«Что это за фигня?»
Разум Рэнсолфа кричал, когда его ноги несли его вперед, каждый шаг был продиктован чистым ужасом. Он отказывался оглядываться на чудовищное существо, свидетелем которого он только что стал.
За 33 года своей жизни он встречал и сражался со многими существами, но ни одно из них не было столь ужасающим, как то, что он только что увидел.
Несмотря на то, что он увидел его всего на мгновение, он был уверен, что это нечто, превосходящее все, с чем он когда-либо сталкивался, — чудовище, которое бросало вызов всем общепринятым представлениям о том, каким может быть монстр.
На бегу он не мог отделаться от мрачного осознания того, что его подчиненные и все остальные, кто был поблизости, скорее всего, погибли, став жертвами чудовища, бродившего теперь по деревне.
С прерывистым дыханием и колотящимся сердцем он двинулся вперед, вкладывая отчаяние в каждый шаг.
Он заставил себя двигаться быстрее, окружив себя импровизированной аурой, чтобы увеличить скорость. Наконец, показались ворота деревни, проблеск надежды на горизонте.
Но его облегчение было недолгим, так как в одно мгновение его сменил страх.
Чудовищное существо уже было там, преграждая ему путь к свободе, его присутствие бросало тень на любую надежду на побег.
Пока Рэнсолф лежал, парализованный страхом, он обнаружил, что не может оторвать взгляд от чудовищного существа перед ним.
От одного вида этого у него по спине пробежали мурашки, и он не мог найти в себе сил пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы защитить себя.
Монстр смотрел на него со смесью презрения и веселья, его острые, угрожающие черты скривились в ухмылке, которая послала холодок в самое нутро Рэнсольфа. Его ноги подкосились, и он упал на землю, его тело дрожало от страха.
С каждым шагом, который делал монстр, ужас Рэнсольфа только усиливался. Темная аура, окружающая его, казалось, просачивалась в его душу, наполняя его всепоглощающим чувством страха.
«Жалкий», — усмехнулся монстр, его голос был полон презрения. «После всего, что ты сделал с этой деревней, думать, что ты всего лишь трус. Как это разочаровывает».
Рэнсольфу оставалось лишь беспомощно наблюдать, как существо приближается, нависая над ним, словно темное облако.
Острые края плаща врезались ему в щеку, и кровь стекала ручейками.
«Я думал, у тебя кожа толще», — насмехался монстр, и его голос леденящим эхом разнесся в воздухе.
«По крайней мере, веди себя уверенно и высокомерно, ладно? Ты делаешь все это скучным».
Несмотря на всепоглощающий страх, Рэнсольф не смог сдержать любопытства и сумел выдавить из себя один-единственный вопрос, его голос был едва громче шепота.
«К-кто ты?»
Пока Рэнсольф лежал там, избитый и сломленный, монстр нависал над ним с садистской ухмылкой, наслаждаясь его агонией.
Стремительным и беспощадным ударом он отправил Рэнсольфа в полет по земле, и в воздухе раздался тошнотворный звук хруста костей.
Он неудержимо падал, пока не остановился у входа в главный дом. Его лицо представляло собой изуродованное месиво из крови и синяков.
Несмотря на мучительную боль, пронизывающую его, Рэнсолф обнаружил, что не может даже кричать, его горло наполнилось кровью, а тело сотрясала агония. Каждый вдох ощущался как огонь, каждое движение посылало волны боли, пронзающие его.
Лежа там, на грани смерти, Рэнсолф не мог не задуматься о своей собственной смертности. Некогда могущественный король бандитов, теперь превратившийся в ничто, кроме сломанной и потрепанной оболочки своего прежнего «я». Это был жестокий поворот судьбы, который он не мог не найти мрачно-юмористическим.
Но всякое подобие юмора быстро угасло, когда монстр снова появился перед ним, его присутствие душило. Одним движением он опустил ногу на вытянутую руку Рэнсольфа, сила удара раздробила кость и послала волны агонии, пронесшиеся по его телу.
Звук ломающегося бетона наполнил воздух, когда рука Рэнсолфа была оторвана от тела, кровь хлынула потоком боли и отчаяния. Несмотря на все его усилия закричать, его голос утонул в невыносимой боли, его сознание ускользало, когда его окутала тьма.
В этот последний момент, когда смерть стала еще ближе, Рэнсолф не мог не задаться вопросом, почему его тело так яростно боролось за жизнь, даже перед лицом такой невыносимой агонии.
Пока Рэнсолф корчился в агонии, его тело было сломано и избито до неузнаваемости, он проклинал себя за то, что питал хоть каплю надежды в такой безнадежной ситуации. Тот самый инстинкт, который позволял ему выживать так долго, теперь казался жестокой шуткой, насмехаясь над ним, когда он лежал на грани смерти.
Но его мысли были внезапно прерваны, когда очередная волна мучительной боли пронзила его, его приглушенные крики эхом разнеслись по воздуху. Монстр, равнодушный к его страданиям, надавил ногой на его другую руку, кости хрустнули, как веточки, под его неумолимой силой.
Плоть и кровь смешались в воздухе, когда тело Рэнсольфа было раздавлено безжалостной пятой монстра.
«Если я правильно помню, у этого трупа были раздавлены обе ноги… или голова? Ну, кого это волнует…»
Слова монстра поплыли по воздуху, леденящее напоминание о надвигающейся судьбе Рэнсольфа. С садистской ухмылкой он снова обратил на него свой взгляд, его глаза сверкали злобой.
По жестокой иронии судьбы чудовище принялось раздавливать оставшуюся ногу Рэнсольфа, и с каждым мучительным мгновением оно приближало его к краю небытия.
Несмотря на свои отчаянные крики, в глубине души он понимал, что все напрасно.