаследовала от Хроник, данных мне моим сиром», — пояснила Весперия Истинному Королевскому.
— Ты продолжаешь называть его своим сиром. Если бы вы могли, не могли бы вы дать мне некоторое представление о точной природе ваших отношений с Избранным пагубной гадюки? Не могли бы вы прояснить свои эмоции по отношению к человеку? — спросил Одонестра.
Весперия не сказала бы, что была озадачена вопросом, но ей все же нужно было собраться с мыслями, чтобы должным образом сформулировать удовлетворительный ответ.
Ее эмоции было трудно адекватно выразить словами. Кем именно Джейк был для нее? Да, она называла его сиром, но на самом деле не считала его отцом. Она также не смотрела на него с благоговением, которое многие расы, созданные богами, испытывали по отношению к своему создателю. Нет, странно было объяснять. Все, что она знала, это то, что он был ее семьей.
Сэнди, Избранный Лорда-Защитника и Бескрайней Гидры, дала Весперии кое-что важное. Сэнди не была создана Джейком, но привела ее к их нынешнему Пути, и у нее было такое же чувство, как и у нее самой, хотя и не такое сильное. Они оба рассматривали Джейка как кого-то важного для них, несмотря на то, что на самом деле ничто не делало его таковым. Обычно связь через Записи существовала, когда один был создателем, а другой — их творением. Как между отцом и их детьми. Такой связи просто не было. Ничто не мешало им просто отрезать его и уйти. Никаких кармических последствий или негативных воздействий на их Пути не произойдет.
Как ни странно, это знание не утешило Весперию. Нет, это был настоящий страх. Потому что это отсутствие связи пошло в обе стороны. Хотя она могла просто уйти в любой момент и никогда не оглядываться назад, Джейк тоже мог. Судя по всему, он потеряет только несколько вложенных Записей во время ее создания, но простой акт создания Истинного Королевского, вероятно, уже привел к чистому положительному результату. Итак… неужели он однажды решит, что больше не заботится о ней? Несмотря на то, что она не должна была это чувствовать, Весперия чувствовала себя опустошенной от одной мысли. Несмотря на то, что она была Истинной Королевой, которую скоро будет окружать больше семьи, чем почти любое другое существо в мультивселенной, эта мысль заставляла ее чувствовать себя одинокой.
Именно здесь Сэнди рассказала Весперии. Возможно, из-за того, что они провели с Джейком больше времени, чем с самой Весперией, или, может быть, просто потому, что Червь Космического Генезиса лучше разбирался в характерах, но они, похоже, прекрасно понимали своего общего Сира — хотя Сэнди не использовала этот термин.
«Джейк — это Джейк, а Сэнди — это Сэнди. Попытка сказать, что Джейк должен быть как червь, просто не имеет смысла, верно? Так почему вы хотите, чтобы Джейк был похож на другого Истинного Королевского или что-то в этом роде? Зачем тебе что-то особенное, чтобы звать его, если у тебя уже есть Джейк? Не поэтому ли у людей есть имена? Джейк для тебя Джейк, а ты для Джейка Весперия. Так же, как я Сэнди для вас обоих. Ничто никогда не изменит этого. Он всегда будет Джейком, а ты всегда будешь Весперией, так что перестань волноваться.
Слова избранного лорда-протектора казались простыми, но сами по себе были глубокими. Возможно, Весперия слишком зациклилась на ярлыках. Ей не нужно было сравнение, когда она уже знала, кем он был для нее.
— Он Джейк, мой сир и моя семья, — просто ответила Весперия с улыбкой. — И так будет всегда.
«Я хочу уточнить… в чем заключается ваша преданность? С Орденом и Избранными или с Бесконечной Империей? — спросила Одонестра слегка обеспокоенным тоном.
«Хотя я не думаю, что это взаимоисключающие вещи, моя верность улью отныне и навсегда. Все, что я хочу сказать, это то, что Джейк — часть моего улья, и это тоже никогда не изменится, — попыталась уточнить Весперия. «Но если между ним и Бесконечной Империей разразится война… Я не могу ответить, что буду делать. Просто знай, что я испытываю чувства не к Ордену или Злобному, а только к моему сиру.
— Хм, очень хорошо, — сказала Одонестра, хотя Весперия не была полностью уверена, что ответ ее удовлетворил. «Спасибо за понимание. Я с нетерпением жду возможности показать тебе, как вырос наш дом, сестра».
— Я тоже, — искренне согласилась Весперия, когда они направили разговор в более непринужденное русло и переориентировали часть своего внимания на комнату, в которой теперь, по крайней мере, не было этих проклятых автоматов.
Джейк чувствовал, как взгляд трехглазой Королевы Улья стрекоз несколько раз останавливался на нем во время того, что, как подозревал Джейк, было телепатическим разговором. Видя, как Весперия тоже бросила на него несколько взглядов, он был уверен, что они говорят о нем. Вместо того чтобы отчаянно пытаться понять, о чем они говорят, он обратил свое внимание на Объединенные племена.
«Должен признаться, я был удивлен, когда услышал, что United Tribes тоже хотят принять участие в этой частной встрече», — сказал Джейк. Ладно, он не особо удивился, так как мало что знал о фракции, но просто хотел хотя бы о чем-то поговорить. Также можно было более внимательно осмотреть космический корабль, но это, вероятно, сочли бы грубым. Кроме того, комната была слишком маленькой, чтобы сделать вещь большой.
«Хотя я признаю, что эта твоя способность не так важна для Соединенных Племен, как для Бесконечной Империи, мы все равно окажемся в затруднительном положении, если мы хотя бы не попытаемся установить контакт и узнать больше», — богиня-феникс. улыбнулась. «Теперь, учитывая, что Легион Автоматов уже вручил свой подарок и ушел, давайте не будем грубыми и тоже подарим свой».
Она посмотрела вместе с ней на одного из других богов, когда он кивнул и достал сейф.
«Дарить Избранным подарок — трудная перспектива, тем более, что нам сообщили, что вы не заинтересованы в приобретении рабов или расширении вашей территории, поэтому я надеюсь, что наш довольно нетрадиционный подход будет приемлем. Вместо того, чтобы просто подарить вам что-то, мы хотим сделать подарок вашему спутнику Nevermore, Сильфианскому Ястребу. Что-то, что, мы надеемся, может оказаться полезным для нее, — с улыбкой сказала птичья дама.
Джейк был совсем не против этой идеи. «Я уверен, что она оценит это, и я тоже».