Первозданная Энергия Источника, или Джейков Сок, как он, честно говоря, не мог удержаться от того, чтобы мысленно не называть её, всё ещё была чем-то, о чём Джейк мало что понимал. Он знал, что она у него есть, и знал, как её использовать, но всё ещё не был до конца уверен, зачем она ему, сколько её и какие секреты она, безусловно, хранит.
Джейк приступил к этому ритуалу, полагая, что он полностью истощит его, однако вместо этого он оказался в довольно хорошей форме. Учитывая количество энергии, которое Джейк потратил во время ритуала, он мог прийти только к одному выводу:
Его запасы сока Джейка росли.
Хотя это и не должно было стать сюрпризом, Джейк всё ещё не был в этом до конца уверен. В Колизее Смертных Джейк был понижен до нулевого уровня, но всё равно имел доступ к таинственному энергетическому резервуару. Что касается всех остальных случаев, когда Джейк его тратил, он так и не был уверен, пополнялся ли он когда-либо.
На этот раз Джейк был вполне уверен, что его общий запас Первозданной Энергии Источника почти полон, что помогло ему убедиться в его росте. Однако это также оставило перед ним ещё один важный вопрос:
Сколько же он на самом деле потратил? Какова была стоимость подобной эволюции? Удалось ли ему вообще найти ответ на этот вопрос, или же он действовал исключительно в каждом конкретном случае?
Возможно, эволюционировать Джаспера казалось таким «дешевым» потому, что Мерцающий Меховой Варпснэтчер изначально был существом относительно высокого уровня. Вполне возможно, что драгоценный камень, который Джаспер позаимствовал, помог, предоставив тогдашнему C-рангу много Записей, а значит, Джейку не пришлось предоставлять так много.
Честно говоря, вопросов было слишком много, чтобы один ритуал мог дать достаточно данных, но Джейк не собирался проводить их хаотично. Он мог бы рассмотреть возможность проведения большего количества ритуалов, например, того, что он сделал с Князем Демонов, но для этого ему нужна была веская причина.
Все эти мысли роились в голове Джейка, когда он, Артемис и Джаспер вскоре поднялись наверх дворца. Джаспер всю дорогу счастливо лежал в объятиях Артемис, донося до неё всю перемену в своём отношении к ней. Раньше он всегда прятался, когда она была рядом, а теперь, казалось, чувствовал себя с ней совершенно комфортно. Более того, он, казалось, использовал свою привлекательность как оружие, чтобы намеренно приблизиться к ней.
Определенно, это умная стратегия, ведь почему бы недавно эволюционировавшему существу B-класса не захотеть тесной связи с могущественной богиней-королевой?
Выйдя на улицу, они втроём вскоре были замечены четвёртым обитателем дворца Джейка. Обычно он держался особняком, занимаясь своими делами, но появление слегка непривычной ауры B-класса мгновенно привлекло внимание Лесного Короля.
Прошло совсем немного времени, и Уникальная Форма Жизни присоединилась к ним: она подлетела и опустилась прямо перед ними.
«Ты завершил ритуал, я вижу»,
Король заговорил, наблюдая за Джаспером. «Основываясь на твоих предыдущих результатах, я предполагаю, что ты создал ещё одного монстра, который наделает шума, как только мультивселенная узнает о его появлении?»
«Нет, я думаю, что в лучшем случае у нас ситуация, похожая на ураган Сэнди», — покачал головой Джейк.
«Червь?» — спросил Джаспер, вспомнив упоминание Джейка о космическом черве.
«Ага, космический червь», — кивнул Джейк. «Очень могущественный и идёт по Пути, весьма похожему на твой, поскольку вы оба сосредоточены не на сражениях, а на добыче природных сокровищ для роста. Думаю, вы бы подружились, но я отвлёкся. Под тем, что у нас тут ситуация, больше похожая на ситуацию с Сэнди, я подразумеваю, что, хотя я и не сомневаюсь в твоей потрясающести, твоя внешность не обязательно требует более серьёзных мер предосторожности».
«Я согласен с этим выводом, — согласился Артемис. — Если бы это было так, думаю, Иггдрасиль уже связался бы со мной».
«И Гадюка бы мне рассказала», — Джейк, чувствуя в этом хоть какую-то уверенность. Конечно, Вилли мог бы намеренно не рассказывать ему, но Джейк серьёзно сомневался в этом.
«Хорошо или плохо?» — спросил Джаспер, выглядя немного сбитым с толку.
«От нейтрального к хорошему», — улыбнулся Джейк, качая головой.
«По крайней мере, это не еще один настоящий королевский сан»,
Король Леса прокомментировал: «Я совершенно не знаком с этим существом, мерцающим из Шрамов, но мне любопытно узнать, оправдает ли он мои высокие ожидания после просмотра ваших других творений».
«Есть только один способ узнать», — сказал Джейк, пожав плечами и взглянув на Джаспера. «Хочешь показать, на что ты способен?»
«Ладно!» — сказало существо, похожее на кошку, выпрыгивая из рук Артемиды и мягко приземляясь на траву, не издав ни звука. Сразу после приземления Джаспер снова спрятался, и, несмотря на то, что Джейк пристально смотрел прямо на «Б», через секунду он потерял из виду.
Только через свою сферу он убедился, что Джаспер всё ещё здесь, маленький человечек, теперь окутанный чем-то, что можно было бы назвать энергетической пеленой. Джейк увидел, что Лесной Король тоже потерял счёт, что показывало, насколько невероятно развиты навыки скрытности Джаспера. Стоит напомнить, что у Короля не было глаз, но он обладал воспринимаемой душой, что значительно усложняло попытки спрятаться от него, используя обычные навыки скрытности, так что тот факт, что Джаспер мог прятаться, был хорошим знаком.
«Экстремальные навыки скрытности»,
Король заметил: «В этом отношении он, конечно, отличается от червя».
«Подлый!» — сказал Джаспер мгновение спустя, оказавшись стоящим на голове короля.