Мир снова сдвинулся, когда Джейк обнаружил, что его перенесли из полупустоты обратно в башню. Однако, несмотря на изменение обстановки, он просто продолжал смотреть в пустоту, пока «бой», который он только что видел, проигрывался в его голове.
Называть это дракой вообще было неправильно.
Это было больше проявлением абсолютного доминирования. Не требующее усилий, простое, как рутина, как если бы человек прихлопнул мешающую ему муху. Более того… концепции, присущие его Пути Избранного Еретика, оставались в силе, поэтому Джейк и предполагал, что он понял так много из того, что произошло.
Первый Мудрец сначала замедлил время, чтобы дать себе достаточно свободы действий, чтобы отреагировать на существо с богоуровневыми силами. Если бы не это, он бы просто не смог отреагировать вообще.
Во-вторых, он отсрочил свою смерть. Джейк ясно видел, что его тело было уничтожено; вся душа Первого Мудреца разбилась вместе с ним, полностью поглощенная и уничтоженная, но его смерть была отсрочена.
Затем он на короткое время приостановил состояние своего уничтоженного тела и души, прежде чем сделать… что-то. Он назвал это обращением, но Джейку это больше походило на то, как если бы он поменял состояние бытия между собой и Обитателем Пустоты. Оно изменилось так, что Обитатель Пустоты был тем, чья душа была уничтожена, а Первый Мудрец невредим.
Затем ему оставалось только вернуть свое тело в состояние, в котором он не мог отсрочить свою смерть.
За все это время он не использовал энергию или силу в классическом смысле. Все было чисто концептуально. Это была магия, работающая в сфере абсолютов. Вопросы о мертвом или живом, состояниях бытия и относительном восприятии реальности. Все это казалось таким… бинарным.
Каждое действие должно было быть идеальным. Первый Мудрец не мог пропустить ни одного тайминга даже на долю секунды, иначе он бы действительно умер – фактически, он умер до того, как изменил это состояние бытия.
Все это было на таком высоком уровне, что Джейк не мог не задаться вопросом… сможет ли кто-нибудь выжить после этого? Сможет ли Первый Мудрец убить кого-либо, используя такой прием? Будет ли даже у Зловредной Гадюки шанс?
… сможет ли Джейк, каким бы сильным он ни стал, сопротивляться? Долгое время Джейк был уверен в себе, что даже если он сейчас не самый сильный, у него есть потенциал стать им в один прекрасный день. Он хотел полной свободы через силу… но сможет ли он когда-нибудь достичь этого, если существа, подобные Первому Мудрецу, вообще могли существовать?
Какого хрена так называемая «сверхмощная» родословная Джейка могла сделать перед чертовой кнопкой удаления?
Бух!
Джейк почувствовал, как пульс отозвался эхом по телу, когда появилась эта мысль. Его сердце билось быстро, как будто его тело отвергало само понятие бессилия. Вместо этого его разум заполонило чувство решимости.
В системе не было истинных абсолютов. Если была Трансцендентность, которая позволяла то, что только что сделал Первый Мудрец, должна была быть и та, которая позволяла кому-то избежать или пережить это. Если не Трансцендентность… то он чувствовал это по своей Родословной. Она не только отвергала его чувство бессилия, но и из глубины души возникло чувство уверенности.
Это не могло меня убить.
У Джейка не было логического объяснения этой уверенности. Он просто имел ее. Он просто знал, что Первый Мудрец не смог бы уничтожить его душу таким же образом.
Джейк сделал глубокий вдох, решительно вздохнув, и посмотрел на Первого Мудреца, который стоял там в ожидании. Старик встретился взглядом с Джейком, прежде чем улыбнуться и одобрительно кивнул.
«Давайте продолжим».
Не было нужды говорить что-либо еще. Они уже договорились, что Джейк не будет задавать никаких вопросов о том, что он видел, и Джейк планировал сдержать это обещание. Первый Мудрец также выглядел так, будто не собирался добровольно выдавать какую-либо информацию, когда они вдвоем начали спускаться по лестнице.
«В этой башне я впервые встретил Виласа», — сказал Первый Мудрец.
«Но до этого вы наблюдали за ним издалека», — прокомментировал Джейк.