В напряженной атмосфере Кассий наконец заговорил:
«Я вижу, у тебя замечательная кость и исключительный интеллект, ты настоящий талант. Нет, магический талант. Ты не хотел бы стать моим слугой?»
Рамп вздохнул с облегчением и прекратил применять технику «Огненного шара».
Он льстиво ответил: «С точки зрения подчинения сильному, конечно, я готов стать твоим слугой. В конце концов, ты могущественный Красный Дракон».
Но прежде чем Красный Дракон успел ответить, он нерешительно поднял глаза и тихо сказал:
«Однако я также хотел бы знать, какие выгоды я и мое племя получим, став вашим слугой?»
«Этого огра действительно трудно обмануть, он просто Умник. Если бы это был любой другой Красный Дракон, его бы сожгли дотла одним Огненным Дыханием. Но не меня, у меня глаз на таланты».
Кассий не мог не высказать про себя свое мнение.
Учитывая редкость заклинателей, Красный Дракон решил проявить некоторое почтение к этому огру. Он принял позу лидера прошлой жизни, произносящего речь, и начал медленно,
«Я вижу, что вы отличаетесь от обычных огров. Вы очень умны, ищете знания и мудрость».
Рэмп кивнул с некоторым одобрением.
Кто может понять горечь пребывания среди кучки огров, которые умеют только есть?
«Но неужели вы действительно хотите провести свою жизнь, питаясь и спив в этой узкой долине?»
«Вы готовы водиться только с этими соплеменниками, ожидая того дня, когда в долину ворвутся искатели приключений и превратят вас в добычу?»
Увидев, что огр несколько тронут, Кассий усилил свои усилия, искушая огра, словно дьявола из ада,
«Разве вы не хотите обладать большей силой, видеть более широкие горизонты и чтобы ваше имя воспевали барды?»
«Подчинитесь мне, я могу обеспечить вас бесконечной пищей, невообразимой силой, знаниями, обширными, как звезды, чтобы вы могли по-настоящему реализовать свой потенциал. Я построю великую империю».
Красный Дракон на мгновение замолчал: «Представь, ты станешь частью моего грандиозного плана».
Обещания Кассия становились все более грандиозными, поскольку он считал, что чем больше, тем лучше, когда дело касается хвастовства.
«Я, я…»
Огр был так взволнован, что не мог говорить.
Рэмп задумался, в его глазах мелькнуло сомнение.
Эти слова оказали на него огромное влияние, заставив его, впервые в жизни будучи огром, задуматься о том, есть ли в жизни что-то большее, чем еда.
Огры уже собрались вокруг, но боялись потревожить своего лидера. Но когда они услышали слово «еда», они не могли не ликовать,
«Отправить! Отправить!»
«Еда!»
Больше они ничего не понимали, но знали, что такое еда.
«Теперь мне нужен ответ».
«Вы готовы стать моим слугой?»
Тон Кассия был страстным.
Наконец взгляд Рампа стал решительным. Он поднял голову, его пухлое тело полуприсело, и торжественно сказал:
«Будьте свидетелями этого, боги. Я, Рамп, повелитель огров Прожорливой долины, самый умный огр в мире, готов стать вашим слугой и завоевать этот мир для вас».
Красный Дракон не был тронут этой «великолепной» клятвой верности, он лишь почувствовал легкую жажду.
Он подумал, что этот Смарти слишком долго оставался в горах, не испытав тягот человеческого общества. Даже с интеллектом в 17 его можно было обмануть.
«Кассиус, твой господин, запомни это имя как следует».
«Да, мой благородный господин, я готов стать вашим мечом в руке, вашим щитом впереди, чтобы ринуться в битву…»
Людоед говорил страстно, все еще желая продолжить свою речь, по-видимому, уже потерявшись в фантазии о «великом плане».
«Не говори так».
Кассиус прервал импровизированное выступление Рэмпа,
Огр ростом в три метра и весом в тонну, говорящий таким бардовским тоном, звучал очень странно.
