Разум Миранды был немного сбит с толку мощной аурой, и ей потребовалось время, чтобы сформулировать ответ. Это привело к тому, что она не была первой, кто ответил.
«Я искренне извиняюсь за то, что побеспокоил вас», — сказал Махони, поклонившись. Члены его партии последовали его примеру, их нервозность была ощутимой. Пот струился по их бровям, когда они также поняли, что появившееся чудовище было больше, чем любой из них мог выдержать.
Это должен был быть С-класс среднего уровня… что означало, что он был выше 250-го уровня. Группа из Альянса объединенных городов, вероятно, могла бы справиться со слабым С-классом, используя своих гончих, но змея была совершенно другой проблемой. Это было на много лиг выше всего, к чему они могли даже прикоснуться.
«Мы здесь только из-за этой женщины и уйдем, как только закончим», — сказал Махони. «И мы более чем готовы компенсировать вам за то, что вы позволили нам это».
Змея даже не повернулась к нему, а продолжала смотреть на Миранду. Миранда почувствовала давление и, наконец, нашла ответ. «Миранда Уэллс… Я работаю на Избранных Малефика».
Словно щелкнув выключателем, глаза гуманоидной змеи широко раскрылись. «Действительно? Он здесь?»
«Нет, к сожалению, нет», — сказала Миранда, давление на нее мгновенно уменьшилось.
— О… — сдулась змея.
Миранда увидела, что махауни и остальные побелели, как простыня, и теперь соответствовали цвету девушки-змеи. Они выглядели так, будто уже собирались спланировать свой побег, осознав, что оказались в очень опасной ситуации.
«Здесь меня преследовали враги Избранных», — быстро ухватилась Миранда за возможность удалить элиту из Альянса Соединенных Городов. «Они стремятся убить меня и причинить вред Избранным».
Это вызвало реакцию у змеи, когда она повернула голову к группе из пяти человек.
Махони тут же поднял руки в защиту. — Это все недоразумение, я…
Он не пошел дальше. Миранда не знала, что произошло, но в какой-то момент он говорил, а в следующий момент на его плечах уже не было головы. Движение было слишком быстрым, чтобы она могла его заметить. Даже не было уверенности, была ли это телепортация или просто невероятно быстрое движение.
«Знаете ли вы, что у людей происходят нежелательные движения ауры, когда они лгут? Я узнала об этом от тех, кого приобрела, чтобы усовершенствовать эту человеческую форму, — коварным голосом сказала змея. Было похоже, что она даже не двигалась, поскольку теперь она стояла там с отрубленной головой, с торчащими частями позвоночника.
На ее риторический вопрос не было шанса получить ответ, поскольку движение исходило снизу. Аура Алебастровой Змеи полностью замаскировала их, когда из воды выпорхнули три змеи уровня С, и меньше чем через пять секунд гончие и группа людей были мертвы.
Миранда могла только стоять и смотреть, как это происходит. Она надеялась на помощь, но ответ был быстрым и неожиданно резким. В змее не было вопросов или сомнений; она просто действовала и уничтожила их бесцеремонно.
Она видела, что Хэнк выглядел невероятно взволнованным, а группа Нила все еще занимала оборонительные позиции. Это было небрежно, так как все они знали, что если какая-либо из только что появившихся змей решит напасть, ни одна из них не выживет.
Это те «друзья», о которых говорил Джейк? — спросила себя Миранда, уже зная ответ. Он упомянул об этом так небрежно, как будто это не имело большого значения… но змея перед ними была намного сильнее, чем она могла себе представить.
Все три появившиеся змеи класса С были намного крупнее маленькой и изящной алебастровой змеи, но все они проявили к ней уважение и поклонились, прежде чем снова нырнуть под воду, волоча за собой трупы.
— Люди действительно сомнительны, — с презрением сказала змея, прежде чем посмотреть на Миранду. — Ах, но не ты. Просто нормальные люди, если вы понимаете, о чем я. Тем не мение! Вы сказали, что находитесь здесь из-за Избранных Праотца? Почему ты здесь, если его нет?
Миранда не знала, что ответить, но быстро прочитала настроение и эмоциональное состояние могущественного троечника. «Сейчас происходит конфликт, и Избранный занят другими делами, в том числе вражеским Избранным, который служит богу, враждебно настроенному по отношению к вашему Праотцу. Из-за этого город, которым я управлял для него, больше не мог должным образом защищать себя, и он попросил нас отправиться сюда».
Змея внимательно слушала, прежде чем наклонить голову. — Но почему здесь?