Дин.
Двери лифта распахнулись, и я вошел в номер «Счастливых 38». Я слегка поморщился, оглядываясь вокруг; Явные следы моей ссоры с Вероникой, произошедшей полторы недели назад, все еще были здесь. Кто-то предпринял какие-то усилия
попытаться заделать дыру в стене (вместе с огромной дырой на кухне…), но ремонт не прошел гладко. Конструктивно все было исправлено, но такие вещи, как обои и ламинат на полу, явно отсутствовали. Может быть, они не закончили? В любом случае, мне нужно было отвлечься.
«Хорошо, я должен спросить», — я обернулся и увидел Кэсс и Буна, выходящих из лифта позади меня. «Откуда вы, ребята, узнали, что я приеду туда в такое время? Я даже не знал, что буду там в это конкретное время». Я потратил так много времени на обратную дорогу, объясняя, что я делал во время моего пребывания в Большой Пустоте, что у меня не было возможности спросить их, что происходило в Мохаве во время моего отсутствия.
«Мы этого не сделали», — просто сказал Бун, как будто это было все объяснение, которое мне было нужно. Бун посмотрел на Кэсс. «Я пойду прибраться». Касс кивнул и похлопал его по плечу, когда он развернулся и ушел.
«Мы с Буном какое-то время разбили там лагерь», — пояснила Касс. «Я забеспокоилась, когда ты не вернулся через три дня, поэтому попыталась организовать поисковую группу. Конечно… к тому времени наша численность значительно поредела…» Касс нервно кашлянула.
«Поредели?» Я поднял бровь. Касс пожал плечами.
«Ну… Вероника ушла утром после того, как ты ушел. Просто… ушел. Ничего не попрощался. С тех пор не видел ее. Рауль то появлялся, то уходил на прошлой неделе. В основном отсутствовал. Никто не знает, куда он направлялся. А что касается Аркейда… он сказал, что знал, что ты вернешься. Он не пошел с нами, потому что сказал, что хочет убедиться, что проект наверху продолжится, и не сошёл с рельсов. Так вот где он был. Остались только я и Бун…»
«Бля…» Я потерла висок и провела рукой по голове. Думаю, мне нужно было кое-что сделать. Думаю, мне нужно переодеться. Я ношу одну и ту же рубашку несколько дней
и я просто чувствую
гребаный ранг, несмотря на то, что я принимал душ. «И вообще, как ты нашел это место? Тот подъезд был как-то в стороне… И я никому не говорил, куда направляюсь». Пока я говорил, я вошел в свою комнату и начал одно за другим вынимать все свое оружие.
«Да, Человек получил сообщение от ЭД-Э через пару часов после твоего ухода», — сказала Касс, следуя за мной в мою комнату. «Проблема в том, что этот улыбающийся придурок не подумал рассказать
кто-нибудь об этом, пока я не поднялся наверх, чтобы спросить
. Как только я узнал об этом, я схватил Буна, и Эйприл предложила подвезти нас на своем пикапе. Мы решили, что ожидание у твоей машины — лучший способ тебя найти. И я должен сказать… У нас не возникло никаких проблем за все время, пока мы были там в палаточном лагере. Никаких рейдеров, никаких убийц Легиона и уж точно никаких когтей смерти».
«Нет?» Я сняла плащ без рукавов и бросила его на кровать.
«Нет. Мы этого не сделали». Касс села на край моего стола и застенчиво улыбнулась мне. «Но твоя задница поднялась, и трое тоже
этих машин для убийств. Она покачала головой и усмехнулась. — Вы, сэр, настоящий магнит для дерьма.
.»
— Думаю, да. Хотя вопрос напрашивается… — Я почесал затылок, возясь с металлическими шпильками, торчащими из основания черепа. «Чем они вообще занимались
вообще, так далеко? Последнее, что я слышал, единственная большая стая кружилась вокруг Слоана и Карьерной развязки на Длинной 15-й трассе… А когда замечают блуждающие когти смерти, обычно там только один. Итак, какие были три
из них проезжают 15 миль от Слоана, вплоть до Хендерсона.
— Касс пожал плечами.
«Может быть, сейчас брачный сезон, и им придется мигрировать?» Внезапный холодок пробежал по моей спине.
«О чувак
…» Я вздрогнул, глядя на Кэсс глазами, большими, как тарелки для пирога. «Черт возьми, даже не шути.
насчет такого дерьма, — Касс усмехнулась про себя, и я попытался стряхнуть с себя беспокойство. — Итак, если не считать исчезновения половины команды и внезапного, необъяснимого появления когтей смерти, с тех пор, как я ушел, все стало довольно тихо? Касс кивнул.
«Вполне. Итак, Ганнибал, каков план?»
«Ну, я думаю, что первоочередная задача — снова собрать группу. Выяснить, куда пропали Рауль и Вероника. Посмотреть, хотят ли они еще войти, теперь я вернулся в город». Касс неловко поерзала на своем месте у края моего стола.
«Конечно… это хорошая идея?» — спросил Кэсс с виноватым видом. «Вероника, то есть. Я имею в виду… я не остановила ее, когда она ушла, потому что… ну, она это сделала.
попытаться убить тебя…» Сначала я ничего не сказал. Часть меня хотела дать прагматичный, хладнокровный ответ: Вероника была гораздо полезнее как союзник, и тактически было бы более выгодно Если бы она была в мире и все еще злилась, мне пришлось бы постоянно оглядываться через плечо, пока один из нас не убьет другого, и это вызвало бы массу проблем в будущем. Лучшее, самое прагматичное решение — это попытаться убедиться, что она не будет проблемой. Так или иначе.
