У Старого Бутча были смешанные чувства.
Как пожилой человек, переживший бесчисленные трудности и вынесший на своих плечах бремя всего Общества Пустоши, он был естественно излишне осторожен и скептически относился ко всему.
По его мнению, сотни людей из Общества Пустоши объединились в опасной пустоши, чтобы выжить.
С какой бы ситуацией они ни столкнулись, лучше проявить осторожность и упустить множество возможностей, чем сделать один неверный шаг и столкнуться с полным уничтожением.
Он, несомненно, был благодарен губернатору за то, что он привёл войска им на помощь. Без внешней помощи они все бы погибли.
Но, честно говоря, больше всего он надеялся, что губернатор убьет бандитов и уедет.
Даже если им придется заплатить высокую цену, это будет приемлемо.
Он считал, что худшим вариантом развития событий станет удвоение налогов за два года, из-за чего половина населения Пустоши может умереть с голоду, но это все равно лучше, чем полное вымирание.
Однако теперь губернатор не только ничего от них не требовал, но и предлагал им больше, что крайне обеспокоило Старого Бутча.
Полное отсутствие затрат может означать самую высокую цену, которую придется заплатить.
Выслушав речь Гу Хана, он тоже почувствовал прилив эмоций и присоединился к аплодисментам толпы.
Конечно, сказанное губернатором было именно тем, чего он желал и о чем мечтал.
Но…
Это действительно возможно?
У людей из Общества Пустоши не было ничего, кроме физической силы.
У них не было ни технологий, ни оборудования, и даже шахта, которую они заняли, была заброшенной довоенной шахтой с ограниченными запасами и высокой сложностью добычи.
Если бы это была хорошая жила, как она могла попасть в их руки?
Как они могли добиться лучшей жизни, имея то немногое, что у них было?
Старый Бутч даже представить себе этого не мог.
Ему не хотелось так думать, но он не мог не подозревать, что обещания Гу Хана были всего лишь обманом, и что в будущем их могут продать в рабство.
Но он больше не был лидером Общества Пустоши.
Нынешний лидер Патель, похоже, подвергся промыванию мозгов и горячо поверил словам губернатора.
После речи губернатора молодой человек был настолько взволнован, что с нетерпением последовал его призыву, сказав, что собирается обсудить будущие планы развития Общества Пустоши.
«Продал и все еще считаю деньги для продавца!»
Старину Бутчу оставалось только вернуться в свое тесное, затхлое жилище, чувствуя себя подавленным.
Вскоре в дверь его комнаты постучали.
Открыв дверь, вошел Патель.
В комнате было темно, как в тумане. Патель спросил: «Почему бы тебе не зажечь лампу?»
«Немного сэкономлю».
«Как сказал губернатор, счастливой жизни не достичь путем экономии».
«Хе-хе, теперь ты только и говоришь, что о губернаторе».
«Он спас нас».
«Я никогда этого не отрицал».
«Он принесет нам светлое будущее».
«Мм-хмм».
Старый Буки был несколько небрежен. Он перестал убеждать Пателя.
Что еще можно сделать в этот момент?
Честно говоря, Общество Пустоши было бессильно.
Даже если бы Патель его послушал, что они могли сделать? Смогли бы они противостоять губернатору?
Думая об этом, он почувствовал себя еще более подавленным. Он равнодушно спросил: «Почему бы вам не обсудить грандиозные планы с губернатором, вместо того чтобы искать старика вроде меня?»
«Мы уже обсудили. Я здесь, чтобы попросить вас о помощи».
«Так скоро?»
«Губернатор очень эффективен».
«Что вы хотите, чтобы я сделал?»
«Выведите наших людей на поверхность и создайте поселение. Мы не можем долго жить в шахтах; ужасные условия жизни принесут нам болезни».
«Но…»
Старый Буки колебался.
Жить на поверхности было бы здорово, но кто захочет жить в шахтах, если у него будет выбор?
