Мы снова выстроились в очередь, чтобы попрощаться. Я видел, что ни Тигу, ни Инь не хотели уезжать утром. Оба тянули время, и Инь, похоже, всерьёз подумывал остаться хотя бы ещё на день.
Нудл показал ей планы, которые он все еще держал от нас в секрете, и Инь захотела бросить все, чтобы помочь ему.
«У тебя есть долг, мой ученик. Иди и исполни его… Я не против подождать, если ты действительно хочешь помочь».
Нудл отчитал её, слегка ударив хвостом. Инь заворчал, вздохнул и потянулся обнять змею.
«Нет, делай что хочешь! Я знаю, как долго ты ждал, пока тебе вылечат спину, так что вперёд!» — скомандовал Инь.
Она поднялась на ноги и на мгновение потёрла глаза. Тигу тем временем шёл вдоль строя, обнимая всех на прощание. Сначала Дедушка, затем Чанки и Пеппа, а затем Юн Рен и Спукс…
«Фу! Призраки, у тебя вся шерсть липкая!» — пожаловался Тигу. Громокопыт выглядел смущённым. И я видел, что у него вокруг губ и на «бороде», свисающей с подбородка, — всё это выглядело действительно липким.
«Я не могу остановиться. Это так вкусно! Хозяин будет так рад!»
— сказал Громовое Копыто. Призраки не могли перестать улыбаться с тех пор, как сироп начал кипеть.
«Ах, мне нужно умыться…» — начал Тигу, а затем получил снежком по лицу от Уоши, драконица с радостью прижала снег прямо к ее голове и принялась тереть.
«Помогу тебе», — заявил дракон, и на его лице сияла широкая улыбка.
На мгновение Тигу взбесилась… а потом рассмеялась. Она подняла руку и схватила дракона за голову, взъерошив ему гриву.
«Сволочь, почему ты всегда такой, а?!» — воскликнула она. «Но, наверное, это часть твоего обаяния!»
Уоши ухмыльнулся. Тигу отпустила его и подпрыгнула к Большому Ди и Риццо, схватив их обоих… и украдкой вытерла мокрое лицо об их одежду.
Затем она подошла к нам. Её взгляд смягчился, когда она посмотрела на Чжуе на руках у Мэй. «Старшая сестрёнка скоро вернётся домой, хорошо?» — спросила она.
«Цзи!» — согласился Чжуе, и Тигу осыпал его поцелуями, к его хихиканью и радости. За её спиной я увидел, как Инь тоже начала идти вдоль строя, тоже обнимаясь… хотя и уворачивалась от «Призраков» и высовывала ему язык, на что Громокопытник мог лишь кивнуть.
После Чжуе Тигу обняла Мэй, а затем подошла ко мне. Я раскрыл объятия. Она не теряла времени.
«Проследи, чтобы все были сыты», — сказал я ей.
«Хорошо! Мои отряды будут пировать нашими щедрыми дарами!» — ответила она, уткнувшись лицом мне в грудь.
«Обязательно делайте перерывы, иначе я пойду к Сюлань и скажу ей, чтобы она перестала так усердно работать с моей дочерью».
Тигу хихикнул.
«О, и не забудьте постирать нижнее белье».
Тигу отпрянула и сердито посмотрела на меня. «Они всегда чистые!» — сказала она, глядя на меня.
Я поцеловал ее в лоб.
«Скоро увидимся снова, Тигуэр».
«Ммм. Скоро увидимся!» Она крепко обняла меня в последний раз, отпустила и отступила назад.
Инь остановилась передо мной. Она уже знала меня, поэтому не сопротивлялась, когда я её тоже обнял.
Её было очень приятно обнимать. Такая тёплая и уютная, как свежее одеяло из-под камина.
Ее тоже поцеловали в лоб.
«Если тут есть плохие парни, надерите им задницы», — серьёзно сказал я. Инь лучезарно улыбнулся мне.
«Чёрт возьми, да!» Она сжала кулак.