«Да, хозяин».
Огр-маг вытер пот со лба.
«Ох! Ох, ох, ох!»
Огры снова закричали, размахивая своими разнообразными дубинками из волчьих клыков, деревянными молотками и большими костяными дубинками.
По правде говоря, они не знали, что произошло, лишь смутно догадываясь, что наверху, похоже, появился новый босс.
А по словам второго по умству огра в племени, Большеголового, они могли есть больше, что делало этих прожорливых созданий очень счастливыми.
«У нас новый босс!»
Самый «умный» огр в толпе, Большеголовый, зааплодировал.
Рэмп торжественно поправил: «Это не новый босс, это хозяин, или называйте его Его Величеством».
«Ладно, старый босс».
Рэмп, не в силах больше терпеть, снова поднял свою большую дубинку.
«Старый босс, почему ты снова меня бьешь?»
«Ой!»
…
Пока огры двигались по территории, Красный Дракон с любопытством спросил Огра-Мага:
«Где ты научился магии и этим книгам?»
Рэмп на мгновение почесал голову, прежде чем ответить:
«Несколько месяцев назад я съел мага в карете, нежная кожица, очень вкусно. В его карете было много книг».
Когда он вспомнил, этот огр не мог не облизнуться, и на его уродливом лице появилось выражение экстаза. Казалось, даже мудрость не могла изменить прожорливую натуру этих огров.
«По моему приказу воздержитесь от употребления в пищу гуманоидных существ».
«Да, хозяин».
Выражение лица Рампа было несколько разочарованным. Эти маги с нежной кожей были, очевидно, очень вкусными, но ради «великого чертежа» в его сердце, он должен был принять это суровое требование для огра.
Однако для Кассия это было необходимым требованием, не из жалости, а потому, что он планировал набрать большое количество игроков. Если бы его слуги сохранили свои каннибалистские привычки, они могли бы стать объектом охоты со стороны игроков.
«Кстати, отвезите меня посмотреть на эту карету».
Выражение лица Красного Дракона было несколько странным, он примерно догадался, что произошло.
Проследовав за Рампом до укромного места в долине, Кассий увидел разбитую карету.
Несмотря на то, что карета долгое время была заброшена, изысканные позолоченные украшения по-прежнему излучали ауру роскоши, а на внутренней стене кареты была установлена позолоченная эмблема, изображающая глаз, символизирующий истинное знание, и два скрещенных волшебных жезла.
«Как и ожидалось, это Приорат Тайн, и это эмблема его высшего члена».
«Какая трата времени».
Кассий заметил про себя.
Приорат Арканов — известная магическая организация, основанная знаменитым архимагом Трафальгаром.
Члены регулярно собирались, чтобы делиться знаниями о заклинаниях, обмениваться результатами исследований и иногда искать помощи в устранении зла. Их ветви распространились по всему Эрезеру, одна из них, возможно, в Анзете.
Кассий был поражен непредсказуемостью Богини Судьбы.
Аристократический ученик мага, долгожданный член Приората Тайн, подающий надежды многих, с ограниченными способностями к заклинаниям, но страдающий от высокомерия, типичного для магов.
Он нарушил приказы, отказался от помощи семьи, упрямо отправился в приключение в одиночку, возможно, произнося юношеские слова вроде: «Моя судьба — в моих руках».
Он хотел обосноваться в дикой природе, убивать монстров, спасать принцесс, завладевать сокровищами, получать почести и создавать свою собственную легендарную приключенческую историю.
Но этот бедный ученик не успел уйти далеко, как его сбил с ног и проглотил бродивший поблизости огр, в результате чего он стал его обедом.
Были утеряны не только драгоценные книги, которые он носил с собой, но и дорогостоящее магическое оборудование, унаследованное от его семьи.
По иронии судьбы, этот инцидент привел к тому, что его убийца, грубый и уродливый огр по имени Рамп, стал редким огром-магом.