Улаган Тархан, известный посторонним как Го Дасянь Младший, чувствовал себя почти пьяным, когда маршировал по Дуэльному городу вместе с Патриархом. Быть частью такого огромного воинства было головокружительно. Чтобы почувствовать силу своих сородичей, когда мир содрогался под твоим громовым шагом, идущим на фургон.
Было хорошо наконец выйти и
действующий
после всех разговоров. Месяцы после весны в Ущелье выдались, мягко говоря, беспокойными. Сначала произошло вознесение Тархана в Царство Глубин. Затем последовали часы переговоров, в ходе которых патриарх снова вник в суть состояния мира.
Патриарх три полных дня размышлял над полученной им информацией. И когда он вышел из священной рощи, он заговорил.
«Земля сказала свое слово. Я видел этого Цай Сюланя в глубине своих медитаций. Какое бы собрание она ни созвала, я не знаю цели… только то, что оно касается всех Холмов и самой Земли. Я пока не знаю, друг она или враг, но в этом собрании есть вес судьбы.
Они оказались на перекрестке судеб. Земля вернулась к ним как раз вовремя для того, что наверняка должно было потрясти небеса.
И теперь Секта Великого Ущелья выступила. Маршировали со своими настоящими именами, открытыми для всего мира. Их барабаны гремели в древнем ритме, а знамена взлетали высоко. Рев
Ухай!
— прогремело из их уст наполовину боевой клич, наполовину восхваление бога.
Смертные после того, как первая храбрая душа приблизилась к ним, отступили, в то время как другие секты пришли свидетельствовать. Он мог видеть, как другие культиваторы наблюдают за ними. Молодое поколение с нескрываемым волнением наблюдало, как Старейшины с мрачными лицами считали цифры.
Он усмехнулся. Как досадно, должно быть, было осознавать, что Секта Великого Ущелья, и без того самая сильная, скрыла от них большую часть своей силы. Вероятно, они понятия не имели, почему. Они, вероятно, не могли понять, что секты Великого Ущелья им достаточно, и они не жаждали территории других сект.
Их Патриарх повел их окольным маршрутом через город и внутренние кольца. Казалось, он почувствовал что-то такое, чего не мог почувствовать Тархан, и только когда они остановились на площади, с которой Тархан был хорошо знаком, это стало ясно. Теперь все было исправлено, от битвы не осталось и следа, но именно здесь они выступили против секты Окутанной горы, и именно здесь мастер Роу впервые проявил себя.
Патриарх сделал паузу и глубоко вздохнул.
«Хм. Здесь была сила. Оно задерживается, — прошептал он. Тархан знал, что Патриарх не был до конца убежден, что Матер Роу — Вестник Земли. Да, он считал его влиятельным человеком, но был настроен скептически. Мужчина еще на мгновение задержал взгляд на земле, затем повернулся и уставился взглядом на другой конец площади.
Там восемь культиваторов шагнули вперед, к хозяину секты Великого Ущелья. Они не остановили свой марш перед выстроившейся перед ними армией. Они просто продолжали идти вперед.
Первым человеком, на которого он обратил внимание, был, из всех людей,
Лю Сянхуа.
Он и его родственники уже давно списали ее со счетов как еще одну Императорскую Юную Госпожу. Хамская женщина, которая была настолько стереотипной, что казалась прямо из плохой истории. Красиво, конечно, но недостойно времени настоящего жителя Ущелья.
Его челюсть чуть не упала на пол, когда он понял, во что именно она была одета. Он мог чувствовать шок своих Братьев и Сестер, когда они тоже это заметили, явное удивление от того, что это прорвало их дисциплину и вызвало ропот. Даже Патриарх поднял бровь.
Скучная имперская женщина носила цвета северного племени с достоинством и грацией, настолько глубокими, что это завораживало. Хотя часть ее платья оставалась императорской, геометрические узоры и покрой ее рукавов были совершенно чужды императорским чувствам. Единственным остатком ее старой одежды был круг над ее сердцем, изображающий туманное озеро ее Секты.
Но повязка на голове, которую она носила, действительно выделялась. Он имел тот же дизайн, что и тот, который носили в том году Сун Гоу Рен и Сун Юн Рен. И наличие соответствующего дизайна могло означать только одно — ее взяли в их клан.
