Независимо от того, по какой тропинке мы шли по дороге среднего размера, в воздухе витал отвратительный запах разлагающихся трупов — мрачное свидетельство страданий, причиненных этой деревне.
Некоторые тела были еще свежими, что указывало на то, что зверства продолжались до недавнего времени. Сколько боли и мучений вынесли эти люди от рук своих мучителей?
Елена, с ее сострадательным сердцем, не могла игнорировать крики нуждающихся. Она бросилась на помощь раненым, пытаясь залечить их физические раны.
Но, несмотря на ее усилия, шрамы их травмы были глубокими, выгравированными в их разуме и душе. Они отшатнулись от ее прикосновения, их благодарность затмила перенесенная ими психологическая пытка.
Это было душераздирающее осознание того, что даже исцеление их физических ран не могло стереть перенесенную ими травму.
То ли влияние демонов толкало бандитов на такую распущенность, то ли тьма в их собственных сердцах, но судьба этих бандитов, казалось, была предрешена.
«Сегодня они все умрут»
Я почти уверен, что Алекс прямо сейчас тихо убивает одного или двух бандитов… учитывая его характер.
Продолжая путь к центру деревни, где можно было определить источник демонической энергии, мы случайно наткнулись на ребенка.
Он врезался в мой бок и рухнул на землю, превратившись в кучу переплетенных конечностей.
«Ой…!»
Ребенок вскрикнул от боли, пытаясь встать на ноги, его глаза расширились от страха, когда он увидел, что я с любопытством наблюдаю за ним.
В смущенной попытке извиниться он пробормотал: «Мне жаль!», а затем резко упал на колени и склонил голову к твердой каменистой земле.
Хотя его демонстрация почтительности была излишней, я чувствовал в его глазах глубоко скрытый страх.
Было ясно, что он принял меня за одного из бандитов, которые устроили хаос в его деревне.
«С тобой все в порядке?» — спросил я, подходя к нему ближе, и на моем лице отразилась искренняя обеспокоенность.
«Д-да», — ответил он, его голос был сонным, он пытался вернуть самообладание. Его взгляд оставался прикованным ко мне, его глаза были полны любопытства и опасений.
Пока я размышлял о состоянии ребенка, Елена подошла ко мне, и ее нежное прикосновение заставило меня обрести равновесие среди окружающего нас хаоса.
«Иэн, это место…»
Хотя ее лицо было скрыто белой вуалью, скрывавшей ее черты, я чувствовал напряженность ее взгляда, когда она сосредоточилась на странных отметинах, украшающих шею ребенка, — верный признак проклятия.
«Да, всё хуже, чем я думал…»
Даже такой маленький ребенок, как он, не избежал ужасов, которые их постигли.
Этого невинного ребенка коснулась тьма, его юность и невинность были омрачены злыми силами, которые преследовали его дом.
«Малыш, могу я узнать твое имя?» — мягко спросил я, протягивая руку в жесте успокоения.
«П-Питер», — робко ответил он, его голос был едва громче шепота.
«Питер, да? Это очень хорошее имя. Там, откуда я родом, это очень почетное имя для человека, который служит Богу».
Когда я произнесла имя Питера, меня охватила легкая боль печали, поскольку я знала, что невинность, которую он воплощал, была запятнана жестокостью этого мира.
Но именно так это всегда и происходит.
«Судьба слабых определялась прихотями сильных»
Вину можно было бы легко возложить на бандитов, которые учинили хаос в этой деревне, или на демонов, чье злобное влияние запятнало ее жителей.
Некоторые даже могут указать пальцем на мою собственную семью, чьи действия косвенно способствовали хаосу, охватившему наш мир.
Но среди осуждения и отчаяния одна истина оставалась неизменной: те, кто родился слабым и остался таким, всегда будут оказываться во власти других.
Эта деревня была всего лишь микрокосмом той суровой реальности — суровым напоминанием о жестокой иерархии, которая управляла нашей жизнью.
Приблизившись к нему, я нежно погладила его по голове, пытаясь хоть как-то утешить этого ребенка, который так много вынес.
Несмотря на его очевидную силу перед лицом невзгод, тот факт, что он не осознавал собственной кончины, только усугублял трагедию, разворачивавшуюся перед нами. Елена дрожала рядом со мной, ее эмоции были зеркальным отражением моих собственных — печаль, смешанная с кипящим гневом.