Но нет. Я рассказал ей, что было на самом деле
на мой взгляд.
«Вероника прошла через многое
недавно. Узнать, что мне пришлось убить ее наставника, потерять единственную надежду на то, что она сможет изменить Братство, а затем принять решение покинуть людей, которые всю жизнь были ее единственной семьей? Не говоря уже о том, что она чувствует личную ответственность за смерть тех Последователей, которых убила команда Каттера. А потом
она узнает, что мы ее облажали и солгали ей, как и мы? Это очень длинная череда унижений, которая подтолкнет любого к критической точке и даже превысит ее. Честно говоря, я бы, наверное, сделал то же самое, если бы был на ее месте. Можете ли вы честно сказать, что поступили бы по-другому?» Касс нервно опустила глаза.
— Я… э-э… — Касс что-то бессвязно пробормотала.
«Мы все трое облажались. Здесь никто из нас не виноват. Но я постараюсь это исправить. Если повезет, она уже остыла и более приятна в разговорах — все трое
из нас, говорящих вещи. И последнее, что я хочу сделать, когда найду ее, — это позволить ей подумать, что я ищу драки. Если я пойду к ней, нагруженный оружием и доспехами, то отправлю целиком
неправильное сообщение. А это значит, Сью, — сказал я, внезапно взглянув на свои доспехи, — что мне придется на время тебя отключить.
«Я понимаю», — тихо сказала Сью из динамика на моей груди. «Я буду скучать по тебе! Выключаюсь…» Три индикатора на нагрудной пластине мигнули, сопровождаемые тремя звуковыми сигналами, а затем индикаторы полностью погасли. Я нажал кнопку возле воротника нагрудника, и броня начала быстро складываться сама в себя, пока не остался только сундук, перчатки и ботинки. Я снял их все по одному и бросил кусочки на кровать. Я посмотрел на Кэсс, которая начала смотреть на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
«Что?» — спросил я, снимая рубашку.
«Хорошо, я что-то слышу, или твоя броня просто заговорила
— Касс указала на брошенную броню на кровати. Я кивнул с улыбкой.
«Ага! Вот это слуховой стелс-костюм Big Mountain Mk II, оснащенный синтетическим личностным модулем. Как вы уже догадались, ей нравится, когда ее называют «Сью». Я открыл шкаф и вытащил свежую рубашку. «На самом деле, я даже рад, что ты ее слышишь. Узнав, что я понимаю ЭД-Э, я боялся, что будет просто больше звуковых сигналов». Я уже собирался надеть новую рубашку, когда случайно глянул через плечо. «Касс, ты все еще смотришь».
«Э… просто… Я знаю, ты нам говорил
твой… — Касс сглотнула. — …органы удалили, но просто… увидев
шрам на твоей спине… — Я обернулся, и ее лицо потеряло всякий цвет; ее глаза расширились, и она схватилась за рот. — Господи Боже! Эти… черт возьми. Эти шрамы, правда… — Кэсс издала слабый смешок. — Это действительно придает вес твоей истории, не так ли? Она спрыгнула со стола и подошла ко мне, ее глаза были прикованы к хирургическим шрамам, пересекающим мою грудь. Она нерешительно протянула руку и коснулась парой пальцев одной из металлических заклепок и края центрального шрама: «Черт возьми, они настоящие, не так ли?»
«Ты думаешь, что это плохо, ты бы посмотрел на мою руку», — сказал я, подняв свой кибернетический протез. Касс в замешательстве посмотрела на меня.
«Что ты имеешь в виду, говоря о своей руке? Что случилось с твоей рукой?!» Она отпрянула, наконец заметив, что моя рука сделана из металла.
«Его отрезали. Пришлось заменить», — невозмутимо сказал я. Я согнул руку, несколько раз разжав и сжав кулак. «Что, тебе не было любопытно, как я могу стрелять из этого огромного пистолета одной рукой?»
«Его отрезали
— Касс звучала совершенно униженно. Я действительно не могла ее винить. Она осторожно протянула руку и провела кончиками пальцев по предплечью. Когда она это сделала, раздался странный звук, который можно услышать только при трении плоти. против гладкого металла. «Это… тепло
?»
«Это?» — спросил я с искренним любопытством. «Ну… Я полагаю, так и должно быть, поскольку передается довольно много неврологической информации. В оболочку сатурнита на микроскопическом уровне вплетены тысячи соматических механорецепторов…» Касс несколько раз моргнул, глядя на я тупо. Я внутренне отругал свой мозг за попытку выпендриться. «Моя искусственная рука дает настоящее ощущение прикосновения».
— Итак, ты можешь… — Кэсс замолчала, продолжая проводить рукой вверх и вниз по моей руке. «Вы можете почувствовать
с этим? Даже несмотря на то, что он металлический? Я кивнул ей. Ее пальцы медленно ласкали мое предплечье, пока не пробрались вверх, вползая в мою ладонь… а затем она быстро отстранилась, покачивая головой. «Я… это … это чертовски странно. Я… я не могу… Простите, я не могу справиться с… Я просто… Я не могу справиться. Она повернулась и пошла к двери, продолжая качать головой. Она остановилась перед тем, как выйти, вцепилась в дверной косяк и оглянулась на меня через плечо: «Я не знаю, как ты можешь быть настолько чертовски спокойной по поводу всего этого. Это просто… блядь