Клаудия Эшли откинулась на диване и позволила мрачному воздуху распространиться вокруг нее. Мрачность была настолько подавляющей, что если бы она сказала, что в ее семье сегодня случилось несчастье, люди могли бы ненароком ей поверить.
Однако, сколько бы мрака она ни распространяла, ее совершенная красота осталась нетронутой. Особенно в глазах ослепленных любовью мужчин ее мрачный вид кажется томным и мимолетным.
«Мисс Клаудия, не могли бы вы принять мою розу?»
Мужчина, который преклонил колени перед Клаудией и предложил ей украшение из роз, был девятым, кто сегодня попытал счастья.
Клаудия вздохнула за веером.
«…Это почти двузначное число».
«Да?»
Это было количество цветов, которые она выбросила в мусорное ведро.
Клаудия медленно поднялась с подлокотника и уставилась на предложенную ей красную розу.
«……Я люблю цветы».
«Эта роза — новый сорт с сильным ароматом, который мы вырастили у себя дома. И я выбрала этот цветок специально для тебя…»
«…У него определенно хороший аромат».
На ее кукольном лице заиграла тонкая улыбка. Когда люди из ее окружения увидели это, они были загипнотизированы и выдохнули в обожании, насколько она была красива.
И такая красивая молодая женщина с все еще открытой улыбкой на лице рассказала об этом мужчине, который предложил ей цветок.
«…но у меня нет желания носить такой сильный ароматный цветок…»
Лицо мужчины напряглось. Люди, слушавшие эту беседу, не выдержали и начали хихикать.
Обычно такой обмен мнениями разбил бы сердца большинства людей, но девятый претендент был весьма настойчив.
«Наша семья, маркиз Гринэм, имеет близкие отношения с маркизом Хайоном…»
«…Это было три поколения назад».
«Я уже давно надеялся долго побеседовать с мисс Клаудией».
«…Если тебе нужна связь с маркизом Хайоном, тебе, вероятно, следует поговорить с моим братом».
«Нет, меня интересует только вы, мисс Клаудия. Я никогда не видел такой красивой женщины, как вы».
Когда мужчина посмотрел на Клаудию страстными глазами, Клаудия сузила лазуритовые глаза и прикрыла рот веером.
«…ну, удивительно, как мужчина с ограниченными знаниями может говорить это каждый раз, когда встречает новую женщину».
В этом оживленном зале только пространство вокруг дивана, на котором сидела Клаудия, было окутано прохладной атмосферой.
Когда мужчина замолчал, скромный голос раздался позади него: «Эм, извините…»
Мужчина обернулся и увидел маленького мальчика в официальной одежде, Нила Клэя Мэйвуда, который стоял там и выглядел довольно неловко.
Клаудия бесстрастно посмотрела на Нила.
«…что-то случилось?»
— Н-нет, я просто… ну…
Нил хромо кашлянул и протянул перед Клаудией правую руку, спрятанную за спиной.
В руке у него было цветочное украшение из оранжевых роз с коричневой лентой.
Клаудия расширила глаза, а Нил смущенно почесал щеку.
«Не хотели бы вы потанцевать со мной?»
Клаудии потребовалось несколько секунд, чтобы осознать смысл слов Нила. Дело не в том, что она пыталась его высмеять. Слова действительно застревали у нее в горле и выходили не сразу.
«…эту розу нужно было подарить заранее, как знак того, что кто-то был взят, а не прямо перед танцем».