Мариэла заказала чаю и подождала, пока ему подадут тарелку с чем-то вроде пончиков, прежде чем заговорить. «Я верю, что они из твоего мира, верно?»
— Да, — осторожно сказала Эбби. «Я не могу поверить, что Кэти рассказала тебе об этом».
Королева слегка рассмеялась. «И я не могу поверить, что ты на самом деле здесь. Кэти сказала мне, что земля Аризоны слишком далеко, чтобы ее можно было посетить. Это твое настоящее тело или ты тоже оказался внутри кого-то другого? Ты выглядишь так, будто ты из Анналайаса. Как ты оказался на моей родине?»
«…это мое настоящее тело. Автор послал меня сюда».
Мариэла в замешательстве наклонила голову. «Автор? Какой автор? Если подумать, откуда ты узнал, что меня можно найти? Она сказала, что связаться с тобой невозможно».
О, здорово. Итак, Кэти сказала ей, что она из другого мира, но не удосужилась сказать ей, что они находятся в романе?! Это было бы трудно объяснить, но она сделала все, что могла, начиная с поиска книги с подробностями жизни ее умершей сестры и заканчивая отчаянной просьбой к автору включить ее в историю.
Королева поджала губы. «Твоя история еще более фантастична, чем ее… но мне хочется тебе поверить, потому что я не могу придумать другого способа узнать то, что ты делаешь. Ты говоришь, что Аламар тоже это знает?»
Эбби кивнула. «Да, Кэти сказала ему незадолго до того, как суд принял закон, разрешающий представителям простолюдинов».
«Это объясняет… на самом деле многое. Эта девушка! Неудивительно, что она хотела сбежать. Она не хотела разрушать сюжет этого романа. Я верю, что ей будет забавно, что он все-таки полностью изменился».
Несколько мгновений спустя Мариэла вырвалась из молчаливых воспоминаний после этого заявления и улыбнулась Эбби. «Скажи мне. Что ты хочешь знать о своей сестре? Я постараюсь сделать все, что в моих силах; мы были очень близки, пока она жила здесь».