Поместье в долине реки Манбан действительно было одним из немногих красивых мест в этом пустынном мире.
По крайней мере, с точки зрения пейзажа это было так.
Через него медленно протекала узкая река.
Незагрязненная вода питала окружающую землю, создавая полосу зелени.
Каменные стены окружали пышную зелень.
Пейзаж был усеян несколькими зданиями, а посевы на полях буйно росли, покачиваясь на ветру, словно хвастаясь предстоящим урожаем.
Наступали сумерки, и поверхность реки отражала солнечные лучи, блестя, как зеркало, делая окружающий пейзаж еще прекраснее.
Небо медленно становилось светло-оранжевым, когда зарево заката померкло, сменившись ярким звездным небом — у Неистовой Совы не было ни естественных спутников, ни луны.
В это время года ферма в излучине реки была наполовину залита закатным солнцем, а наполовину освещена звездным светом, представляя собой прекрасную и умиротворяющую картину.
«Поистине прекрасно», — вздохнул Янь Фансюй.
«Давно я не видел ничего подобного. Долгое время, будь то на звездолете или после посадки на Fury Owl, я видел только опустошение. В последний раз я видел нечто подобное много лет назад».
«Я тоже не хочу все портить», — небрежно ответил Гу Хан.
«Но я не хочу, чтобы мои запасы просто лежали здесь, используемые этим человеком по имени Вохан для повышения цен на зерно и эксплуатации людей. Такое прекрасное поместье и ферма — если так должно быть, мы сделаем их еще лучше».
Час назад Гу Хан и его войска уже прибыли и разобрались с часовыми по периметру.
Затем они стали отдыхать неподалёку.
В поместье стало напряженно из-за исчезновения часовых, но Гу Хану было все равно. Его люди окружили территорию.
Люди могли попытаться спастись, но унести с собой большое количество припасов было невозможно.
Солдаты отдыхали, Гу Хан наслаждался пейзажем, а люди внутри усадьбы дрожали от страха.
С заходом солнца настало время запланированной атаки.
Он повернулся к Янь Фансюю и сказал: «Начинай».
Разрозненные солдаты начали атаку, и из редкого леса выехали четыре черных бронированных автомобиля, их двигатели с ревом проносились по долине.
Возглавляя атаку, механические солдаты, вооруженные «штурмовыми винтовками», устремились к линии обороны поместья Ривер-Вэлли, их пули разрывали воздух с пронзительным свистом.
В это же время поместье начали обстреливать из минометов, взрывы гремели, словно раскаты ада, а дым окутывал местность.
Там, где упали снаряды, все было выжжено, земля разлетелась вдребезги, искры и обломки с громким стуком ударялись о каменные стены и крыши особняка.
Налетчики немедленно дали отпор, используя здания и каменные стены в качестве укрытия и открыв огонь наружу.
Стрельба перекрещивалась, и было невозможно определить, кто стрелял.
Все, что можно было увидеть, — это пули, летящие в воздухе, поднимающие пыль и мусор.
Эти налетчики оказали ожесточенное сопротивление, вероятно, их было около сотни или двух.
Несмотря на минометный обстрел, стрельбу и жертвы, они все еще осмеливались стоять на своем и решительно сопротивляться.
Их оснащение и боевой дух намного превосходили таковые у бандитов-«заключенных», с которыми им приходилось сталкиваться ранее.
Бандиты «Заключенного» использовали самодельные винтовки из железных труб, которые имели ужасную точность и слабую мощность, едва пробивая пластиковую стальную броню механических солдат.
Основными жертвами в этом сражении стали мутировавшие зеленокожие твари.
Эти наемнические группы, действовавшие вокруг города Возрождения, были оснащены гораздо лучше.
У них были автоматические винтовки, значительно более мощная огневая мощь, более мощные пули и более высокая точность.
У них даже были пулеметы.
Используя укрытия, они имели преимущество в поражении наступающих механических солдат, и механические солдаты время от времени попадали под их огонь.
Погибшие солдаты не обязательно были мертвы; их бронежилеты и каски были изготовлены из легированной пластиковой стали, легкой, но высокоэффективной, способной спасти жизни.
Большинство павших получили ранения в ноги, и многие смогли вернуться в строй после выздоровления.
Однако в целом атака явно шла не очень хорошо.
Чем ближе солдаты подходили к поместью, тем сложнее становилось.
Чем ближе они подходили, тем точнее и ожесточеннее становился огонь противника, что приводило к большим потерям среди солдат.
На расстоянии противнику было сложно пробить бронежилеты солдат, но вблизи повышалась вероятность попадания в незащищенные части тела, такие как лицо, шея и конечности.
Обычно, если бы Гу Хан хотел быстро захватить поместье, жертвы были бы неизбежны.
Тяжелый бой может стоить половины роты.
Чтобы избежать больших потерь, им пришлось бы подготовиться к длительной осаде.
Рытье траншей, участие в длительных противостояниях и перестрелках, а также непрерывный минометный обстрел с целью измотать живую силу и боеприпасы противника перед решающим наступлением позволят свести потери к минимуму.
Однако Гу Хан не планировал нести большие потери или затягивать длительный конфликт с этими наемниками.
В его руках было решающее оружие.
На самом деле, два.
Во-первых, это были четыре бронеавтомобиля Stroller V.
Когда они приблизились, их установленные пулеметы открыли частый огонь.
Две 45-миллиметровые пушки быстро стреляли, выбрасывая снаряды, которые уничтожили часть каменной стены.
Каждая крупногабаритная пуля несла огромную разрушительную силу, разбрасывая камни и превращая стену в руины.
Наемники, укрывшиеся за стеной, не смогли выдержать столь яростного натиска.
Четверо бродяг двинулись вперед, беспощадно прочесывая местность.
Снаряды пробили стену и убили множество наемников, создав ужасающую сцену, которая напугала всех, кто находился поблизости.
После того, как Stroller V открыли огонь, сопротивление наемников было явно подавлено.
Когда механизированная пехота оказалась прижатой к земле, пехота «Пещеры Пустоши» при поддержке «Странствующих» начала вторую волну атак.
Даже минометные позиции продвигались вместе с «Строллерс», увеличивая точность и разрушительную силу своего огня по мере приближения.
В этот момент сбоку внезапно появился наемник, держа в руках оружие, похожее на трубку.
Выглядело это примитивно, но, несомненно, это была ракетная установка.
Этот парень, благодаря инстинкту или необычайному мастерству, добился точного попадания.
Прицелился, выстрелил, и ракета, оставляя за собой длинный шлейф пламени, попала прямо в стреляющую бронемашину.
Наемник улыбнулся, тут же отбросил гранатомет и принялся искать новое укрытие.
Но когда он нырнул за стену, он почувствовал, как она разрушилась рядом с ним, и его резко бросило на землю, окутав туманом крови.
Он увидел, как отлетела его рука, а неподалеку — нижняя часть тела.
С отчаянием он понял: в него попала очередь крупнокалиберного пулемета, разорвавшая его пополам.
Стена, на которую он надеялся укрыться, не помогла ему и рассыпалась на куски.
Но больше всего его потрясло то, что его убила та самая бронированная машина, в которую он выстрелил ракетой.
Последнее, что он видел, была бронированная машина, выплывшая из дыма невредимой.
Почему?
Он умер в муках и смятении.