Лю Сайнхуа имел
женатый
одна из их северных кузин – и в отличие от «холодной, скучной имперской», которая прокладывала себе путь ко всему, что она видела… она приняла цвета своего мужа и теперь откровенно
рекламируется
ее преданность своему племени.
Голова у нее была высоко поднята, а осанка — непринужденная, но не высокомерная, гордая, как и подобает настоящей женщине. Гордый, сильный и свирепый зверь, защищающий свой дом. Все хорошие мужчины жаждали женщину с таким огнем в животе и сталью в позвоночнике. Человек, который хотел какое-то кроткое существо, был постыдным человеком — это означало, что он не мог справиться с
настоящий
женщина.
И
какой женщиной была Лю Сянхуа.
Разве она не бросила вызов секте Окутанной горы ради Гоу Рена? Разве она не подчинила себе всю свою секту?
Тархан проклял себя. У него были глаза, но он не мог видеть гору Тай. Подумать только, Лю Сянхуа оказалась такой прекрасной, преданной и энергичной женщиной!
Каким человеком был его северный кузен, укротивший эту самую императорскую из молодых госпож. Ему придется угостить этого человека выпивкой за его легендарный подвиг.
Роу Тигу шел рядом с ней. Маленькая головня сильно изменилась. Раньше она была забавной малышкой; Тархан развлекал ее из-за ее отношений с племенами и ее искреннего интереса. Редко у имперцев были такие идеи, еще реже у тех, кто превозносил свои татуировки как искусство.
Всего за год маленькая девочка превратилась в молодую женщину. Ее волосы были длиннее. Она была на полголовы выше. Ее глаза стали острее, а детский жирок на щеках почти растаял, оставив лишь суровую, дикую красоту. Ее грубое и потрепанное ги теперь было в первозданном виде, с кленовым листом и стеблем риса над сердцем. Ее наручи были произведением искусства, с настолько совершенной резьбой, что казались живыми, а виноградные лозы на доспехах росли из металла. На ее запястьях висели толстые лакированные четки — те, которые носили приверженцы Короля Призраков, когда молили его о справедливости. Перо из хвоста петуха и нечто похожее на две большие синие чешуйки довершали браслет.
В руках она держала флаг, который вполне мог принадлежать им. На его поверхности были вышиты символы Лазури —
старый
персонаж для Azure.
Тяньлань
. Снова волна прошла по секте Великого Ущелья, и Патриарх слегка прищурился.
Прямо за Тигу стоял Пятнистый Делун. Он поднялся, громоздкое сооружение из стали и камня, в которое Тархан когда-то начал тыкать, чтобы развлечься… времяпрепровождение, возобновление которого Тархан сомневался. Восьмиугольный кусок чего-то, похожего на каменную кладку, занимал видное место на правой стороне его груди, а посередине — активно светящийся персонаж. За каждым шагом этого человека стоял вес, мало чем отличающийся от Мастера Роу. Напряжение в его плечах и кипящая, кипящая ярость, которую забавно было спровоцировать, полностью исчезли, оставив только мир и спокойствие. Он носил то же синее ги, что и остальные, поверх большей части его доспехов, с молотом Секты Герметического Железа и круговой печатью долголетия на груди.
Следующим шел Громкий Мальчик — Цзан Вэй. Как изменились остальные, так и «Громкий Мальчик» вырос до такой степени, что его уже нельзя было называть мальчиком. «Восходящий Дракон» был бы более подходящим вариантом… хотя Тархан никогда бы не сказал это ему в лицо. Паршивец превратился в красивого ублюдка, из тех, по которым женщины тоскуют. Раньше ребенок расхаживал с ложной уверенностью. Теперь эта уверенность была реальной. Над его сердцем было что-то вроде изображения крепости.
Дун Чжоу был рядом с ним, его легкая, неторопливая походка раздражала так же, как и ухмылка. Он по-прежнему оставался оборванным ублюдком, но если раньше Тархан не обращал на него внимания, то теперь он был вынужден признать его. На его униформе тоже была изображена крепость.
Затем появились двое Тарханов, которых знали только по слухам… но они оба носили тот же символ, что и Тигу, и, таким образом, они должны быть связаны с Мастером Роу. А поскольку это было так, только дурак осмелился бы их недооценивать, независимо от их внешности.