На самом деле, у Общества Пустоши уже были планы перебраться на поверхность.
У них был лагерь на поверхности.
Затем их избили «Узники Пустоты».
Десятки захваченных в плен людей были вывезены из наземного лагеря.
Поверхность была слишком опасна. С возможностями Wasteland Society они не могли ее удержать.
«Я знаю, о чем ты беспокоишься», — сказал Патель. «Но у нас есть силы защитить себя. Губернатор оставит здесь сотню механических солдат, чтобы они занимались обороной. Кроме того, будет перевезено сто комплектов солдатского снаряжения, и мы выберем людей из Wasteland Society, чтобы вооружить роту!»
На этот раз сюрпризом оказался Старый Бутч.
Он считал, что губернатор блефует, но не ожидал, что обещанные действия будут немедленно реализованы.
Нет, это должно быть два действия.
Вооружение солдат Общества Пустоши, чтобы они могли защитить себя, — это одно; строительство домов на поверхности для улучшения условий жизни — это другое.
Изменения произошли немедленно.
В этом вопросе у Старого Бутча не было возможности уйти от ответственности.
Но его заинтересовал другой момент: «Вы хотите, чтобы я помог со строительством поверхностного лагеря, так что вы собираетесь делать?»
Это, конечно, не было бы подготовкой армии.
Подобные вопросы определенно будут решаться людьми со стороны губернатора.
Не говоря уже о военной власти, даже если бы Общество Пустоши сделало это само, никто не имел бы возможности сделать это.
«Я…» — Патель загадочно улыбнулся, больше не держа его в напряжении, — «Я наладлю собственную производственную линию. Будут перевезены новые горнодобывающие машины, а также печь для плавки сплавов. Губернатор хочет не только помочь нам повысить эффективность добычи полезных ископаемых, но и напрямую наладить производственную линию для легированной и пластичной стали!»
Услышав это, Старый Бутч действительно онемел от удивления.
Создание армии и возвращение на поверхность были, конечно, замечательными идеями, но в конечном итоге это были лишь пустые обещания.
Как Общество Пустоши могло позволить себе содержать приличную армию?
Им по-прежнему приходилось полагаться на поддержку губернатора.
Это было основной причиной пессимизма Старого Бутча: чтобы Общество Пустоши жило хорошей жизнью, оно должно было обладать достаточной внутренней ценностью.
Он и представить себе не мог, что кто-то окажет неограниченную и безоговорочную поддержку Обществу Пустоши, поскольку это было невозможно.
Даже если это был временный жест, чтобы завоевать сердца, он был для большей выгоды. Будь то для создания репутации или для более зловещих планов, это никогда не было хорошим делом.
Но теперь он понял, что ошибался, совершенно ошибался.
Действительно, Гу Хан не оказывал неограниченную, безоговорочную поддержку Обществу Пустоши; у него были к ним требования.
Однако то, что ему было нужно, Общество Пустоши на данный момент предоставить не могло.
Но это не имело значения: Гу Хан мог помочь Обществу Пустоши развиться.
Когда их производительность возросла, а внутренняя стоимость возросла, они смогли позволить себе ту цену, которую запросил Гу Хан.
Конечно, к тому времени долг Общества Пустоши перед Гу Ханом мог оказаться гораздо больше, чем просто спасительная услуга.
Но Старый Бутч был готов это принять.
Это была та возможность, о которой он мечтал.
Теперь он был полон энергии, все прежние тревоги отбросились в сторону: «Когда начнем?»
Патель поддразнил: «Разве ты не говорил ранее, что это беда, а не благословение? И что мы потеряем свободу?»
Лицо старого Бутча покраснело, и он упрямо ответил: «Ты, сопляк! Что ты знаешь? Наша свобода не стоит столько, сколько то снаряжение, которое везет губернатор!»
«Хахаха!»
Увидев полную перемену в поведении своего дяди, Патель тоже рассмеялся.
Это не было насмешкой над дядей; это была радость за будущую судьбу их всех.